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1
李兰香站在窗前，望着外面的街景，秋日的阳光透过窗纱洒在她花白的头发上，显得格外温暖。她低头看了看手里的红包封，再过几天就是她七十岁的生日了。虽然年纪大了，但她一直觉得，生活依旧可以充满仪式感。这一次，她准备了不少东西，想着和王志国一起过一个简单但温馨的生日。
王志国从厨房里走出来，手里端着一碗热气腾腾的绿豆汤，“兰香，来，喝点汤润润嗓子。”
李兰香微笑着接过碗，“老王，你这手艺越来越好了。”
王志国笑了笑，坐在她旁边，“说起来，兰香，这次生日我想给你一个惊喜。”
李兰香放下碗，疑惑地看着他，“什么惊喜？”
王志国略显得意地说：“我刚和我儿子王强打了电话，他们一家八口人准备过来给你祝寿！”
听到这话，李兰香的笑容僵了一下，但很快恢复了平静。她低头喝了一口汤，假装轻松地说：“哦，这样啊，那挺好。”
王志国没有察觉到她情绪的变化，继续兴致勃勃地说：“是啊，他们可热闹了，尤其是三个孙子，个个活泼得很。你看咱们这儿冷清，孩子们来，也热闹热闹。”
李兰香点点头，脸上的笑容依然不减，“嗯，挺好的，小孩子多，家里确实热闹。”
可心里，李兰香却涌起一阵不安。她从来都不是那种斤斤计较的人，但每次想到过去和王强一家相处时的那些细节，她就感到莫名的压抑。特别是上一次去农村过春节，她辛辛苦苦做了一大桌子菜，王强一家却只是象征性地吃了几口，满桌挑剔的评论让她难以忘怀。
“妈，这鱼有点腥。”王强夹了一筷子鱼，放下筷子。
“奶奶，这菜有点淡。”大孙子一脸嫌弃地说。
“是啊，妈，这城里的东西就是不如咱家里自己种的好吃。”刘丽也附和道。
那一刻，李兰香的心仿佛被扎了一针，但她只是默默地收拾着碗筷，不想让王志国难堪。她知道，王志国很在意儿孙们的看法，也一直希望她能和他们好好相处。
王志国看她有些出神，关切地问：“兰香，你怎么了？是不是身体不舒服？”
李兰香赶紧摇头，勉强笑了笑，“没事，就是有点累了，等会儿我去歇一会儿。”
王志国点点头，“你去歇着吧，生日那天我去接他们，咱家里再好好布置一下，一定要让他们住得舒服。”
李兰香微微一怔，心里默默叹了口气。“好，我会好好准备的。”
回到卧室，李兰香坐在床边，脑海里不断浮现着那些过往的画面。她的内心渐渐被一种难以名状的情感填满。她看着窗外的夕阳，心想，自己已经七十岁了，真的要继续这样忍耐下去吗？她突然感到一阵心累，不是身体上的疲惫，而是一种深深的心理负担。
手机在这时响了起来，打断了她的思绪。她拿起一看，是外地的老朋友张阿姨打来的。“兰香啊，听说你七十大寿快到了，准备怎么过呀？”
李兰香强打起精神，“哎，张阿姨，我老伴儿的儿子一家人要来，我得忙活一阵子了。”
“是吗？”张阿姨的声音里带着些许迟疑，“你一个人忙得过来吗？要不来我这儿躲几天，放松放松？”
李兰香笑了笑，“算了吧，生日那天我哪能走呢？”
张阿姨沉默了一会儿，“兰香，有时候人也要对自己好一点，别什么事都往心里搁。”
挂了电话，李兰香心里一阵酸涩。她明白张阿姨的意思，可她真的能在自己七十大寿的时候，选择离开吗？想到这里，她的心仿佛被什么东西揪了一下，一种复杂的情感在她心中翻涌不已。
2
王强一家在李兰香生日当天如期而至，八口人热热闹闹地挤进了王志国家的客厅。王强一边招呼孩子们坐好，一边大声喊着：“爸，妈呢？怎么没见她出来？”
王志国有些尴尬地笑了笑，“你妈可能在楼上忙着呢，我去叫她。”
他心里却不由得有些不安，李兰香平时最是细心，这种时候应该早就出来迎接客人了。他急忙走上楼，推开卧室的门，却发现屋子里空空如也。李兰香的床铺整整齐齐，似乎没有任何人动过的痕迹。
“兰香？兰香！”王志国提高了嗓门喊了几声，但屋里一片寂静。
他转身下楼，脸上的笑容已经僵住了，“兰香不见了，我找不到她。”
王强皱起眉头，“怎么会不见了？她能去哪儿？”
刘丽也有些不安，“是不是出门买东西去了？要不打个电话问问？”
王志国立刻掏出手机，拨通了李兰香的号码。电话响了很久，却始终无人接听。王志国的心越发沉了下去，他又接连打了几次，依旧无人应答。
王强看着父亲焦虑的神情，站起来说：“爸，我出去找找，可能她就在附近走走。”
王志国点点头，但内心的不安却在迅速蔓延。他知道李兰香不是那种不打招呼就离开的人，更何况今天是她的生日，她绝不会在这个时候玩消失。
时间一分一秒地过去，王强一家在附近找了一圈，却毫无收获。孩子们在客厅里玩得有些不耐烦，开始吵闹起来，刘丽也有些不安，低声抱怨道：“这到底是怎么回事？怎么大人也像小孩子一样，随便乱跑？”
王志国的心情越来越沉重，他的手指在手机上不停地滑动，直到手机突然震动了一下。是一条短信。他迅速点开，是李兰香发来的。
“老王，我去了外地的朋友家，今天不过来了。你们不用等我了，好好招待儿孙们吧。”
