某年和朋友去国外旅游,在一家餐厅里吃完饭后结账,朋友发现账单里有项目打错了,他把服务生叫来,一开口就说:“You're wrong”。我看到服务生的脸色微微改变,我想这是因为,“You're wrong” 这句话,朋友说来并没有冒犯的意思,但是他英文没有很流利,一心想表达「你这边写错了喔!」,但冲口而出的句子,在别人听来却有种指责之意。
有些英文用法,非母语者使用时,可能会忽略了句子本身给人的感觉和可能的含义,而在不知不觉中冒犯到对方。根据 Huffpost 的整理,以下 5 句或许无心的话,可能会散发让人讨厌的优越感,平常使用时最好小心一点:
“Oh, how cute.”
真可爱。
“How cute” 这句话有时候会让人感觉你的态度有点居高临下,类似的表达还有「that’s sweet」或美国南方常说的「bless your heart」。
“How cute.”(真是可爱)中文里听起来很无害,但想象一下,在某些情况里,男生动不动就叫不熟的女生「甜心」(Sweetheart)一样,会让人觉得他有点轻视对方,像小猫小狗一样说对方「好可爱」。又例如当你和某人分享你做了哪些事情、做了哪些努力,对方却回说「真可爱。」(That's cute.),听起来有点讽刺吧?
但若你真的只是想表达某个人事物「很可爱」或「很甜美」,要说 “how cute” 也不是不行,只是要注意说话时的语气,要保持正面与真诚。
“You’re trying your best.”
看来你已经尽力了
“You're trying your best.” 中文直翻过来是「你尽力了。」听起来很正面对吧?
但在英文语境里,讲这句话的语气非常重要,例如作家 Phoebe Mertens 所言,这句话有时是一种真诚的安慰,但假如语气和和说话内容矛盾的时候,听起来却很象是对方原本就对你设定了很低的期望,因此才会说「你尽力了」。
想象一下,假如你正在和朋友诉苦,说你最近找工作很辛苦,过程非常艰难,结果朋友回说:「嗯,看来你已经尽力了。」听到这句话,你会有什么感受?在这种情况下,你可能更希望听到:「哇,听起来真的很不容易。找工作真的是很煎熬的一件事!」这样的回应,会更人感到被理解,而不是隐隐约约的被批评。
“You just need to...”
你只需要??
当某人跟你讲最近遇到一个困难的话,你可能会急着帮对方想办法,冲口而出 “You just need to...”(你只需要要做??)这样的句子。虽然你是好心,但如果遇到心思比较敏感的听者,对方可能会觉得有点不舒服。
“You just need to...”(你只需要...)这类话,虽然很明确地给对方你的建议,但往往会让人觉得有点高高在上,好像在暗示对方现在的做法或一直以来的想法是错的,或是你比他更懂该怎么做,所以才来指教他。要避免给人居高临下感,只要稍微调整一下就好,与其说 “You need to...” 或 “You should...” 之类的句子,你可以改说:“I think it could be helpful for you to do that”(我觉得这么做对你可能有帮助),或多用一点 Perhaps、Maybe 之类「或许」的语气和缓字词。
“It’s not that big of a deal.”
这没什么大不了的。
很多人在安慰朋友的时候,可能下意识会说 “It's not that of a big deal”(这没什么大不了的),中文对应可能是「这又没什么」「你想太多了」等等,但 “It’s not that big of a deal.” 这类话,很容易让听者觉得自己的情感被忽视和否定。心理学家 Scott Rower 在《HuffPost》访问中表示,这种说法的潜台词是:因为你个人不觉得这件事重要,所以你认为对方也不应该觉得这件事很重要,等于你自我中心地忽略了对方的经历和感受。
Rower 说,就算你心里真的觉得某件事没什么大不了,但你这样跟对方说,不仅无法改变对方原本的感受,甚至还会让对方对自己「觉得这件事很大不了」的反应产生羞耻感,雪上加霜,对方也可能会觉得你这个人很不体贴。
“You wouldn’t understand.”
你不会了解的。
“You wouldn’t understand” 和 “You wouldn’t get it”(你不会明白的)这些话 ,很容易给人一种负面的暗示:你认为对方不够聪明,无法理解某些事情或经历。
有时候,当我们身陷在负面情绪中,身边有人跑来问你怎么了,你当下可能不想多讲,又或是还沈浸在自怜的心情中,很容易脱口而出「你不会了解的」这样的句子,或许你只是在发泄当下的感觉,但听的人可能会觉得你有点拒人千里之外,又或是有点自以为是。
当然使用这类语句不是禁忌,只是要对情境和语气敏感一点,因为在一些情况下,“You wouldn't understand.” 这样的回应,不仅会给人一种距离感,甚至还会让听者觉得被贬低,好像你在暗示对方理解能力和生活经验不足,无法体认到你正在经历或正在思考的事情。
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