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曾经在铁路建设上领先中国68年的印度,如今在高铁领域却步履维艰。
近日,印度政府雄心勃勃地推出了一项从孟买直通新德里的高铁计划,预算高达一千多亿美元。
但令人意外的是,这个堪称“世纪工程”的项目在国际招标中却无人问津,不禁让人产生疑问:为何如此庞大的项目会遭遇冷遇?印度的高铁梦想究竟面临着怎样的挑战?外国投资者为何对这个看似诱人的市场望而却步?
糟糕的投资环境
回顾印度的铁路发展史,不得不承认其曾经的辉煌,早在1929年,印度的铁路里程就已超过6万6千公里,这一数字领先中国整整68年之久,直到1997年,中国才姗姗来迟地追平这一里程碑。
若按国土面积计算,印度的铁路密度更是远超中国,但在高铁这一现代化铁路领域,印度却显得步履维艰。
印度的地理条件本应为高铁建设提供有利条件,德干高原海拔仅600米左右,国土近一半为平原,山区也多为丘陵地带。
相较于中国复杂的地形,印度修建高铁似乎应该是轻而易举,然而现实情况却并非如此简单。
2015年12月,时任日本首相安倍晋三访问印度,双方签署了孟艾高铁项目协议,这个总投资近1000亿美元的项目,印度自筹170亿美元,其余资金由日本提供。
日本开出的贷款条件堪称优厚:年利率仅为0.1%,还款期长达50年。这样的条件在全球范围内都是罕见的。
可惜事情的发展却远不如人意,原定于2017年开工、2023年通车的项目,如今却几近停滞,截至目前,仅完成了可怜的10公里路段。
更令人担忧的是,印度方面并未按约定出资,项目几乎完全依赖日本贷款,与此同时,印度还提出了获取高铁技术的要求,无疑增加了项目的复杂性。
印度高铁项目面临的困境并非个案,事实上,许多外国公司在印度投资时都遭遇了类似的困境,以上海电气为例,2008年与印度签约建设莎圣电厂,合同金额高达13.1亿美元。
可直到2019年,印度方面仍未支付任何款项,上海电气不得不通过新加坡仲裁来维护自身权益。
更令人哭笑不得的是,印度方面竟然反过来在本国起诉上海电气,要求赔偿21亿。
虽然最终印度法院驳回了这一诉讼,上海电气也通过高层交涉拿回了欠款,但这一过程无疑给外国投资者敲响了警钟。
印度对外资的政策也引起了广泛争议,一项新规定称,在印度打官司超过3年,债务就可以不用偿还。
这样的政策无疑增加了外国投资者的风险,多家国际知名企业都在印度市场遭遇挫折:沃尔玛被罚款后选择撤资,C遭遇罚款,韩国浦项钢铁的数百亿投资付诸东流,美国汉堡王在印度失去商标,小米的印度分公司甚至被开出天价罚款。
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相比之下,中国与印尼合作的雅万高铁项目就显得顺利得多,该项目于2015年签约,如今已经顺利通车。
更值得注意的是,中国在项目中控制了40%的股权,这种模式无疑更有利于保障投资方的利益。
被质疑是“杀猪盘”的高铁项目
面对如此复杂的局面,印度的高铁梦想该如何实现?
有建议认为,印度或许应该考虑自筹资金,让外国公司仅负责建设而非融资,同时采取分段结算的方式,做一段付一段钱,这样可以降低投资方的风险,增加项目的可行性。
可即便解决了资金问题,印度高铁项目仍面临诸多挑战。
首先是技术短板,印度在高铁领域经验不足,需要大量的技术支持和培训。
然后是土地征收问题,印度70%的土地为私人所有,征地过程复杂漫长,以孟艾高铁为例,仅征地一项就耗时9年,直到2024年1月才最终完成。
最后是经济可行性问题,高铁票价可能与航空票价相当,这对于大多数印度普通民众来说可能难以承受,这就带来了高铁运营可能亏损的风险。
回顾印度高铁项目的发展历程,不难理解为何国际招标会遭遇冷遇——复杂的政策环境、不确定的法律风险、技术落后、土地问题以及经济可行性等多重因素,都让潜在的投资者望而却步。
而这些问题不仅影响了高铁项目,也在很大程度上制约了印度整体基础设施的发展。
当然也不应忽视印度市场的潜力,作为世界第二人口大国,印度拥有巨大的市场需求和发展潜力,如果能够妥善解决当前面临的问题,印度的高铁梦想未必不能实现。
对于印度政府而言,当务之急或许是重新审视现有的政策和法规,为外国投资者创造更加公平、透明的投资环境。
同时,也需要加强本国的技术储备和人才培养,为高铁项目的实施做好准备,此外在项目规划阶段就充分考虑经济可行性,制定合理的票价策略和运营模式,也是确保项目长期可持续发展的关键。
对于有意进入印度市场的外国企业而言,则需要更加谨慎地评估风险,做好充分的准备。深入了解印度的法律环境、文化特点和市场需求,制定长期的本地化战略,或许是在这个充满机遇与挑战的市场中取得成功的关键。
印度的高铁梦想,折射出一个正在快速发展的大国所面临的机遇与挑战,它不仅关乎一个基础设施项目的成败,更是印度现代化进程的一个关键阶段。
那么印度的高铁梦想最终能否实现?如果实现,又将以何种方式?这个千亿项目是否真的如一些人所质疑的那样,是一个“杀猪盘”?还是说它只是在艰难起步,终将绽放光芒?
在全球化的今天,一个国家的发展往往需要国际合作,印度高铁项目的命运,某种程度上也反映了全球经济合作的复杂性。
如何在保护本国利益的同时,也为国际投资者创造公平、透明的环境,这是每个希望在全球舞台上扮演重要角色的国家都需要认真思考的问题。
参考资料:
1.How did Alstom lose a €3.3bn contract with Indian Railways?Published on 21-08-2024 at 17:08 Railtech
2.India Awards First Contract on $3.3B High-Speed Rail -By Saibal Dasgupta-ENR-November 17, 2020
3.China firm wins bid for New Delhi-Mumbai rail study-yahoo finance -Thu, 24 Sept 2015
4.日本陷入“印度高铁困局”. 央视网. [2024-03-30].
5.印度国产高铁项目受挫. 人民网. [2024-03-30].
6.高铁能承载印度“基建梦”吗. 新华网. [2024-03-30].
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