然而缺乏高能炸药和其他推进剂+全行业技术工人短缺
2024年5月26日,《经济学人》报道,随着乌克兰在战场上承受着越来越大的压力,欧洲正拼命提高其微不足道的炮弹和导弹产量。今年 1 月,欧盟承认其在 2024 年 3 月前向乌克兰提供 100 万枚炮弹的承诺已严重落空。3 月 15 日,欧盟拨款 5 亿欧元(5.42 亿美元)用于提高产量。但最大的瓶颈是直到最近才被提及的问题:炸药短缺。
该计划名为 “支持弹药生产法案”(asap),四分之三的资金(约 3.72 亿欧元)将用于生产爆炸物。欧洲需要大量可燃物,以实现到 2025 年底前,每年生产 200 万枚炮弹的目标。每枚炮弹都装有 10.8公斤的高爆炸药,如TNT、奥克托今(HMX) 或黑索金(RDX)。还需要额外的推进剂才能将炮弹抛射到数十公里外。其他弹药所需的药量甚至更大:例如,“风暴阴影”巡航导弹的高爆弹头重约 450 千克。问题在于,炸药制造商无法确定是否能提高产量,并担心该行业的怪异现象会阻碍乌克兰在战场上保持竞争力所需的激增。
冷战结束后,由于对武器的需求急剧下降,迫使许多欧洲炸药制造商缩减业务、合并或干脆关门大吉。例如,英国于 2008 年关闭了最后一家炸药工厂。欧洲最后一家主要的TNT生产商位于波兰北部。在其他地方,许多政府所有的设施要么被私有化,要么停产。慕尼黑联邦国防军大学教授约翰.霍切尔指出,几十年来,这些工厂的生产一直以和平时期的效率为标准,而不是以工业规模的产量为标准。因此,供应链中几乎没有余力来满足激增的需求。
就拿装入炮弹或导弹战斗部的炸药来说。只有少数几家公司仍在生产符合国家标准的高能炸药。其中一家是诺贝尔化工公司,该公司在挪威赛特尔拥有一家规模庞大的工厂。另一家是法国的欧洲含能材料公司(Eurenco),公司在瑞典卡尔斯科加也有一家类似的大型工厂。自俄罗斯入侵以来,这两家公司的订单量都在不断增加。欧洲含能材料公司的订单一直排到2030年,而诺贝尔化工公司的赛特尔工厂也在满负荷运转。智库:国际战略研究所的蒂姆.劳伦森认为,由于需要换装和翻新设备,让停产工厂重新开工需要一段时间。
在欧盟尽快提供补贴的诱惑下,各企业纷纷投入资金扩大产能。但一位业内人士指出,从零开始建厂可能需要三到七年的时间。这就是一个很好的例子: 弹药供应商莱茵金属公司正在匈牙利建造一座炸药综合工厂,但要到 2027 年才能投产。另一个智库:德国对外关系委员会的克里斯蒂安.莫林说,安全和环境法规繁多也会阻碍产能的扩张。
炸药制造商也面临着供应方面的压力。霍切尔先生说,其中一个原因是整个行业技术工人短缺;经验丰富的工程师纷纷退休,很少有年轻人愿意在毕业后从事爆炸物方面的工作。化学前体等关键原材料的供应也很紧张。硝酸是 tnt、hmx 和 rdx 的重要成分,也是硝化纤维素(大多数军用推进剂的基础)的重要成分,采购硝酸尤其具有挑战性。目前,硝酸生产主要用于化肥。但由于化肥生产商受到能源成本上升的影响,炸药制造商不得不努力应对供应紧张的问题。 此外,供应链也存在薄弱环节:作为硝化纤维素另一种关键成分的棉短绒则主要从东亚某国进口。
面对这些困难,一些弹药供应商开始转向更远的地方寻找炸药。报告显示,印度和日本的炸药制造商正在填补部分缺口。一些专家担心,来自国外的炸药质量较差,因此可能会损坏设备。 欧洲各国政府的言论都很乐观,而且确实正在取得一些进展:预计到 2024 年底,整个欧盟的炮弹年产量将从一年前的约 50 万枚增加到至少 140 万枚。4 月 11 日,法国总统埃马纽埃尔.马克龙在为位于贝尔热拉克的法欧洲含能材料公司的推进剂工厂奠基时,为法国 “战争经济 ”的表现进行了辩护。他说,该工厂将在创纪录的时间内,即在2025年前投入使用。然而,随着俄罗斯夏季攻势的展开,这还不足以帮助炮弹匮乏的乌克兰人。
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