北京
本报特约记者 刘皓然
美国《好莱坞报道者》9日报道称，鲁伯特·默多克去年9月宣布卸任，将“传媒帝国”交给长子拉克伦。当外界以为“尘埃落定”，默多克家族持续数十年的“继承之战”却在前不久战火重燃：这一次，老父亲竟要收回次子詹姆斯、长女普鲁登斯、次女伊丽莎白公平享有的投票权，以维护家族企业稳定。而这一举动彻底激怒了这几个儿女，双方近期已是剑拔弩张。不少媒体认为这场官司的最终结果很可能影响到全球英语媒体舆论的未来导向。
双方各自雇用“律师天团”
据英国《卫报》报道，这场争夺战将在本周拉开帷幕，默多克试图变更已确立20余年的家族信托结构，将投票权集中在“接班人”拉克伦手中，这意味着次子等人将失去在新闻集团的话语权。
美国《纽约时报》透露，默多克去年就已开始秘密筹备，并在美国内华达州展开法律攻势，而3名子女对此猝不及防。美媒称，选在内华达州“开战”是因为在涉及资产保护的诉讼案件中，该州司法机关的保密工作堪称“全美第一”，案情大部分细节都不会对外披露。
截至目前，涉案双方各自雇用了一支“律师天团”。其中，默多克的3个子女聘请了柯史莫律师事务所的合伙人伯恩斯坦。作为历史悠久的顶尖律所，柯史莫在美国百强律所排行中位列第一，而伯恩斯坦更是商业纠纷案件的行家里手。默多克雇用的是亚当·史翠珊，此人曾代理过迈克尔·杰克逊、“小甜甜”布兰妮等诸多名人的财产类案件。默多克甚至还专门邀请美国前司法部长巴尔为他重新起草家族信托章程。
股东、媒体“要说法”
由于案情进展秘而不宣，受案法院近日接到了一连串的媒体质询，要求公布诉讼细节，这些媒体包括美联社、路透社和《华盛顿邮报》等。
与此同时，新闻集团的大股东之一对冲基金公司Starboard Value 9日公开发表一封致股东的信称，默多克家族掌控了新闻集团过多的权限，默多克应摒弃集团现存的“双重股权结构”。该公司认为，一旦家族成员因政见不同发生不合，那么整个集团的战略部署就有可能“陷入瘫痪”。《好莱坞报道者》称，这一天刚好是拉克伦在高盛召开股东投资人会议的前一天。对此，新闻集团也作出官方回应，称现有股权结构有助于促进稳定性与集团转型，为全体股东带来的益处是长期性的。
“莎士比亚式”的家族之战
澳大利亚广播公司（ABC）报道称，默多克早在1999年与第二任妻子安娜婚姻破裂时就确立了家族信托结构，为当时的4名成年子女赋予了平等的投票权。随着时间的推移，默多克几个孩子的“三观”差异越来越大，拉克伦能够继承衣钵很大程度上是其政见与观念和父亲最为接近。不少媒体推测，如果姐弟4人一人一票，在默多克离世后，拉克伦很可能被另外3人“推翻”。自此，新闻集团或将走上一条“温和”的道路，而不是像现在这样整体偏“右”。
近年来，默多克的家庭成员间因观念不合屡次发生冲突。《纽约时报》称，2015年至2019年间，拉克伦与弟弟詹姆斯共同负责集团运营，但兄弟二人关系出现裂痕，其中最主要的原因就是弟弟看不惯福克斯新闻对特朗普的奉承态度，对哥哥和父亲只注重收视率的态度感到失望。2020年詹姆斯卸任董事会职务，并直言自己的离去是不认同相关新闻报道。2021年的国会山骚乱事件发生后，詹姆斯暗讽福克斯新闻传播谣言。詹姆斯的妻子凯瑟琳是一位气候变化活动家，她偶尔会批评新闻集团旗下媒体对气候变化相关报道的无视。
报道称，世界上很少有新闻事件能像默多克家族的“继承之战”一般，受到如此长期且密集的关注，一方面是由于新闻集团本身的巨大政治影响力，另一方面也是因为这种“莎士比亚式的剧情走向”实在令人“无法抗拒”。据知情者透露，默多克将变更家族信托的行动称为“家庭和谐计划”，他是真心希望去世后能避免一场家族内斗，没想到却产生完全相反的效果。▲
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