Hinton官宣加盟AI初创公司：用AI探索新材料，ML大牛担任联创

• 克雷西 发自 凹非寺
  量子位 | 公众号 QbitAI

图灵奖得主、深度学习之父Geoffrey Hinton，又有新动向。

刚刚亲自官宣，将加入英国AI新材料公司CuspAI，出任顾问。

选择这样做的理由，Hinton的解释是想要用AI探索新材料，进而帮助人们解决气候变化问题。

至于具体的工作内容，该公司联合创始人、发明VAE的机器学习大牛、阿姆斯特丹大学教授Max Welling表示，是用AI设计出新型碳捕获材料。

网友们纷纷对Hinton的这一举动表示了欢迎，并送上了祝福。

随着Hinton和官方的共同官宣，这家初创公司正式脱离隐身，当然除了Hinton的加盟，公司也获得了不少的关注——

不仅刚刚获得了3000万美元（约2.17亿人民币）的种子轮融资，另一名深度学习巨头LeCun领导的Meta FAIR实验室也将与其展开合作。

这究竟是怎样的一家公司？

用AI探索新材料，获2.1亿融资

CuspAI总部位于剑桥，主营业务是设计用于探索新材料的算法。

创立初期的重点研究方向是用AI探索碳捕获材料，未来还计划研发用于设计材料的大模型。

所谓碳捕获，是一种二氧化碳的吸收与封存技术，它将工业生产中的二氧化碳通过物理或化学方法分离并进行储存，从而降低排放到大气中的温室气体含量。

公司两名联合创始人共同表示，希望在此过程中，CuspAI能够（用AI）帮助抵消AI快速普及带来的大量碳排放。

这两名联创分别是机器学习大牛、VAE发明者、阿姆斯特丹大学教授Max Welling，以及化学家、英国皇家化学会会员Chad Edwards。

Max是机器学习界的大牛，但他起初并不是一名计算机学家，而是研究量子物理。

他师从理论物理学家、1999年诺贝尔物理学奖得主Gerard ‘t Hooft，并于1998年获得量子物理学博士学位。

但后来，Max在机器学习领域也取得了很高的成就。

他于2012年开始担任阿姆斯特丹大学教授，2017年转为兼职，并先后担任高通荷兰技术副总裁、微软研究院杰出科学家等职务。

在ICLR 24上，Max于2014年发明的重要技术——VAE编码器，同样获得了“时间检验奖”。

另外，研究量子物理的经历也让Max对“跨界”科研颇有兴趣，他十分关注机器学习与物理、化学等学科的结合，2021年加入微软之后的主要研究内容正是分子模拟。

Edwards则是化学科班出身，于曼彻斯特大学和卡尔斯鲁厄理工大学获得核裂变与计算量子化学博士学位，并在2017年成为英国皇家化学会会员。

和Max一样，Edwards同样拥有跨界经历，在曼彻斯特联盟商学院读了MBA，并先后在BASF、谷歌量子AI实验室工作，还于2019年参与了牛津大学举办的机器学习短期项目。

根据Edwards的领英资料显示，两人于今年四月前共同创立了CuspAI，slogan是“用AI开启材料的未来”。

融资上，在刚刚的种子轮中，CuspAI获得了3000万美元（约2.17亿人民币）融资，由Hoxton Ventures领投。

除了Hoxton，Basis Set Ventures和Lightspeed Venture Partners等投资公司也选择跟投。

另外，DeepMind产品部门负责人Mehdi Ghissassi也以个人投资者的身份参与到了CuspAI的投资。

据《财富》杂志介绍，CuspAI的融资是过去18个月内风险投资集团对人工智能的最新一笔重大投资。

不仅有Hinton的加盟和大量投资者的资金注入，CuspAI还官宣了与Meta的合作。

Meta首席AI科学家LeCun表示，（Meta的）FAIR实验室期待与Cups合作，加速碳捕获材料的探索。

关于合作的具体细节，Edwards透露，CuspAI正在建立自有数据库，这其中就有一部分是与Meta平台合作进行，另外CuspAI也得到了Meta的算力支持。

离开谷歌一年，AI教父加盟两家初创公司

说完这家公司，我们再来梳理一下Hinton本人的动向。

去年五月，时年76岁的Hinton在《纽约时报》的一场专访中宣布自己从谷歌离职。

在那场专访当中，Hinton对自己一生的工作表达了感叹，同时警告未来AI未来会对人类带来危险。

从那时开始，Hinton在多场发布会或采访当中的立场变得越来越坚定。

其间，Hinton收到了很多公司的邀请，但都没能成功吸引他，直到10月，Hinton宣布加盟自己门生Nitish Srivastava出任CTO的机器人公司Vayu Robotics。

一方面，Nitish和Hinton此前就有合作经历——他们共同创办了DNNResearch，Hinton选择加入谷歌这是因为该公司被谷歌收购。

另一个选择Vayu Robotics的理由则是，Hinton认为他在那里“可以自由地讨论AI风险”。

不过，对于同样持有“AI威胁论”的马斯克，Hinton却并未视作自己的盟友。

不久前Hinton刚刚透露，自己拒绝了xAI的邀约，为了达到目的还用上了“金蝉脱壳”，谎称自己有会要开。

因为在他看来，像马斯克这样积极推动AI发展的人，本身就是“AI威胁的一部分”。

不过现在，Hinton在思考AI威胁的同时，似乎也看到了AI至少在应对气候变化上，可以给人们带来希望。

参考链接：
[1]https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-06-18/ai-legend-geoffrey-hinton-to-advise-uk-green-materials-startup
[2]https://fortune.com/europe/2024/06/18/godfather-ai-geoffrey-hinton-quit-google-year-ago-emerged-stealth-back-startup-cuspai-ai-carbon-capture/
[3]https://www.crunchbase.com/organization/cuspai