数百万美国老年人为何仍未还清学生贷款？

　　美国人超过1万亿美元的学生债务问题已成全国热议的话题。

　　近日，美国研究机构发布的一份最新报告显示，有数百万名50岁以上的美国人仍然没有还清学生贷款。

　　美国老年人拖欠学生贷款的情况触目惊心，引发诸多社会隐患。

　　"怎么能让老年人受制于这样的金融掠食者？"

　　近日，数十名50岁以上的老年学生贷款债务人聚集在白宫前进行了一场主题为"在我们死亡之前让债务清零"的守夜活动，要求与美国政府、国会以及教育部的官员会面，并免除他们剩余的学生贷款债务。

　　示威者拉起的横幅上写着，"死亡不应成为美国老年人无力偿还学生贷款的唯一救济计划"。

　　当天活动的参与者总共欠下了超过100万美元的学生贷款，他们中的一些人分享了自己的心酸故事。

　　来自佐治亚州的67岁退休护士雅典娜·布鲁说，自己卖掉住了40年的房子，被迫和子女住在一起以减少开支，学生贷款的负担已经威胁到了她的退休生活。

　　布鲁疾呼："国会、教育部和白宫怎么能允许这种情况继续下去？怎么能让老年人受制于这样的金融掠食者？你们没有道德底线吗？没有羞耻感吗？"

　　佐治亚州居民雷妮塔·沃克也感叹，加上学生贷款的利息，她的债务余额每年要增加约1.3万美元的利息，当她意识到，自己可能需要一直工作到死亡的那一天，"这种想法让人崩溃"。

　　像布鲁和沃克这样的老年人不在少数。

　　美国研究机构"城市研究院"通过分析美国全国大约400万名50岁及以上成年人的信用记录样本后得出结论，截至2022年8月，大约6%的美国老年人（约720万人）尚未还清学生贷款；在这些借款人中，有8%（约58万人）不得不拖欠还款，拖欠债务的中位数约为11500美元。

　　研究人员称，这种沉重的经济负担，可能会让许多老年人难以顺利退休，加剧美国老年人的贫困程度。最终，不仅给借贷者带来压力，还会给美国的社会福利项目带来压力。

　　报告还显示，债务持有人之间存在种族差异的趋势。整体来看，美国所有50岁及以上借款人的学生贷款债务拖欠率为8%；但西班牙裔、非洲裔和亚裔美国人的拖欠率却分别高达10%、13%和15%。

　　"这个体系让我们失望"

　　在过去的几十年间，初衷是帮助学生接受高等教育的"助学贷款"成了影响许多美国人一生的经济"枷锁"。

　　受学费上涨、贷款利率高、还款期限紧、劳动力市场对学历的需求增高等因素影响，大量背负学生贷款的美国人甚至赚不到足够的钱来支付不断累积的利息，更不用说偿还本金了。

　　这方面最出名的例子莫过于美国前总统奥巴马——虽然奥巴马的学生贷款金额仅约４万美元，且他后来有着高薪工作，但直到毕业21年后，奥巴马才还清了自己的学生贷款。

　　美国《福布斯》网站今年4月公布了2024年美国学生贷款债务统计的详细数据。数据显示，在过去的30年里，美国大学的费用一直在上涨，公立四年制大学的学费从4160美元涨到了10740美元，私立非营利机构的学费从19360美元涨到了38070美元。

　　数据显示，超过一半的学生带着债务离开学校。

　　目前，美国联邦学生贷款总额超过1.6万亿美元，借款人数约为4300万人。

　　统计数据显示，年龄在25岁到34岁之间的借款人背负着大约5000亿美元的联邦学生贷款——这个年龄段的大多数人的个人债务在1万到4万美元之间，这些教育债务一直延续到中年甚至更久；年龄在35岁到49岁之间的借款人欠下了超过6200亿美元的学生贷款，在这一群体的借款人中，欠债超过10万美元的人数最多；此外，还有240万名62岁及以上的借款人欠下了980亿美元的学生贷款债，即使是退休人员也感受到了学生贷款的压力。

　　美国财经领域知名作家戴夫·拉姆齐直言，美国在高等教育问题上引入不完善的学生贷款政策，这本身就是个骗局。"年轻人被沉重的债务压垮了。"

　　美国研究机构"施瓦茨经济政策分析中心"专家卡蒂克·曼尼卡姆表示，美国应从国家层面上进行政策干预，如根据年龄进行债务减免，使债务偿还更加容易，或者停止冻结个人社会保障福利用来偿还学生贷款的做法，可以减轻债务对美国老年人生存状况的影响。

　　还有专家建议，政策制定者应要求高等院校与学生共同签署学生贷款，从而让高校对学生债务承担一定的责任。

　　今年77岁的盖尔·加德纳女士拖欠的学生贷款已累计达54.9万美元。她说，造成大量美国老年人陷入债务陷阱的根源，正是美国政府长期以来错误的经济政策，而这一切必须改变。

　　加德纳："几十年来支离破碎的学生救济计划、腐败的贷款服务和政府的忽视，意味着数百万美国老年人将数十年的学生债务拖到了退休年龄。如果没有迅速、大胆的政策变革和明确的政治领导力，这场危机只会加深。几十年来，数以百万计的老年债务人羞愧地蜷缩在那里，想象自己是个失败者，而实际上，这个体系让我们失望。我们要求在我们有生之年取消学生贷款债务，而不是将债务拖到葬礼的举行。我们真的是等不起了！"

　　素材来源丨环球资讯广播《环球深观察》

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