1
王志强八岁那年，母亲因重病去世，家中瞬间失去了温暖的支柱。父亲在那之后也变得沉默寡言，不再像从前那样对王志强的学习和生活操心。王志强常常一个人坐在门前的小凳子上，看着远处的山坡发呆。两年后，父亲也因积劳成疾倒下了。十岁的王志强忽然成了孤儿，所有的希望似乎在那一刻都破灭了。
“志强，别怕，有堂哥在。”那是堂哥王志远第一次抱着王志强哭，两人的泪水混在一起，泪痕在脸上干涸，留下了难以抹去的印记。
王志远年长王志强五岁，十五岁那年他为了照顾弟弟，不得不辍学，进入镇上的殡仪馆食堂做了一名厨师。那是他能找到的唯一一份带薪的工作，虽然村里人都说那地方晦气，但王志远没有选择。他知道，如果没有这份工作，弟弟王志强就无法继续上学。
“堂哥，你每天去那地方，村里人会不会看不起我们？”王志强躺在床上，眼神中充满了担忧。
“怕啥？他们不理解咱，咱也没办法，但我保证，你一定要好好读书，将来离开这破地方，过上好日子。”王志远的语气坚定，但心中却隐隐作痛。他明白自己在村里的处境，也知道弟弟会因为他的工作遭受同学们的嘲笑，但他别无选择。
村里人开始疏远他们。村里的长辈们见到王志远，总是冷言冷语。“这孩子真可怜，跟个干啥不好，偏去那种地方做饭。”大家总在背后议论纷纷。“他那饭，不吉利啊，我们家孩子可不能和他玩儿。”即便是王志远走在村里，人们也会远远地避开。
有一天，王志强从学校回家，脸色阴沉。他把书包扔在地上，怒气冲冲地说：“我不想去上学了！同学们都说我家晦气，还笑我吃了死人饭！”
王志远一听，心里一紧，但他努力压住心中的不安，走过去摸了摸王志强的头，说：“志强，别理他们，他们不懂。你要记住，你是堂哥的骄傲。咱们家虽然没啥，但咱堂堂正正做人，这比啥都重要。”
“可他们都不和我玩，连老师也总是针对我……”王志强的声音渐渐低了下去，眼泪在眼眶里打转。
王志远心疼地看着弟弟，轻轻叹了口气。他明白，自己这份工作不仅仅是给自己带来压力，更让弟弟在学校成了孤立的对象。可他又能怎么办呢？离开这份工作？那弟弟的学费怎么办？生活又怎么办？
那天晚上，王志远坐在灯下，看着家里唯一一盏昏黄的灯泡，心情沉重。他想了很久，最终还是决定坚持下去。第二天早晨，他早早起床，准备好了早餐，对弟弟说道：“志强，今天是新的一天，咱别让那些闲言碎语影响咱的心情。堂哥答应你，将来一定带你走出这个村子，让他们都看看，咱们不比他们差。”
王志强抬起头，看到堂哥眼中的坚定，心里稍稍有了些安慰。他知道，堂哥为了他牺牲了太多，他不能辜负堂哥的期望。于是，他咬了咬牙，决定无论如何也要坚持下去。
生活依然艰难，村里人的冷眼和嘲讽没有停止。王志远的工作并不轻松，每天要起早贪黑准备食材，还得应付食堂里那些对殡仪馆充满忌讳的工人们。但他从未对弟弟抱怨一句，总是微笑着面对一切。
“堂哥，今天饭菜挺香的。”王志强偶尔也会帮忙洗菜，他看着堂哥忙碌的身影，心中有种说不出的感动。
“呵呵，是吧？你小子嘴越来越甜了。”王志远笑着回应，心里却隐隐作痛，他知道，这条路走下去会有多难，但他不敢让弟弟看到自己的脆弱。
日子一天天过去，兄弟俩的生活似乎没有太大的变化，但在无形中，两人的心越来越紧密地连在一起。王志远尽可能为弟弟创造一个稳定的学习环境，而王志强则在堂哥的支持下，努力在学业上有所突破。
