Viceroy电动水翼翼面效应航行器获准进行全尺寸载人测试

如果你碰巧住在罗德岛，你可能会在今年晚些时候有机会目睹Regent海上滑翔器的首次载人飞行，这是一种独特的拥抱海洋的电动航行器，它依靠翼面效应来扩展其航程。

虽然商业航空的污染程度仍然低于公路运输，但它是实现2050年净零排放目标需要脱碳的主要部门之一。根据咨询公司Carbone4网站上公布的数据，2018年，该行业全球温室气体排放量占2.6%，2000年至2018年全球变暖的贡献率超过5%。为了帮助减少航空运输行业对环境的影响，美国初创公司Regent Craft开发了一款100%电动水翼水上航行器——“Viceroy”。该公司刚刚获得了在罗德岛州进行全尺寸测试的许可。

“Viceroy”是一种电池供电的客运交通工具，它有点像水上飞机、低阻力水翼船和二战时期俄罗斯的里海怪物(Ekranoplan)地效飞行船的混合体。其开发商，总部位于罗德岛州的Regent Craft，相信这是一种快速、绿色、舒适且经济高效的沿海和岛屿社区交通方式。

电动飞机是航空运输业脱碳的绝佳解决方案。但是它们的自主性比较低，大多数情况下只用于飞行员训练，比如Pipestrel公司的电动Velis Electro飞机。为了克服这一缺点，Regent Craft决定为它的“Viceroy”使用翼面效应。这种空气动力学现象导致创业公司的水上航行器在水面低空飞行时，会在其下方形成一个气垫，使其能够增加升力，从而提高其自主性。

1/4比例技术演示器测试

航程290公里

“Viceroy”的关键是效率；由于当前电池技术的限制，新能源飞机和船舶目前受到严重的航程限制。但是水翼系统可以将海上航行器抬出水面，实现低阻力、高效率的起飞路径，翼面效应可以在飞行过程中极大地增加其航程。

翼面效应/翼地效应 （Wing-In-Ground effect）是指当运动物体以相对较低的高度（在其自身翼展内）贴近地面运行时，并利用翼展和地面之间产生的空气动力干扰（在这种情况下是水面）来产生额外的升力时，就会发生翼面效应，与飞得更高的飞机相比，这大大提高了效率，并使给定动力源的航程增加了一倍以上。

18英尺原型与Regent团队成员

Regent创始人兼首席执行官（麻省理工学院毕业生）Billy Thalheimer去年向媒体用自然来解释这一现象：“当我们在水面上空低空飞行时，实际上我们是在气垫上飞行的。这就是鹈鹕或其他海上鸟类所依赖的……这在空气动力学上具有优势，所以这就是你得到这些航程扩展的原因。”

全尺寸设计：长57.5英尺，高15.5英尺，翼展65英尺

豪华贵宾舱设计

12座客舱设计

对于这家美国公司来说，它的电动水翼翼面效应航行器是一种环保的旅行解决方案，但对于岛屿社区来说，它也是舒适和有利的。据该公司介绍，一次充电可以载12名乘客行驶180英里（290公里），估计最高时速为180英里/小时（290公里/小时）。该公司表示，最终将能够交付续航500英里（800公里）的产品。

内饰设计

内饰设计

美国海岸警卫队颁发的试飞许可证

至少自2021年以来，我们一直在关注Regent公司的进展，到目前为止，唯一的概念证明是一个四分之一比例的无人测试原型，其大小足以携带一只 杰克罗素梗犬，但不能携带任何付费客户，如下面的飞行测试所示。

今年，这种情况将会改变，Regent公司已获得美国海岸警卫队的批准，可以在该公司位于海洋州的主场进行全尺寸版本的测试。

一份媒体稿解释说：“这项批准授权（Regent）开始在纳拉甘西特湾和罗德岛湾测试其全尺寸海上航行器原型。”“今年晚些时候将开始对全尺寸原型进行载人测试，计划于明年初进行首次飞行。”

没错，该试飞许可是由美国海岸警卫队而非联邦航空管理局批准的，在美国法律的一个怪圈中，尽管这款海上航行器可以(或有望能够)飞行，但它被定义为一艘海上船只，因此属于美国海岸警卫队的管辖范围，而非美国联邦航空管理局——该公司预计这将使它更顺利、更便宜地通过认证过程。

该航行器被认为是必须获得海事许可的船只

该公司同时还必须咨询美国联邦航空管理局和其他利益相关者，如港务局、美国海军和罗德岛州环境管理部。目的是考虑到他们的要求和关切。请注意，100%电动水翼翼面效应水上航行器原型的测试计划在今年进行。其目的是评估与航行有关的风险，以及环境和经济影响。

由多个投资者支持的项目

Regent Craft尚未展示可容纳12名乘客的全尺寸“Viceroy”原型。然而，他们的项目已吸引了许多投资者的兴趣，如彼得·蒂尔（投资界的思想家）、马克·库班（美国最知名的投资人之一）、Y Combinator（美国著名创业孵化器）、洛克希德·马丁公司（美国的五大军工巨头）和创始人基金（由彼得·蒂尔联合创办的风险投资基金）。据报道，“Viceroy”也引起了梅萨航空集团（Mesa Air Group）、布列塔尼渡轮（Brittany Ferries）公司和夏威夷航空公司（Hawaiian Airlines）等公司的关注，据这家初创公司称，已达成600艘的零时协议。

为了进入生产阶段，这家美国公司目前正在罗德岛州建立一家制造厂，最初计划每年交付多大12艘“Viceroy”。紧随其后的将是“Monarch”型号，这是一款增强型航行器，将100座布局与长达500英里（804公里）的航程完美结合，预计将在2030年正式投入运营，为未来的海上交通描绘出更加宏伟的蓝图。