上文我们说到，一战最初是一场欧洲冲突，但随后蔓延至全球。1918年11月，德国宣布无条件投降，一战宣告结束。虽然战争结束了，但重建战后的国家和世界秩序更加艰难，甚至连德国的军事装备是暂时解除还是严格限制都难以达成一致。
1919年1月，各战胜国齐集巴黎附近的凡尔赛，讨论世界上大部分国家的命运，史称“巴黎和会”。
俄国、德国没有参加这次和谈，法国竭尽全力报复德国，它收回了1871年失去的阿尔萨斯和洛林，但这还不是他们所追求的安全保障。意大利想要获得新的领土，但它获得的比其想要的要少。日本虽然在战争中获得了实质性的利益，但还是极为不满。
奥匈帝国崩溃了，只留下了一个脆弱的奥地利，成为欧洲的小国之一，还缔造了捷克斯洛伐克、匈牙利和南斯拉夫等国家。
德国失去战前的国际地位，无法对殖民地继续实行统治，土地被割让给法国以及波兰，还要为发动战争承担责任并承担对同盟国的巨额战争赔款，对法国和比利时负债尤多。巨额的战争赔款激起了德国人的强烈不满，部分领导者决心要对惩罚性和约的缔造者法国进行报复。
由于巴黎和会在帝国主义国家的操纵下进行，严重损害了中国的利益，北洋政府拒绝在《凡尔赛和约》上签字。
虽然分歧众多，各国还是推动建立一个新的国际联盟来解决未来的争执，保证战争不再发生。但客观地说，在充满了各种利益冲突的情况下，这些想法很难付诸实施，连美国都没有加入国际联盟，它的孤立主义政策使法国和英国对未来忧心忡忡。
总的来看，《凡尔赛和约》制造出一些不满的大国、一些觉得不安全或者失望的胜利国以及许多可能会进行扩张的小国，这埋下了欧洲、中东和东亚地区未来冲突的隐患。
不论如何，一战的影响和造成的破坏都是巨大的。一战从内部削弱了欧洲，降低了其在整个世界的实力地位。
一战被称为“20世纪血红的黎明”，为什么这么说呢？超过1000万人死亡，意味着几乎每个欧洲家庭都有1个人死亡，过去从没有一场战争导致这种程度的破坏。法国、塞尔维亚遭到了更沉重的打击，丧失了超过其总人口十分之一的人口。
人口的大幅减少又降低了欧洲的出生率，使那些本来可能形成的家庭无法形成。大量工业财产和农业土地的破坏使经济暂时陷于混乱，导致了战后一段时期的动荡，一直到1923年才结束。
比这更为严重的是长时期财政的不平衡，大部分参战国宁可大量举借外债也不愿意增税，以免伤害士气。在战争中，尽管政府进行限制，但物价还是不断上涨。战后，物价飞涨困扰着很多国家，大批有固定存款的人也濒临破产。
在欧洲以外，只有少数国家彻底放弃了殖民地，更多的只在表面上有了较平缓的改变。
德国在非洲殖民地成为了国际联盟的托管地，而不是由英国和法国直接占有。虽然这些地方建立起了殖民地政府，但这些政府只是暂时负责，它们为这些地区实现独立作好准备。
奥斯曼帝国瓦解了，意大利和希腊试图瓜分土耳其人占多数的君士坦丁堡和小亚细亚一带。但到1923年，由穆斯塔法·凯末尔领导的土耳其，通过战争和谈判挫败了控制土耳其的企图。
其余的奥斯曼帝国领土由国际联盟以托管的方式分区占领，英国占领巴勒斯坦和伊拉克，法国占领了叙利亚和黎巴嫩。还有一些新的和重新建立起来的君主国家，如伊朗和沙特阿拉伯，在波斯湾地区迅速兴起。中东在政治上是分裂的，战后的局面是在制造未来的麻烦。
除了和平协定以外，战争的国际经济结局继续引起极大的反响。
美国和日本取得了欧洲的很多出口市场，这使欧洲战后的迅速恢复变得更加复杂。欧洲国家虽然夺回了更多的财富，但还是被迫要面对前所未有的国际竞争。
尤其是英国，它从来没有重新找回其曾经长期依靠的在全球范围占据出口优势的地位。欧洲还拖欠美国的债务，这进一步加剧了国际经济的复杂性。
战争还孕育了一个新的国际组织——国际联盟。这个组织恢复了战前的一些趋势，但结果却没有多大实效。国际联盟还建立了一些搜集信息并关注国际事务的附属组织。
然而，由于真正的外交继是以国与国对话为基础的，联盟只不过是讨论问题的一个机构。20世纪20年代召开的一系列以减少海军竞赛为目的的裁军会议也没有发挥作用。国际性的观念有所普及，但仍缺乏采取行动的能力。
一战本质上是帝国主义列强为争夺势力范围和殖民地而发生的利益冲突，巴黎和会实质上是帝国主义的分赃会议，随后建立起了被称为凡尔赛体系的国际“新秩序”，但未能从根本上解决矛盾，反而埋下了二战的“种子”。
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