华裔学者创办公司融资3.7亿美元，开发T细胞接合剂

在以 41 亿美元的价格将放射性制药公司 RayzeBio 出售给百时美施贵宝后，生物技术资深人士 Ken Song 很快就开始着手下一个大项目。

他领导的公司 Candid Therapeutics 近日以3.7 亿美元的 A 轮融资正式亮相，计划开发用于治疗炎症性疾病的抗体药物。此轮融资由 Venrock Healthcare Capital Partners、Fairmount、TCGX 和 venBio Partners 共同领投，Foresite Capital 和 Third Rock Ventures 等参与其中。

Candid 通过收购 Vignette Bio 和 TRC 2004 两家公司拥有了现在的产品管线。Vignette 由 Foresite Labs 孵化，Foresite Capital、启明创投美国、Samsara Biocapital、Mirae Capital Life Science共同投资；TRC 2004 由知名基金 Two River 基金和 Third Rock Ventures 基金共同创立。

据悉，Candid 自己筹集了 2.06 亿美元，通过此次合并，现在还拥有 Vignette 和 TRC 2004 之前获得的 1.7 亿美元联合资金。Vignette 刚从岸迈生物处获得 BCMA 靶向 T 细胞接合剂 EMB-06 的开发和商业化权利；TRC 2004 则从嘉和生物处获得了新型差异化 CD20 / CD3 双特异性 T 细胞接合剂 GB261 的开发和商业化权利。

首席执行官 Ken Song 表示，这笔资金能够使公司运营数年，并有机会进行潜在的首次公开募股。据他透露，最初在勘察生物技术领域的同时，成立了位于圣地亚哥的 Candid 作为一家空壳公司。“我大概考虑了 50 多个机会，最后决定选择 T 细胞接合剂。”最初引起他注意的是 CAR-T 细胞疗法通过消耗 B 细胞来治疗难治性自身免疫性疾病的能力数据。

他认为 T 细胞接合剂双特异性抗体的浪潮即将到来，并创办了这家公司。

公司的首席医疗官和首席科学官是 Timothy Lu 博士，他曾在 DICE Therapeutics（后来被 Eli Lilly 收购）开发口服 IL-17 自身免疫药物。DICE 去年被礼来公司收购，他一直留在 DICE 直到最近加入 Candid 公司；Bernie Huyghe 博士是 Candid 的首席技术官。他在生物制剂和其他复杂治疗产品的制造方面拥有 30 多年的经验，在 Candid 之前，他曾在 Viridian Therapeutics 开发两个 3 期抗体项目。Arvind Kush 担任首席财务和业务官，曾是 RayzeBio 的首席财务官。

T 细胞接合剂是一种双特异性抗体，可与 T 细胞和靶细胞上的分子结合，迫使 T 细胞攻击靶标。Vignette 的 CND106（EMB-06）靶向 B 细胞成熟抗原，而 TRC 的 CND261（GB261）则与 CD20 结合。两者随后也与 T 细胞表面的 CD3 结合。

CND106 和 CND261 均已完成 1 期剂量递增研究，综合数据涵盖 130 多名肿瘤患者。两种候选药物均已显示出成为治疗各种自身免疫性疾病的一流疗法的潜力。

Candid 目前专注于为其新资产提交 IND 申请，以便公司可以在自身免疫性疾病方面进行研究；Song 表示，他希望到 2025 年他们至少能获得有关这些药物安全性的临床数据。

与细胞疗法一样，T 细胞接合剂也可以设计为靶向 B 细胞。但它们的使用更方便，不需要化疗调节，也更容易制造。《欧洲癌症杂志》和《新英格兰医学杂志》今年发表的病例报告描述了使用通常用于治疗癌症的 T 细胞接合剂治疗自身免疫性疾病患者所取得的令人鼓舞的结果。

少数公司已经表现出兴趣。罗氏公司有两种药物处于早期测试阶段；Cullinan Therapeutics 和 IGM Biosciences 正在开始试验；最近申请上市的 Zenas Biopharma 也参与其中；而默沙东最近斥资 7 亿美元收购了一种在多种炎症疾病中具有潜力的药物。

所有这些项目都还处于早期阶段，Candid 相信自己能够迎头赶上。“我认为，整个行业认识到 T 细胞接合剂可能是治疗自身免疫性疾病的正确选择，这只是时间问题。”Song 表示。

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