一只乌金手镯引发的奇案，怀旧连环画故事《乌金记》

今天分享的小人书故事名为《乌金记》，陈丹旭绘画，郑沁园改编。

安徽桐城有两兄弟名叫雷龙、雷虎，是当地有名的恶霸，靠打家劫舍为生，百姓对他们又恨又怕。

一天，当地李府娶亲，雷龙、雷虎听说新娘王桂英嫁妆内有一只乌金宝镯，是稀世之珍，便计议去抢劫。

晚上，李府大厅里灯烛辉煌，锣鼓喧天，非常热闹，两兄却无法下手。

三更时分，宾客散尽，后园新房内新郎李玉春正待就寝，雷龙轻轻叩门。待他开门之际，雷龙猛地上前扼住玉春的咽喉，把他掐死。雷龙换上新郎的衣服，假扮新郎。

新娘王桂英蒙着头巾，雷龙揭去红盖头：“娘子，听说你嫁妆内有一祖传宝镯，不妨取出让为夫看看。”

王桂英从未见过新郎，没有怀疑，打开箱笼，将乌金宝镯取出，光耀夺目，灿烂无比。雷龙说去给亲友看看，拿着就往外走。

桂英劝阻道：“财宝不露白，这是无价之宝，怎能让人观赏？”取回宝镯，藏入箱笼。

桂英睡熟后，雷龙开箱盗出宝镯，抽身出房；和雷虎两人翻墙越垣，逃离李府。

第二天李府发现新郎李玉春的尸身，全府惊动。王桂英被吵闹声惊醒，箱笼大开，乌金宝镯已不翼而飞。

正在惊疑，新郎母亲刘氏已闯进门来，一口咬定儿子被她奸夫杀死，要拉她去县衙告发。桂英连连分辩，无济于事。

公堂上县官沈朴诚升堂问案。刘氏诉说案情，丫鬟小翠气喘吁吁的跑上堂来，说在新房中拾得折扇一柄，恐是凶犯所遗，呈老爷观看。

县官接过折扇一看，扇面上署着“周明月”三字，喝问这人身份，桂英慌忙答道：“周明月是我老师，昨晚曾到新房来贺喜，这扇想是他所遗下。”

县官不分青红皂白，胡乱判断，桂英分辩，县官哼地冷笑一声，丢下火签，吩咐大刑伺候。

王桂英被打得死去活来，最后挺刑不住，只得含冤招供和周明月师生通奸，谋财害命。并在供词画押。

县官立刻传令将周明月拘捕到案审问，一面吩咐将王桂英关入大牢。

且说周明月原是王桂英的私塾老师，平素为人正直不阿，深得学生敬重。这时他正在临窗观书，被两个如狠似虎的差人不容分说绑了起来。

到公堂上周明月一见折扇，猛然想起昨晚酒后在李府遗落，便将实情禀告一遍。县官命差役押着王桂英走上堂来，她已被打得遍体鳞伤，王桂英哭诉着将自己屈打成招的情由细说一遍，周明月气得浑身发抖，当堂破口大骂县官昏庸。

县官沈朴诚平日作威作福，恼羞成怒，喝令重重拷打。周明月被上了刑皮开肉烂，熬不住苦胡乱招供。

县官喝令交出乌金宝镯，周明月说路上丢失，无处可寻。

县官吩咐将两人押入监牢，一面行文京城，专等秋后处决。

周明月的妻子陈氏听说丈夫被定下死罪，到大牢求门役带她和丈夫相见。门役名叫龙三，为人心地善良，他平日听说周明月是个正人君子，悄悄带着陈氏来到南牢和她丈夫见面。

周明月含泪诉说了自己的不白之冤。“事到如今，不如去求求盟兄吴天寿设法营救！”陈氏忙问吴天寿家住何处？远在南京。

陈氏救夫心切，星夜启程，七天七夜，终于来到了南京城。

来到吴家，将丈夫被桐城县官沈朴诚错断奸盗，问成死罪的经过情形细说一遍，请求吴天寿设法援救。

吴天寿原是金陵副榜，为人热心仗义，听陈氏一说，立刻答应代为写状，前去两江总督张伯龄衙门告发。

吴天寿带领陈氏直向总督衙门赶来，忽听得锣开道，总督张伯龄出行，吴天寿心想时机不可错过，立刻叫陈氏前去拦轿呼冤。

总督张伯龄喝令停轿，接过状纸一看，发怒道：“既是桐城人氏；怎能越衙来南京告状？”丢下状纸，吩咐责打二十大板，将她撵走。

吴天寿急忙拦住差役，请总督为民伸冤。不待吴天寿分辩，张伯龄一声令下，差役乱棒将他俩打退。

两人决定不惜一切代价救人。月明星稀，两人一同来到衙门的鸣冤鼓旁，陈氏抓起鼓锤，就“咚咚”的敲了起来。

总督张伯龄一见来告状的又是吴天寿和那妇人，立刻拂袖退堂。陈氏心一横，一头就向公案撞去，晕了过去。一时公堂上大乱，总督吓得目瞪口呆，说不出话来。

吴天寿当堂责问总督道：“民妇有冤，你不伸雪，逼她落得如此地步，待我上京参奏一本，到时休得后侮！”

总督怕事情闹大，忙放软口气说：“且慢！本督为她伸冤。”

总督发下令箭，派中军连夜赶往桐城，将县官沈朴诚全家大小扣押，限他在五天之内破获盗案，搜回乌金宝镯，不得有误。

沈朴诚接到上司命令，方知错判案情，慌作一团。他改扮成珠宝商，到各处私行察访。

这天沈知县带着班头来到舒城地方，城东安商客店歇息下来。

雷龙和雷虎自那天杀死新郎，盗得宝镯后，也来到客店借宿，两人见沈知县行囊丰富，早已存下歹意，假意和他攀谈。

沈知县说自己是个珠宝商人，精通古玩玉器。雷龙想出手乌金宝镯，听了暗喜，叫雷虎取出宝镯，请他鉴赏估价。

沈知县一听大吃一惊，一面敷衍搪塞，一面和班头使着眼色，去报官，前来捉拿盗犯。

雷龙瞧见班头出门，心知露了口风，沈知县孤单一人，想先下手为强；立刻翻脸，要沈知县交出金银财宝。

沈知县吓得跪地求饶，雷龙抢过包裹，和雷虎夺门而走。这时，班头已领着七八个官差拥进门来。

雷龙和雷虎寡不敌众，束手受缚。人赃俱获，连夜将两人押赴南京交差。

张伯龄亲自升堂审问，宣判雷龙兄弟处决，并行文桐城县，释放周明月和王桂英。