看到这条短信，王志国的心一下子沉到了谷底。他呆呆地站在原地，感觉整个世界都在他眼前摇晃。为什么？为什么她会在生日这天离开？
“爸，妈怎么说？”王强走过来，焦急地问。
王志国把手机递给他，王强看了一眼，也愣住了。“这……妈怎么突然去外地了？她是去哪个朋友家了？”
王志国摇摇头，“她没说，只说去了外地朋友家。”
刘丽在旁边插话道：“爸，要不你打电话再问问吧，不能就这么不明不白的。”
王志国沉默了片刻，再次拨通了李兰香的电话，但依然没人接听。这个时候，他心里已经有了一个不祥的预感。
王强的脸色也变得严肃起来，“爸，妈是不是有什么事儿不想跟我们说？平时她对我们也挺好的，怎么会突然这样？”
王志国无力地坐在沙发上，双手捂住了脸。“我不知道，她最近好像心情有些不好，可我一直以为是她身体累了，没想到……”
“要不这样，爸，我们带孩子先回去，你赶紧想办法联系妈，把这事儿弄清楚。”刘丽提议道。
就在这时，王志国的手机再次响了起来，这一次是李兰香的语音留言。他紧张地按下播放键，李兰香的声音传了出来，带着一丝疲惫和决绝。
“老王，我真的累了，这些年我一直尽力去融入你的家庭，去做好一个妻子和后妈的角色，可我发现，不管我怎么努力，我始终都是个外人。王强一家对我的态度你也看在眼里，我不怪他们，我只是想让自己轻松一点。这次生日我不想再忍了，我决定去外地生活，那里有我真正的朋友和生活，希望你能理解。”
听完这段话，王志国呆住了。他从未想过李兰香心里竟然有这么多的委屈和苦楚。他意识到，自己一直以来忽视了她的感受，只顾着和儿孙们享受天伦之乐，却没有真正关心过李兰香的内心世界。
王强皱着眉头说：“爸，这事不能这么算了，妈现在是冲动，你去找她，好好谈谈。”
王志国长叹了一口气，疲惫地靠在沙发上，心里却是一片迷茫。他不知道还能怎么挽回，也不知道李兰香的决心是否已经不可改变。
3
几天后的一个清晨，王志国终于鼓起勇气，拿起电话拨通了李兰香的号码。电话响了几声后，李兰香接了起来，她的声音里带着一丝淡淡的疲惫，却依然温柔。
“兰香，是我，”王志国的声音有些发抖，“你……还好吗？”
李兰香沉默了片刻，轻轻地叹了口气，“老王，我很好，你不用担心我。我现在在朋友家，一切都挺好的。”
王志国急切地说：“兰香，我知道是我错了，是我没有照顾好你的感受。我一直以为你和王强他们相处得还可以，可没想到你心里承受了这么多。我……我想去接你回家，咱们好好过日子，以后我一定会更关心你，不会再让你觉得委屈。”
电话那头，李兰香听着他的话，眼眶微微湿润。她沉默了片刻，才缓缓开口：“老王，我知道你是个好人，这些年你对我也不错。可有些事情，一旦伤了心，就很难再回到从前了。我想了很久，觉得或许我们需要一些距离，给彼此一点空间。这样对你我都好。”
王志国的心猛地一沉，“兰香，你真的不愿意回来了吗？难道就这样丢下我一个人？”
李兰香的声音带着一丝不忍，但语气依然坚定，“老王，我不是要丢下你，只是我需要一个属于自己的空间。在这里，我有朋友，有支持我的人，我可以过得很安心。我知道你也需要时间去消化这一切，或许我们都需要重新适应一下。”
王志国听着她的话，心中五味杂陈。他知道李兰香说的有道理，但还是忍不住想再争取一次。“兰香，咱们这么多年夫妻，真的要这样分开吗？如果你觉得需要空间，那我们可以慢慢来，我可以改变，我会更在意你的感受，真的。”
李兰香温柔地笑了笑，“老王，我相信你会改变，但我们现在都需要时间。你要学会独自面对生活，而我也要重新找回自己。我想这对我们来说，或许是最好的选择。”
王志国沉默了，他知道李兰香的决心，勉强再去挽留只会让彼此更难受。良久，他才轻声说道：“兰香，我尊重你的决定。如果你觉得这样对你更好，那我会慢慢接受。不过……你要记得，如果有一天你想回来，我的家门永远为你开着。”
李兰香心中一阵酸涩，但她还是笑了，“谢谢你，老王。我也希望你能好好照顾自己，不要因为我而耽误了生活。我们还是朋友，不是吗？”
王志国点点头，虽然电话那头的李兰香看不到，但他还是努力挤出一丝笑容，“是的，我们永远是朋友。”
挂断电话后，王志国坐在沙发上，久久没有动弹。屋子里静得出奇，仿佛一切都已经远去，只剩下他一个人在空荡荡的房子里。他环顾四周，家里的一切都似乎带着李兰香的气息，可他明白，她已经不再属于这里了。
几周后，王志国收到了一张来自李兰香的新家地址的明信片，上面简单写着几句话：“老王，我已经安顿好了，一切都很顺利。希望你也能照顾好自己，有时间欢迎你来做客。”
王志国握着那张明信片，心里五味杂陈。李兰香的新生活开始了，而他的生活也不得不继续。每天早晨，他依然会坐在窗前，看着街景，只是现在，身边少了一个陪他喝茶聊天的伴侣。
“兰香，她真的不会再回来了吗？”他心中默默地问着自己，窗外的风轻轻拂过，仿佛在低声回应着他的疑问。
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