明代巨富沈万三的生财之路

沈万三元末明初商人、巨富。吴兴南浔（今属浙江湖州）人，元至顺间随父沈佑迁居平江路长洲县东蔡村（今江苏昆山周庄东垞）。沈万三（据说生于1296年；卒于1394年），本名沈富，字仲荣，俗称万三，万三者，万户之中。字仲荣，荣登巅峰，沈万三的店铺名称用荣峰居多，荣峰烧坊，荣峰钱庄，荣峰绸缎庄，作为巨富的别号和店铺名称。沈万三主要生意与东南亚、南亚等地的贸易往来。将中国的中草药，瓷器、白酒，茶叶、药材等商品销往海外，同时引进外国的珠宝。

据圆峤外史所著《三丰先生传》记载，沈万三，本是秦淮一家渔户，早年生活仅得温饱而已。因为他心地慈悲，乐善好施，很得当地人敬重。至正十九年，沈万三偶遇一道士。道士生得很是清奇：龟形鹤背，大耳圆目，身长七尺余，修髯如戟。当时，道士头带偃月冠，手持刀尺，一笠一衲，不饰边幅。沈万三觉得道士非同凡响，经常用自家酒坊的酒请他在芦洲畅饮。道士偶有所需，他则极力供俸。这一天，二人又于月下对酌。道士忽然问他：“子欲闻吾出处乎？”沈万三说当然，道士乃掀髯笑曰：“吾张三丰也。”沈万三大惊，不想自己会有如此际遇，赶紧拜倒在地，称张三丰为祖师，然后诚心求教。张真人就问他想学点什么，沈万三一个商人，当然希望发财，但他当时是这样说的：“并不是单为自己考虑，愿广资财以救济贫苦。”于是，张真人“令备朱里之汞，招其夫妇至前，出药少许，指甲挑微芒，乘汞热投下，立凝如土，复以死汞点铜，钱悉成黄白，这就是传说的点金之术，又传授结合中草药炼丹之术”张真人的炼丹之术看成天下一绝，结合中草药的丹药能治多种疑难杂症，还能强健体魄，延年益寿，面容红润春光散发，传说张三丰活了218岁，沈万三活到98岁，还有传说他们两人以后得道成仙，这只是传说。

沈万三就是以此收获了第一桶金，后来，技术越来越纯熟，“安炉大炼金银珠宝和丹药”，一年之内即富甲天下，沈万三决顶聪明，后来利用炼丹之术制做出做酒用的高温大曲，现在做酒用高温大曲，高温发酵的酱香酒就是沈万三结合张三丰的丹药配方发明的，可惜的是流传下来的只是皮毛，精髓还要找到沈万三写下来的秘籍，至于秘籍下落不明，后来做海外生意航海怕航海人员寂寞还发明了麻将牌。当然，他没敢忘了自己的承诺，“凡遇贫乏患难，广为周给”。多财则善贾，他的生意逐渐遍及海内。世人无法想像他怎么在短时间内暴发如此，就纷纷传说他得了聚宝盆。教会沈万三黄白之术后，张三丰离开金陵，前往巴中。临行前，他留诗两首：

第一首《游金陵赠沈万三》：

秦淮落落大渔家，看破浮云似暮霞。

乘月泛舟沽绿酒，感君从我问丹砂。

黄中妙理何人识？白下英雄此个夸！

愿把赀财参道法，一堂妻子不咨嗟。

第二首是《别万三》：

群雄扰扰尽征戡，我与先生把道谈。

今日东南王气盛，他年晤子到西南。

这一段故事，在汪锡龄的《三丰先生本传》中也有提及：“由荆楚之吴越，侨寓金陵，遇沈万三，传以丹道，事在至正十九年。临别，先生预知万三有徙边之祸，嘱曰：“东南王气正盛，当晤子于西南也。”理解错误也就是造就了沈万三的荣峰酒坊开在贵州安顺平坝（至今安顺平坝天龙屯还有沈万三的故居），后来搬到遵义赤水河岸边改名荣峰烧坊。

至正二十七年（1367年），明太祖攻苏州城，张士诚赖沈万三等苏州百姓大力支持，固守苏州达八月之久。城破后，明太祖对苏民采取报复措施。沈万三见形势严峻，主动示好，先是帮助修建南京城，资助筑城资金三分之一的钱财。至正二十八年（1368年1月23日）明太祖建国登基时。沈万三供奉出尚好的荣峰烧坊老酒二百坛作为庆国大宴，又斥资为朱元璋修造了一些亭台楼阁，四座酒楼，酒楼所有用酒都是供奉荣峰烧坊酒，后来又修建的铁桥和水坝，使沈氏家族在明初显赫一时。

明太祖欲犒军，又请求代出犒银，明太祖问其“百万军能遍赏乎”，沈万三答以每军可犒银一两。明太祖忌惮沈万三收买军心，起意杀之。马皇后多次劝谏，谓沈万三固然富可敌国，然而未尝为不法之事。遂免死，改为抄家，流放云南后客死异乡（另说未流放云南）。到云南后，沈万三无聊度日。这一天，忽然有自称为“弓长翁”的人求见，并说是“践约来会”。沈万三一肚子疑惑，及至见面，大喜过望，正是张三丰祖师也。张真人笑着说：“还记得当年留给你的诗里写的‘今日东南王气盛，他年晤子到西南。’那句吗？”沈万三才知道诗里的意思应在此处。

与此印证的是，沈万三大名入《后列仙传》：“三山先生，姓沈名万三，一名万山，自号三山道士。金陵人。秦淮大渔户，心慈好施。遇三丰先生，得授丹法，继炼荣峰烧坊大曲酒，广传人间，服之拔宅而去。或隐天目，或隐武当，皆无定所，与三丰先生隐显度世，勅封‘宏愿眞人’。”

参考书籍：《明史》、《三丰先生本传》、《三丰先生传》加民间传说。