北大西洋发现已灭绝鲸齿海象属哺乳动物新物种化石

科学家发现了一个新物种Ontocetus posti的化石，它与现代海象的进食方式相似，反映了趋同进化。这一适应吸食的物种凸显了环境变化在海洋哺乳动物进化史中的作用，从其迁徙模式到其在全球变冷中的灭绝。

在北大西洋的下更新世沉积物中发现了已灭绝的海象属的一个新物种，名为 "Ontocetus posti"，它表现出与现代海象（Odobenus rosmarus）相似的进食适应性。资料来源：Jaime Bran

由日本筑波大学的马蒂厄-布瓦斯维尔（Mathieu Boisville）博士领导的一个古生物学家小组从北大西洋的下更新世沉积物中发现了一副已灭绝的鲸齿海象属（Ontocetus）新物种化石。

这一物种被命名为Ontocetus posti，在进食适应性方面与现代海象（Odobenus rosmarus）有着惊人的相似之处，突显了一个引人入胜的趋同进化案例。该研究发表在开放获取期刊《PeerJ 生命与环境》上。

Ontocetus posti化石是在英国诺里奇和比利时安特卫普发现的。这些化石最初被认为属于另一个物种Ontocetus emmonsi；然而，对其下颌骨的详细分析发现了其独特的特征组合，从而将其区分为一个新物种。

这些特征包括有四颗后犬齿、较大的下犬齿和融合的短下颌干骺端。这些解剖学特征表明，Ontocetus posti 非常适合吸食方式进食，有点类似于它的现代亲戚海象。

Ontocetus属起源于北太平洋，在中新世-更新世过渡期间扩散到大西洋。巴拿马地峡关闭之前，中美洲海道是一条重要的海洋通道，它可能为这一迁移行动提供了便利。上新世晚期开始的全球变冷对海洋生物产生了重大影响，导致Ontocetus posti在更新世早期灭绝，使适应寒冷的Odobenus rosmarus出现并最终占据主导地位。

这一发现揭示了海象的进化史，强调了环境变化如何塑造了海洋哺乳动物的适应性和生存能力。Ontocetus posti和现代海象的进食适应性趋同，说明了不同时代和环境下的动态进化过程。

编译自/ScitechDaily

DOI: 10.7717/peerj.17666