卡尼什文书：古代亚述商业活动的珍贵一手资料

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很多历史爱好者都知道，小亚细亚西部历来是民族征战和融合的舞台，这里有过古希腊人的殖民地，但是在古希腊人之前，这里也有过其他文明的前哨基地，创造过灿烂的商业文明。

在公元1881年前后，一些刻着楔形文字的奇怪泥板，出现在了南欧地区和土耳其的文物市场上，这让欧洲的学者们意识到这也许和一个湮没的古代文明大有关系，经过一番追根溯源的排查，所有的证据都指向土耳其开塞利省的一个小镇屈尔台培，这个土丘下，层层叠叠的依次排列着罗马-希腊化时代-赫梯王国时代-亚述时代-早期文明时代的遗址，时间跨度从公元前21世纪直到公元后的时代。整个城市分为上下两个部分，上城区是宫殿区，而下城区则是亚述商人的商业据点和殖民地。

也是在卡尼什遗址，出土了大量解码古代亚述文明的珍贵亚述泥板文书。这里的亚述文献，通常是成批量地在库房之中以家族档案的形式被发现，也有散落在庭院、工作间等地方尚未收起和归档的。主要有三大类文献: 书信、法律文件，以及各种备忘录、便条、表单等。在一个私人家族档案中，这三类文献的数量大体上各占约1/3。古亚述文献中信件数量最多，用这些亚述语楔形文字写信的人不仅有亚述人，也有一些安纳托利亚人，甚至还包括安纳托利亚本地的行政机构和宫廷。

对于经常往来于阿舒尔和安纳托利亚，并穿梭于安纳托利亚各城市商站之间的古亚述商人们来说，书信是一种极其重要的沟通方式，在上级与下级、雇主与雇员、生意伙伴以及家庭成员之间用于传达命令、传递消息、表达情感等。大体归纳来看，这些书信主要是法律文书，商业信件，还有私人的便条，备忘录和家庭书信，是当时亚述人殖民地的一个缩影。

我们可以来看看其中的一些信件，内容非常有趣，仿佛写信人就生活在不久之前的昨日：

一个叫阿舒尔伊迪的暴躁老头是这样斥责自己的儿子阿舒尔那达和他的孙辈的：

一个叫埃瑞舒姆的当地君主，在城中下达过这样的政治命令：

一个楔形文字泥板上，记载了当地和其他地区贸易的货物清单：

有一个国王的信使，在和卡尼什城商量修建防御工事，摊派相关劳务费用的问题：

有的文书涉及到比较复杂的法律流程，下面是一个商人死之后，其债权人前来分割其遗产，城市议会对于瓜分遗产的法律程序进行说明：

还有一个商人在弥留之地，指定人们用泥板写遗书，让他的弟弟做继承人：

其中较为精彩的，还有一大段完整的案件，是贷款人恳请投资人对他多一点宽限的时间，不要紧巴巴的逼着他一味还钱，可见当地已经演化出了复杂的商业社会：

正是这座古城遗址，为后世的亚述学研究提供了大量鲜活的一手资料，让公元前复杂的贸易关系和经济法重现于世。如果想了解更多关于这些古人的生活细节，可以看看商务印书馆出版的学术译作《古代卡尼什》：

大约公元前2000年至公元前1750年间，卡尼什处于繁荣时期，是当时古亚述文明的前哨，也是世界历史上最早被证实的商业社会。人们在商人的私人住宅中发现了23,000多块精制的泥板，这些泥板为我们提供了从中亚到黑海和爱琴海地区的长途贸易体系诸多细节的生动描述。

这些文献记录了卡尼什与阿舒尔城邦之间以及亚述商人与当地人之间的贸易等共同活动，向我们展现了经济、文化、语言、宗教和个人的生活，可以从中识别出这些个体的姓名、职业甚至个性。本书通过揭示卡尼什居民的日常生活，深入阐释了这一青铜时代充满活力的安纳托利亚社会。

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