然而，村里人的偏见和歧视如影随形，不断在两兄弟的生活中掀起波澜，似乎预示着一场更大的风暴正在酝酿。
2
王志强考上了省城的一所重点大学，离开了那个让他感到压抑的小村庄。站在城市的高楼下，他第一次感受到一种从未有过的自由和新鲜感。城市的喧嚣、繁华以及无数的机会让他心生向往，他迫不及待地想要融入这里的生活。
“堂哥，我到了学校，一切都好，你不用担心我。”这是王志强到校后的第一通电话，电话那头的王志远听着弟弟兴奋的声音，心里既欣慰又有些许失落。
“好好学习，有啥事就给堂哥打电话，别顾着省钱，生活费不够就跟我说。”王志远的语气依旧像从前那样温柔。
“嗯，知道了，堂哥你也要保重身体。”王志强的声音有些敷衍，他迫不及待地想要挂断电话，去体验大学的新生活。
随着时间的推移，王志强的大学生活变得越来越丰富多彩，社团活动、校园恋爱、兼职打工……他的生活被各种新鲜事物填满，与堂哥的联系却越来越少。偶尔打电话回去，也只是简单寒暄几句，更多时候，他甚至有些羞于提起堂哥在殡仪馆工作的事情。
“你家人是做什么的？”一次同学聚会中，王志强被突然问到这个问题，他愣了一下，随即有些尴尬地笑道：“我堂哥在镇上做点小生意。”
他没有说出堂哥的具体职业，怕同学们会因此看不起自己。他深知，在这个讲究面子的社会中，殡仪馆的工作依旧难以被人接受。
四年的大学生活很快过去，王志强顺利地进入了一家知名公司工作，成为了众人眼中的“成功人士”。他开始忙于工作，结交了新的朋友，生活也渐渐步入了正轨。然而，他与堂哥的联系却越来越少，仿佛曾经那个与堂哥相依为命的日子已经成了遥远的记忆。
与此同时，王志远的生活也在悄然发生着变化。殡仪馆的食堂在他的精心管理下，逐渐成为了远近闻名的特色餐饮点。来这里办事的人，都会特意在食堂用餐。食堂的口碑越来越好，甚至吸引了一些慕名而来的食客。
“王师傅，你这手艺真是绝了，哪天我带家里人来好好吃一顿。”一位顾客拍着王志远的肩膀，满脸赞赏。
“哪里哪里，多谢捧场。”王志远笑着应答，心中却感到一丝自豪。这些年的辛苦总算没有白费。
慢慢地，村里人也开始改变了对王志远的看法。曾经那些瞧不起他的人，开始频频来食堂找他吃饭，还不时在村里夸他的手艺。
“志远啊，你这手艺真是没得说，村里都没人能比你了。”一个村民边吃边说道。
“是啊，志远现在可是大有出息，我们都得跟着你学学。”另一个村民也附和道。
王志远只是笑笑，没有多说什么，但心里却明白，这些人的态度转变不过是因为他的成功。可他不在乎，能够给弟弟提供更好的生活条件，这一切都值得。
一天，王志强在公司里与领导闲聊时，意外得知这位领导曾在殡仪馆用过餐，而且对那里的饭菜赞不绝口。
“你知道吗？那家食堂的厨师手艺真的太棒了，尤其是那个红烧肉，我到现在还记得那个味道。”领导满脸回味。
王志强一愣，心中涌起一股复杂的情感。“领导，您说的是XX镇的殡仪馆食堂吗？”他试探性地问道。
“没错，就是那里，怎么，你也去过？”领导好奇地看着他。
王志强勉强笑了笑，没有回答，心里却有些不安。他突然意识到，自己一直引以为耻的堂哥，竟然在别人眼中是如此优秀的存在。他内心那股深藏已久的自卑感再次涌了上来，同时也感到了一丝自责。
