织女星与牵牛星两星的来历

织女星是北方夜空里能够看到的最亮的一颗恒星。在整个夜空里，它也是排名第五的亮星。这颗星星它刚好在七月的黄昏会升上中天。每到七月的黄昏时段，古代先民抬头一看，就能发现在银河的西畔，在正当天顶的位置有一颗很亮很亮的星。

古人会把这颗星星跟七月联系在一起。就像我们在冬天会看到雪，就会自然而然地把雪跟冬天联系在一起一样。

七月刚好就处于一个夏秋之交，也就是说这个时候“暑热渐退，秋气乍起”。中国古代先民，秋收的季节还没到，农活不忙。这个时候需要纺线织布啊，得开始为即将到来的肃秋和寒冬准备衣服。七月刚好是纺织娘昼夜劳绩的时候；与此同时，这颗星星刚好又被当作七月到来的一个标志。所以，人们就把这两者联系在了一起，这颗星星就被命名为织女星。

牵牛星跟织女星一样，它非常亮，是夜空当中排名第十二的一颗明亮恒星。它的命名逻辑跟织女星是类似的。你看，织女星的命名是因为这颗星星对应着七月，而七月又是人间纺织娘忙碌的时候。类似的，牵牛星是在八月升上中天，而八月又刚好是人间那个牺牲养育周期当中的一个非常重要的时间点。牺牲，就是那些用来祭祀天地神仙的牲畜。在咱中国古人看来，这个仲秋八月，有一个非常重要的活动，就是巡视牺牲。所以八月是一个巡牲之月。《史记·天官书》也给提供了一个线索，叫“牵牛为牺牲”。牵牛星在这个时候升上中天，刚好与人间这个巡视牺牲的日期契合，所以它就被命名为牵牛星了。

牵牛星的情况比较复杂，原因在于这个天上的牵牛星不止一颗。像二十八星宿当中的牛宿，也被命名为牵牛星。而这颗跟织女星相对应的牵牛星，还一度改了名，改成“河鼓”，“河鼓”的形象就很威风了，古人想象它是一个镇守河关的大将军。大将军的形象并没有流传下去，最后记住的还是那个老实巴交、勤奋能干的庄稼汉牛郎。因为大将军太不亲切，甚至牵牛星一开始的那个形象，也就是牺牲，也很不亲切。这个牺牲是用来祭神的，是高高在上的。同样是牛，真正让普通百姓觉得亲切的，还得是田间地头那些被用来拉车耕地的老黄牛。所以，这个牵牛星的形象也在发生着变化，民众由着自己的偏好和性情在不断地改造它，最终把它从一个高高在上的牺牲的形象，改造成了一个乡野的放牛娃。

织女星之所以叫织女星，是因为它在七月上中天，而七月刚好是女子开始纺织的时期；牵牛星之所以叫牵牛星，是因为它在八月上中天，而八月刚好是牵牲巡视之月。不过，牺牲也好，大将军也罢，跟普通百姓之间的距离太远了，所以，在民间的口口相传中，牵牛星最终定型在了牛郎这样一个庄稼汉的形象上。