屎壳郎为什么要滚粪球？

小时候，特别喜欢观察各种昆虫，其中就包括屎壳郎，因为我也很好奇屎壳郎是要把粪球滚到哪里去？于是，我不止一次地跟踪过屎壳郎，最终终于弄明白粪球的归宿了。

屎壳郎为何要滚粪球？

屎壳郎学名蜣螂，只是因为它们太喜欢跟动物粪便打交道了，所以才得了这个充满了气味的俗称。屎壳郎是一个大家族，它泛指鞘翅目金龟子总科下的多种昆虫，它们广泛地分布于除了寒带以外的各处，有着超过5000种不同的种类。

屎壳郎之所以对动物粪便情有独钟，并不单纯是因为食物的关系，确实屎壳郎的主要食物就是食草和杂食性动物的粪便（食肉动物的粪便它们很少去吃和滚），通常屎壳郎是通过灵敏的嗅觉发现食草或者杂食动物的所在之处，然后张开翅膀飞过去。

没有屎壳郎能够抵抗一坨热气腾腾的粪便的诱惑，因此为了吃到第一口，许多屎壳郎甚至会牢牢地抓在动物的尾部，等到粪便一出来，它们就能吃到新鲜的粪便了。

但是，仅仅靠吃新鲜的，是非常耗费体力的，而且动物是在不停地移动的，所以为了防止在一些情况下找不到食物，屎壳郎也有储存食物的方法，此时就需要滚粪球了，将粪球滚到自己的洞穴之中，作为储备粮是它们滚粪球的主要原因之一。

除了储存粮食外，滚粪球还有两个重要的作用：第一是求偶，屎壳郎的求偶方式比较奇葩，在繁殖期它们的雄性会滚一个非常圆的粪球，看似漫无目的的走，这其实就是在吸引异性，异性被粪便的气味吸引后，飞过来，然后根据粪球的大小和圆的程度来判断这只雄性值不值得托付终身，如果雌性满意，就会与雄性一起滚粪球。

第二是繁育后代。屎壳郎的卵是可以自养孵化的，这一点与其他昆虫的卵一样，但是刚刚孵化的幼虫行动能力非常有限，很难找到可口的动物粪便，所以屎壳郎会自己的把卵产在滚好的粪球之中，这样幼虫孵化出来之后就可以靠着粪球变成蛹，进而羽化成屎壳郎了。

因此，屎壳郎滚粪球，不但是为了储存粮食，还为了求偶和繁育后代，同时对于自然界的生态来说，屎壳郎还扮演着清道夫的角色，没有了它们，自然界很容易臭气熏天。

屎壳郎把粪球滚哪去了？

根据不同的用途，屎壳郎粪球的最终归宿也不同。首先，以储存粮食为目的出现的粪球通常会回到屎壳郎的栖息洞穴之中，毕竟屎壳郎是一种有固定住所的穴居昆虫。其次，以求偶为目的出现的粪球，虽然在滚动的过程中漫无目的，但是当雄性靠着粪球找到了异性后，它们会共同努力，将粪球推到雄性的洞穴之中。

但是以繁殖为目的而出现的粪球的归宿就不同了，当雄性找到雌性后，它们会通力合作去寻找更多的粪便滚更多的粪球，这是因为一个粪球中雌性通常只会产1枚卵。这种粪球的特点与上面两个粪球形状有着很大的差异，外观上看跟我们常吃的梨子差不多。

除了形状外，大小也比我们常见的粪球稍微的小一些，笔者小时候曾经多次观察过繁殖期的雌性屎壳郎，它们通常会把这样的粪球推到一个沙土地中，然后挖出一个洞来，将粪球放进去，而不是返回自己的洞穴（因为是现挖的洞）。

这样通过一次次的滚粪球，雌性屎壳郎产下了一枚枚的卵，经过简单的掩埋后，它们就离开这里，让卵自生自灭了。

屎壳郎-大自然中的清道夫

在自然界中，清道夫是不可替代的重要角色，一些动物死亡或者被吃剩下后，如果没有清道夫就会污染环境，产生许多的致病菌，此时以腐肉为食的动物出现了，比如鬣狗、秃鹫等动物。

同时，动物每天都会产生大量的粪便，尤其是食草动物，比如陆地上最大的动物大象，它们一天的排泄量可达100多公斤，此时就需要粪便的分解者了，而在粪便的分解者中，苍蝇和屎壳郎占据了重要的地位。

不过，仅仅是靠苍蝇非但不行，还会引发其他的问题，比如澳大利亚就是一个很好的例子，作为一个养殖大国，澳大利亚的羊数量超过千万头，这些羊每天都会产生大量的粪便。但是羊并不是澳大利亚本土的物种，而是从欧洲引入的。

这导致了澳大利亚虽然有着400多种屎壳郎，但没有一种屎壳郎会去碰这些外来物种的粪便，这使得澳大利亚的苍蝇曾经大规模泛滥过，人们甚至不敢在户外喝一杯咖啡。

而且苍蝇作为“四害”之一，它们本身又是许多细菌和致病菌的传播者，所以为了解决这个问题，澳大利亚想到了一个好办法：进口屎壳郎。

从上世纪60年代开始，澳大利亚陆续从南非、欧洲等国进口了超过55种不同的屎壳郎，经过优胜劣汰后，有23种成功的适应了澳大利亚的环境，加入到了铲屎大军中。这大大减少了澳大利亚的苍蝇种群数量，也减少了粪便堆积造成的地下水污染、草木退化（被粪便盖住的草会死掉）。

总结

屎壳郎确实是清道夫中非常重要的角色，如果没有了它们，被动物粪便盖住的植物会死亡，细菌会传播，苍蝇会爆发，后果是非常严重的。

而屎壳郎对粪便的利用率也是非常高的，它们不仅会大吃一顿，还会“打包带走”，方便自己求偶和繁育后代，据统计一只成年的屎壳郎一年就能消耗约20-40千克的粪便（湿润的）。