坦桑尼亚惊现抗杀虫剂变异蚊子，警报拉响

• 坦桑尼亚莫罗戈罗地区的蚊子出现了抗杀虫剂的特性
• 研究人员呼吁紧急探究这种抗药性的传播方式

它们每年在全球造成 70 多万人死亡。

但科学家现在警告说，当他们发现对杀虫剂有抗药性的变异蚊虫时，蚊子可能会变得更加危险。

坦桑尼亚携带疟疾的蚊子首次发生基因变异，能够在长期禁用的杀虫剂滴滴涕中存活。

来自格拉斯哥大学和坦桑尼亚伊法卡拉卫生研究所的研究人员现在警告说，这一情况可能会给抗击疟疾的斗争带来威胁。

主要作者、格拉斯哥大学的博士生乔尔·奥德罗说：“新的抗药性机制的出现或许会威胁到几十年来在降低疟疾传播率和死亡率方面所取得的成果。”

什么是抗杀虫剂性？

当一种新的杀虫剂首次被使用时，其在消灭目标昆虫方面效果显著。

然而，罕见的基因突变有时会使（昆虫）对这些化学物质产生天然抗性。

当一个昆虫种群接受杀虫剂处理时，只有那些发生了突变的昆虫才能够存活下来并继续繁衍。

这导致突变变得常见，昆虫对杀虫剂产生抗药性。

按蚊属的致倦库蚊是东非和南非疟疾的主要传播者。

虽然人们认为使用蚊帐每年可避免 6.33 亿例这种疾病，但化学处理在控制这类昆虫的数量以及防止疟疾传播方面仍起着关键作用。

然而，当研究人员从坦桑尼亚的 10 个地区采集蚊子样本时，他们发现一些种群已经产生了令人担忧的杀虫剂抗药性。

由于一种名为“L976F”的基因突变，一些蚊子对杀虫剂滴滴涕产生了“击倒抗性”。

特别是，从该国东部的莫罗戈罗地区采集的蚊子在接触滴滴涕后的死亡率只有 68%——相比之下，其他蚊子几乎是 100%。

通过对 2017 年至 2023 年期间该地区蚊子的基因测序，研究人员发现，莫罗戈罗地区 90%的蚊子曾有抗药性基因。

令人担忧的是，这是携带疟疾的致倦库蚊首次对任何化学疗法产生抗药性。

奥德罗先生表示：“我们的这一发现让人们对当下严重依赖杀虫剂的疟疾控制方法的有效性产生了担忧。

“了解杀虫剂抗性的发展是对抗疟疾的关键所在。疟疾每年致使数十万人丧生，其中大部分在非洲。

就如同细菌对抗生素产生耐药性那样，当一种新的化学处理手段用于针对某种昆虫时，杀虫剂抗性会迅速显现。

新的杀虫剂产生了强大的“进化压力”，这就意味着只有具备抗性突变的昆虫才能够存活。

这种压力致使突变在种群中迅速蔓延，让治疗失去效果。

这项发现之所以这般不同寻常，是因为自 2008 年起，滴滴涕在坦桑尼亚就已经被禁止使用了。

在研究揭示这种化学物质对健康的严重影响之前，滴滴涕曾在世界各地被用于减少蚊子和其他昆虫的数量。

在 1946 年至 1962 年期间，令人震惊的是，美国各地竟然喷洒了 13.4 亿吨这种化学物质。

然而，后来发现接触滴滴涕与乳腺癌和其他癌症、男性不育、流产和低出生体重、发育迟缓以及神经系统损伤有关。

这些发现导致许多国家从 20 世纪 70 年代起禁止使用这种杀虫剂。

既然不再使用滴滴涕，这理应意味着不存在促使坦桑尼亚蚊子抗药性增强的进化压力。

然而，直到 2012 年，坦桑尼亚仍有 1500 吨过时农药的库存，其中包括数百吨滴滴涕。

研究人员发现，存有 30 吨这种危险农药的一处库存，距离发现变异蚊子的地方仅有 50 公里（31 英里）。

在他们发表在《分子生态学》上的论文里，他们认为环境中历史上的滴滴涕暴露足以引发这种突变的传播。

共同作者、来自格拉斯哥大学的弗朗西斯科·巴尔迪尼博士表示：“我们的发现揭示了历史上使用杀虫剂的深远和意想不到的后果，突出了过去的环境污染如何塑造病媒种群的进化并影响当前的公共卫生干预措施。”

此外，虽然 L976F 基因的比例达到了极高的峰值，但研究人员发现，到 2023 年，该基因几乎消失了。

研究人员把这种下降的情况归因于坦桑尼亚政府成功清理掉了最后剩余的滴滴涕库存。

共同作者、来自格拉斯哥大学和伊法卡拉卫生研究所的弗雷德罗斯·奥库穆教授当下呼吁“紧急”开展研究，看这种抗性是否会在其他杀虫剂上出现。