各地出现破纪录高温，为何我们容易忽视酷热?

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最近几周，北半球进入夏季，各地出现破纪录高温。当地时间12日，美国国家气象局持续发布“高温警告”，并表示美国西部、落基山脉和得州东南部约有4200万人处于极端高温下。拉斯维加斯当日最高气温甚至达到46.7摄氏度。据NBC新闻统计，至少有38人死于高温引发的一系列问题。随着气候变化引发极端高温，研究人员试图了解人类极限——在没有空调的情况下，他们可以生存的气温阈值。高温天气同时引发了一些媒体对美国文化甚至人类文化的质疑。Vox新闻网站写道：“奇怪的是，在我们文化里，我们认为酷暑是应该欣然接受、勇敢忍受的一件事。对于一些边缘化社区来说，甚至是完全应得的。我们越依赖空调和其他人造冷却系统来缓解压力，我们就越脱离问题的紧迫性。”

对于人类来说，多热才算热？

在过去的一周内，不少人的生命被置于高温下。在亚利桑那州，一名4个月大的婴儿因酷热天气死亡，另一名2岁儿童因被父亲留在车内3个小时，在42摄氏度的高温下活活热死。在内布拉斯加州也发生了同样的事情。一名5岁男童迪奥尼西奥·佩雷斯（Dionicio Perez）被养母留在车上7个小时后不幸身亡。据当地医院表示，佩雷斯被救出时，体温竟有40摄氏度。这是今年夏天美国发生的第10起“热车死亡”事件。

不只美国，全世界许多国家都苦受高温煎熬。今年夏天，巴基斯坦至少30人、印度至少100人、墨西哥超过125人因热浪死亡。在沙特阿拉伯一年一度的朝觐活动中，极端炎热的天气造成1300多人死亡。

随着高温天气越来越频繁，研究人员开始调查人类在没有空调情况下，所能忍受的最高温。关于这个问题，亚利桑那州立大学可持续发展学院副教授詹妮弗·瓦诺斯（Jennifer Vanos）表示，43摄氏度是人体所能承受的最高温度，一旦超过这个温度，99.9%的人都会死亡。此外部分专家会提到2010年发表的一项研究成果。此研究估计，湿球温度（对一块空气进行加湿，饱和时所达到的温度）为35摄氏度是安全上限。如果超过该上限，人体将无法通过蒸发身体表面的汗液来降温，从而难以保持稳定的身体核心温度。然而这个数值并没有考虑阳光照射、人类穿着的衣服和运动等因素。

专家在2022年研究发现，自1979年以来，极端潮湿高温天气发生的频率增加了一倍，包括印度沿海、巴基斯坦、波斯湾和墨西哥湾等地方的气温一度接近湿球温度。另一项发表在《应用生理学杂志》（Journal of Applied Physiology）上的研究表示，对于“年轻、健康的成年人”来说，湿球温度30至31摄氏度是安全上限。在这个温度下，人类可以不依赖空调和其他制冷系统正常生活。

瓦诺斯表示，每个人根据年龄等因素对气温的忍耐程度也不同。老年人的新陈代谢比年轻一代慢，且出汗较少。如果暴露在46摄氏度以上的温度中长达6小时，即使湿度较低且处于阴凉处，健康也会面临严重风险。“生存条件永不会有门槛，这样的想法是危险的。”

为什么人们容易忽视高温？

美国西北部经常遭到高温侵袭，然而令人震惊的是，很多居民家中没有空调。据《卫报》报道，部分城市因此设立纳凉中心，供市民避暑。不仅如此，美国大约三分之一的工人，如农场工人、建筑工人和送货司机需要在户外工作，然而美国职业安全与健康管理局（OSHA）今年才开始制定措施，保障在极端高温中的工人安全，且这项措施至少要到2026年才能最终通过。另一方面，也有一些监管机构尝试做出一些改变，比如美国劳工部在今年6月对一名劳工承包商处以超过3万美元的罚款，原因是他管理的佛罗里达州农场的一名工人在收割橙子时中暑身亡，承包商未能采取降温措施保护工人；但大部分州立政府都未制定工作场所安全标准。

Vox新闻指出一个现象——很多人非常容易忽视高温。随着人们越来越依赖空调和其他人造冷却系统，他们会更加认为高温本身并不是一个迫在眉睫的问题。这背后有两个原因。第一，”如果他们不能忍受高温，那是因为他们不够坚强“——这种比喻根深蒂固地存在一些人的脑中，甚至在文学作品中也有体现。比如在西班牙小说《堂吉诃德》（Don Quixote）中，主人公堂吉诃德带着忠仆，顶着40摄氏度的高温，从北向南，沿着西班牙海岸巡行。再比如，斯派克·李（Spike Lee）在1989年拍摄的经典作品《为所应为》（Do the Right Thing），最初的标题是《热浪》（Heatwave）。它讲述了在最热的一天，布鲁克林社区发生的事情。这股热浪慢慢加剧了整个社区的种族紧张局势，直至动乱爆发。在这些文学作品中，”热“代表着暴躁、疯狂和偏执，战胜”热“代表着战胜困难。

第二个原因是——气候变化对很多人来讲是一个非常模糊的概念。一般人意识不到我们生存环境处在多么危险的背景下，图表可以向人们展示全球气温递增情况，但不能传递紧迫感。历史学家安·巴拉克（On Barak）在他即将出版的新书《高温，一段历史：中东对地球变暖的教训》（Heat, a History: Lessons from the Middle East for a Warming Planet）中写道：“问题是，没有人真正遭受全球变暖的影响。这是一个抽象概念。”

在接受Vox采访时，巴拉克说道：“当你把气温数字放在图标上，并用一条线把它们连接起来，你会发现这条线向上倾斜。”“这就是全球变暖，但并没有任何人告诉我们有关‘热’的信息，以及人们如何感受‘热’。‘热’是有差别的——男女之间、富人与穷人之间、老人与年轻人之间感受不同。当我们将语言简化为‘全球变暖’时，与遭遇高温有关的所有政治因素都被抛之脑后了。”

巴拉克还指出，人类抛却了应对高温的旧方法，空调和制冷系统只会让人们逐渐遗忘全球变暖。不仅如此，我们的身体可能会变得越来越不适应。当人们在空调环境中长大时，出汗能力自然会减弱。“我们创造了一个世界、一个物理环境和一个躯体，而它们正是不学习和不适应的产物。”

新闻与图片来源：NBC新闻、纽约时报、Vox，部分图片来自网络

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