王志强回到家后，沉默了很久。他忽然想起了堂哥当年对他说的话：“志强，堂哥答应你，将来一定带你走出这个村子，让他们都看看，咱们不比他们差。”
3
王志强决定抽空回村一趟，他已经有好几年没有回去了。这一次，他带着一种复杂的心情，既是想看看堂哥的近况，也想弥补自己这些年对堂哥的忽视。
刚下车，王志强就被眼前的变化震惊了。曾经破旧的村庄如今变得干净整洁，尤其是那座他熟悉的殡仪馆，竟然焕然一新，甚至还在门口挂着一块醒目的牌子：“王氏特色餐饮”。王志强不由得愣住了。
“志强，你可回来了！”一个村民认出了他，热情地上前打招呼，“你堂哥可成了咱村的骄傲啊，现在可是人人都来找他学手艺呢！”
王志强强颜欢笑，心中却五味杂陈。他快步走向食堂，远远就看到堂哥王志远正忙碌着，脸上带着满足的笑容，周围围着一群村民，有的在帮忙，有的在学手艺，气氛融洽而热闹。
“堂哥！”王志强忍不住喊了一声。
王志远听到声音，抬头一看，眼中闪过一丝惊讶，随即露出笑容，走上前拍了拍王志强的肩膀：“志强，你回来啦，来得正好，今天中午刚好可以尝尝堂哥的新菜。”
王志强有些不知所措，他不知道该如何开口。看着堂哥脸上的笑容，他心中的愧疚愈发浓烈。“堂哥，对不起，这几年我都没怎么联系你……”他低下头，声音带着一丝哽咽。
“傻小子，说啥对不起，咱们是一家人，有啥说开了就行。”王志远拍了拍他的背，眼中没有一丝责怪，反而是满满的关切。
王志强抬起头，看到堂哥依旧是那副慈祥的模样，心里顿时释然了不少。“堂哥，我知道你一直为我好，我……以前真是太不懂事了。”他说着，眼泪在眼眶里打转。
王志远笑了笑，轻轻摇了摇头，“没事，都过去了，现在你有出息了，堂哥高兴还来不及呢。走，咱们进去聊。”
两人进了食堂，王志远忙不迭地给王志强准备了好几道拿手菜。看着堂哥熟练的手法和忙碌的身影，王志强的心中渐渐升起一种暖意。餐桌上，他一边吃着堂哥做的饭菜，一边感受到一种久违的亲情。
“堂哥，这几年我在外面也学了不少东西，我想着能不能帮你把生意做得更大一些。”王志强小心翼翼地提议道。
“你有这个心思就好，不过堂哥还真没想那么多，只想着咱一家人过得好就行。”王志远微笑着回应，但眼中却透露出一丝期盼。
“堂哥，我有些资源和人脉，能帮你把这特色餐饮打出去，吸引更多人来，你觉得呢？”王志强试探性地问道。
“你觉得可行，那咱就试试吧。”王志远爽快地答应了，他信任弟弟，愿意一起尝试新的发展方向。
于是，兄弟俩一拍即合，开始商量如何让食堂的生意更上一层楼。王志强利用自己在城市中的资源，为堂哥联系了一些餐饮平台，设计了新的宣传方案，还在村里找了些有经验的帮手。渐渐地，殡仪馆食堂的名声传到了更远的地方，甚至有不少城市里的人特意赶来品尝。
“堂哥，你看看，现在咱们的生意是不是越来越好了？”王志强有些得意地问道。
“是啊，这都是你这个大城市里的人有办法。”王志远笑着打趣道，眼中满是欣慰。
“堂哥，以后我再也不会因为你在殡仪馆工作而感到丢人了，你真的是我最佩服的人。”王志强由衷地说道。
“咱们兄弟，哪里谈得上丢人不丢人的。”王志远笑着说道，“不过，咱们这样忙活，未来会是什么样子呢？”
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