【地理观察】什么是“河西走廊”？地理视角看河套平原

河西走廊，简称“河西”，位于中国西部地区，地处黄河以西、祁连山和巴丹吉林沙漠中间的甘肃省西北部 ，是一个呈北西—南东走向的狭长地带。
因位于黄河以西，又形如走廊，故名河西走廊 。

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“黄河百害，唯富一套”，河套平原位于中国内蒙古自治区和宁夏回族自治区境内，是黄河沿岸的冲积平原，有“塞上江南”、“沙漠中的粮仓”的美誉。

从秦代以来，对河套平原的争夺就是中原王朝和北方游牧民族博弈的重要一环。

如果中原王朝占据河套平原，不仅可以获得优良的马场和“塞上江南”农业基地，还可以对蒙古草原形成主动出击的威胁态势。反之，如果游牧民族占据河套平原，那么就会获得一块优良的牧场，以及威胁中原王朝关中地区的前哨基地。河套平原对双方的战略地位可见一斑。

一、“河套”名字由来

“河套”一词，乍看之下有点奇怪，但若翻开中学地理图册，认真看几分钟，就会感受到太形象了。

黄河从青南高原启程，浩浩汤汤，高歌猛进，向东奔涌。进入内蒙古高原后，黄河突然掉头北上，后改道向东，继而折路向南，在地图上走出了一个“几”字形大弯。这大弯仿佛是一条绳索，将沙漠与草原之间的沃土牢牢套住，这大弯地区便是我们今天的主角—河套平原。

河套平原航拍图

二、河套平原主要组成
虽然我们常会笼统地称河套，但其实河套不止一个“套”。有四个部分组成。

东北平原分为三江平原、松嫩平原、辽河平原三大块，河套地区也分为三大块，大致包括东套平原（前套平原和后套平原）、西套平原，河南地这3个板块。

广义上的“河套”西至贺兰山，东至山西偏关，北到狼山、大青山，南至鄂尔多斯高原。其中，宁夏平原一带为“西套”，巴彦淖尔至包头、呼和浩特的平原地区为“东套”。“东套”是由前套平原（土默川平原）和后套平原（巴彦淖尔平原）组成。而狭义上的“河套”仅指后套平原。

1.前套平原

前套平原又称呼和浩特平原，古称敕勒川、土默川，大致是大青山、蛮汉山与黄河围城的区域。前套平原海拔约1000米上下，是断陷盆地，东西长约180千米，南北宽19千米-150千米，面积约1万平方公里。

大黑河由北至南，从大青山上流下，与黄河交汇，干流长约236千米，是黄河在前套平原水量最大的支流。大黑河浑浊暗黑，将大青山腐殖层养分冲刷下来，野沃土肥，宜耕宜牧。

大黑河干流由东北向西南流来，与黄河形成对流格局，故称逆向支流。如今前套平原灌渠纵横，大黑河与黄河交汇处已经被多条人工渠取代，目前我们人类已经无法看到大黑河逆流入黄河的壮观景象。

2.后套平原
后套平原大致是狼山、阴山山脉、乌拉山与黄河围成的区域。后套平原海拔约1000-1100米，东西长约180千米，南北宽40-80千米，面积约1万平方公里。

黄河从西套平原北上，受阴山山脉阻挡，流向由南北改为西东，角度约为90度，形状是一个弧形。

后套平原依山带水、阡陌纵横、河水滔滔、沃野千里。

后套平原适合季节性放牧，古代把城邑都修在外围的山坡上，现在主要城市巴彦淖尔市人口约为169万（2017年）。地处后套平原与前套平原之间的五原郡，现在主要城市包头人口约289万（2018年），也就是说从前套到后套，适合耕种的土地逐渐减少，人口也逐渐减少，古代的格局可能会更加明显。

3.西套平原
西套平原又称宁夏平原，大致是贺兰山与黄河围成的区域，南起中卫沙坡头，北至石嘴山，南为卫宁平原，北为银川平原，中间是青铜峡。西套平原海拔1100-1200米，是断裂下陷后，由黄河及其岔流冲积而成。南北长约280千米 ，东西宽10-50千米 ，面积约7800平方千米。

西套平原上有多条黄河岔流，秦朝的秦渠、汉朝的汉延渠、唐朝的唐徕渠、明朝的红花渠、清朝的惠农渠等，现代的西干渠，其中惠农渠和西干渠再次流入黄河，形成大面积自流灌渠网络，成就了西套平原塞上江南的美誉。宁夏有首童谣：宁夏川，两头子尖，东靠黄河西靠贺兰山，金川银川米粮川。谭老师地理工作室综合整理

4.河南地
河南地大致是黄河“几”字中间的西北角，位于白于山以北，从北往南包括库不齐沙漠、鄂尔多斯高原、毛乌素沙地。

毛乌素沙地古今变化很大，宋朝之前，这里沃野千里，水草丰美，牛马衔尾，群羊塞道。

两宋和西夏打了一百多年，经常在毛乌素沙地就地取材，伐木造营寨、攻城器械，砍树烧饭，甚至还要烧林作战。毛乌素沙地水土严重破坏，地面植被丧失殆尽，后来飞沙为堆，高及城堞。
到了上世纪末，毛乌素沙地举目黄沙，经过数十年治理，毛乌素沙地的绿化有肉眼可见的改善。

