我们为何要为没有奖牌的中国女橄欢呼？

从第七到第六，中国女橄用了三年。

文 / 尹航

「我们进前六了！我们进前六了！」

7月31日，中国女橄击败英国队，历史首次跻身前六名。赛后休息室里，阮洪婷眼中含泪，声音嘶哑地重复呼喊着这句话。她高举手机，身后是同样兴奋的队友们。

区区第六，似乎并不算是多么瞩目，但这个历史性的第六，甚至已经可以说是一个奇迹。本次巴黎奥运会幸运女神并未眷顾，但中国女橄只相信「成事在人」，屡屡在不被看好的局面下逆势突围。

图源：微博@TEAMCHINA中国国家队

12队角逐一个奥运资格，中国女橄绝境绽放

2016年里约奥运会上，七人制橄榄球首次成为正式项目。本次巴黎奥运会，是这一项目第三次亮相奥运赛场。所以很多人仍对这个运动感到陌生，各国国家队也是在磨合中成长。

奥运会的七人制橄榄球比赛遵照英式橄榄球风格和规则，不设护具、只能回传或横传、考验战术和配合。

2016年里约奥运会，女子七人制橄榄球的冠亚季军分别是澳大利亚、新西兰和加拿大；2020东京奥运会的冠亚季军则是新西兰、法国和斐济，这些国家都是传统的橄榄球强国。 中国女橄本次凭借落选赛仅剩的一个名额获得了巴黎奥运会的参赛资格，「12进1」本就足够惊险，结果又偏偏在分组中把上述强队碰了个遍：

根据分组，中国与新西兰、斐济和加拿大同处在A组。斐济虽然是一个90余万人口的小国，但官方注册的橄榄球运动员居然达到了8万人。且斐济第一块奥运金牌就来自2016年里约奥运会的男子七人制橄榄球，橄榄球运动可以说是这个海岛国家的国民运动，实力不容小觑。

图源：Planet Rugby

面对三支橄榄球强队，中国队出线的机会实在渺茫。赛前中国女橄也并未被看好，毕竟东京奥运会上第七名的成绩就曾是历史最佳，本次征战巴黎奥运会的女橄姑娘并未被寄予厚望。

小组赛第一场，中国女橄以5比43不敌新西兰，然而，逆风局却也激起了队员们的好胜心，首战失利并没有影响队员们的比赛情绪。

图源：bernama

在第二场与斐济队的比赛中，中国队开场不到一分钟即完成一次达阵得分。面对世界第三的强队斐济稳住了战术和节奏，最终以40比12战胜斐济队。

在随后的5-8名排名赛中，中国女橄奉献了更为精彩的比赛。击败英国队的这场比赛相当惊险。比赛在接近尾声时，英国队依旧以15:14比分领先。中国女橄压哨完成达阵，逆转比分，挺进六强。

即便最后中国队不敌法国队止步第六，但这一成绩已经创下新的历史。从东京奥运会的第七，到巴黎奥运会的第六，中国女橄用三年时间向前走了一小步，但这或许能够成就中国橄榄球的一大步。

橄榄球：从小众中成长

英式橄榄球世界杯被认定为仅次于世界杯、奥运会的全球第三大赛会制赛事。2019年，这个在欧洲和大洋洲颇受欢迎的运动，在亚洲开始有了蓬勃发展的势头。第九届英式橄榄球世界杯在日本举办，这也是亚洲第一次承办英式橄榄球世界杯。

日本自1899年开始发展橄榄球，相比之下中国的英式橄榄球进程较晚，1990年中国农业大学成立了中国第一支橄榄球队，1997年才正式加入国际橄榄球理事会，全面与国际橄榄球运动接轨。

图源：Asia Rugby

相比较在世界范围内的蓬勃发展，目前英式橄榄球在中国尚属发展初期。根据中国橄协披露的数据，2021年度中国现役七人制橄榄球项目注册运动员共2499人。七人制橄榄球在国内仍缺少广泛的业余爱好者，更缺少青少年的问津。

与之形成对比的，是日本的英制橄榄球人口。数据显示，截至2021年3月，日本总英橄人口125000人，位居世界第四。这也不乏2019年英式橄榄球世界杯赛事举办的推广效果。

2016年，七人制橄榄球首登里约奥运会，这个本身偏冷门的项目在中国迎来发展的良机。不仅顺理成章地成为全运会、城运会等综合性赛事的正式比赛项目，而且还在国内十几个省、市、自治区组建了球队，部分发展较好的地区还组建了青年梯队。

而本次中国女橄在奥运赛场上的成就，再次为橄榄球在国内的热度添了一把火。在亚洲人并不占优势的橄榄球赛场，中国队依旧能够后来居上，奋起直追。即便中国七人制橄榄球在普及上与日本差距悬殊，但中国女橄依旧能够问鼎亚洲之巅。

我们能看到，在「凶猛」的橄榄球赛场，中国女橄姑娘们在身体对抗上并不占上风。但她们全力以赴，明知不可为而为之，实实在在地诠释了永不言弃的体育精神。

图源：Reuters

同时，女橄决赛与乒乓球混双决赛的时间「撞车」，大部分人的关注度都在乒乓球赛场上，女橄这一「非优势项目」，并未获得太多的喝彩。

孤军奋战的她们值得更多祝福。祝愿中国女橄未来的道路光明璀璨。当她们下一次站在赛场，会有更多追光与掌声追随。

※文章封面图片来源：视觉中国