三、河套平原地理成因

自6500万年前以来，印度板块北移，与欧亚板块持续碰撞，引发了超大幅度的地表隆起，举世闻名的青藏高原就此诞生。同时，大碰撞的力量开始向外围传导，造就了中国三级阶梯的地形格局。平均海拔1020～1040米的河套平原，和内蒙古高原、黄土高原、云贵高原等一起构成了第二级阶梯。

宁夏平原青铜峡市黄河灌区航拍图

缓慢隆升的青藏高原蓄积了万年冰川，融化后的水流奔涌而下，黄河应势诞生。而剧烈的地壳运动在贺兰山东侧、阴山南侧形成巨大断裂带，造就一片狭长的低地。本应一路东去的黄河，在路过贺兰山脚下时，却循着低地北上，由于阴山山脉的阻隔又改道向东，走出前套平川后，黄河再次剧烈转折，沿着吕梁山脉向南行进，土地和河流彼此交织、融合，绘就了优美的几何图形。

河套平原是被偏爱的。贺兰山和阴山山脉为她阻挡了沙漠的侵袭和来自西北的寒流，原本奔腾怒吼的黄河从西、北、东三面拥抱着她，而她依偎在阴山的左右拱臂之间，享受着黄河灌溉之利，打破了“降雨量400毫米以下是荒漠草原”的地理学铁律，营造出“岁告丰稔，烟火万家”的3片绿洲。

四、河套平原内部地理差异

1.西套：塞北的“鱼米之乡”

先来说说西套（宁夏平原）。

多数人的惯性思维中，西北是荒凉的。然而，宁夏平原绝非如此。因有贺兰山这一“守护神”，宁夏平原虽降水少，但是温度条件较好，冬无严寒，夏季凉爽。另外，此地日照充足，气温日较差大，生产的水果品质优良，早在千年之前就有美名，一如唐代诗人韦蟾所描绘的那般：“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”。

宁夏平原南北长170多千米，东西宽25-40千米，地势由西南向东北缓缓倾斜，海拔1000米左右。

我们中华民族祖先后修建了：秦渠、汉渠、唐渠流淌至今，形成了大名鼎鼎的自流灌溉区。

宁夏盛产水稻、小麦、玉米、油料作物等，成为西北地区重要的粮食基地。其中宁夏枸杞，早已成为了宁夏的名片。

2.后套平原：人地和谐的杰作

西套平原有贺兰山庇佑，后套平原则有狼山的守护。黄河如同勇往直前的拓荒者，流出西套平原，在狼山脚下冲积出一片扇形的平原，横亘的狼山像一张巨大的弓背紧紧环绕着后套平原，乌兰布和沙漠、库布齐沙漠分居黄河的东西两侧。后套平原恰好嵌在黄沙与山脉之间。

黄河进入后套平原后兵分两路，分别流过平原的南、北边缘。南支黄河干流，沿鄂尔多斯高原北缘东流；北支为乌加河，沿狼山山麓向东流入乌梁素海，再从此湖流出。南、北两河在西山嘴附近复合为一。

八大淡水湖之一乌梁素海

后套平原北侧的阴山隔阻了从蒙古高原南下的冷空气，使冷空气沿阴山北麓一路东行，位于西部的后套平原更少受到冷空气的影响，因此此地云雨少、日照多、温度较高，后套平原也比同纬度的其他地区更适合农作物的生长。其中，多汁甘甜的河套蜜瓜还成为国家认证的优质农产品。

3.前套平原：农牧交错变奏曲

“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”这首耳熟能详的北朝乐府诗，唱出了前套平原的历史，而农牧交错始终是这片土地的变奏曲。

前套平原还有另外一个名字，土默川平原，得名于明朝初年在这里驻牧的蒙古族土默特部落。而在更早的北魏王朝时期，这片土地是奴后裔敕勒族人安身之地，这一带也就是诗中所唱的“敕勒川”。

前套平原的大三角上，东北有“青城”呼和浩特，西南有“鹿城”包头。内蒙古自治区成立后，“青城”为政治中心，“鹿城”为经济中心，二者东西呼应，见证了前套的富庶与繁荣。如今有人干脆称前套平原为“呼包平原”。

如今的敕勒川，千万亩饲料玉米代替了天然草地，现代化的奶牛饲养业代替了传统的畜牧业，以蒙牛、伊利为代表的现代化乳品业驰名全国，蔬菜瓜果种植不断扩大，河湖湿地保护着上百种珍禽鸟类。这里成为生态良好、城镇连绵、交通便捷和经济发达的宜居家园。

结语：

千百年来，河套平原从人烟稀少到炊烟袅袅，一切都是黄河水浇灌下的沃土带来的，可是自然不是无限制给人类供应物质，过度开垦的“农耕半岛”上也有反抗的迹象，盐碱化和荒漠化为代表的土地退化和缩减的绿色也在提醒人们：只有走可持续发展道路才能持续长久。

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