微软撤离中国AI团队的同时，正加码布局东南亚

界面新闻记者 | 查沁君
界面新闻编辑 | 文姝琪

微软将中国AI团队“打包出国”的事件仍在持续发酵。

近日，多个社交媒体传出微软中国区Azure人工智能团队将集体“打包”去海外，不少在北京、上海等地的微软中国员工收到邮件，询问是否愿意迁移至其他地区工作，包括美国、澳大利亚、爱尔兰等国家，涉及员工包括从事机器学习和其他云计算相关团队，公司将负责亲属签证问题，或涉及700-800名员工。

对此，微软回应界面新闻称，有一小部分员工得到可以选择国际轮岗的机会，员工可以选择接受轮岗，或者继续在现在的岗位工作。受影响的具体人数未透露。

尽管可以自由选择去留与否，但仍有员工担心职业规划受影响，“因为核心业务都被拿走了。”

“一切都来的太突然！感觉一个对生活产生巨变的option（选择），毫无征兆地突然从天而降了！”一位微软中国员工在社媒上称。

和他一样的员工不在少数，他们在社媒上列出了去或不去的优劣势，试图寻求过来人的意见。一方面，这是一个全新的机遇，可以感受文化多样性，增加人生体验；另一方面，他们又担心语言沟通和新环境的适应问题，以及家庭搬迁的困难。

“公司relo（迁移）一般是给L1B签证（技术人员类别），少量核心（员工）可能拿L1A签证（高层管理人员类别），去了要排队等绿卡，期间如果被裁则无法在美国工作。”这位微软中国员工还担心，近期美国因为通胀而疯涨的房价，生活质量可能不如国内。

留给他们思考的时间不多了，这些面临国际调动的员工们，需要在6月7日之前做出决定。

关于微软撤离中国AI团队这件事，或许早有预兆。

据新浪科技援引微软内部人士透露，目前，在AI研究方面，微软正在对中国进行一定的“隔离”。在北京的微软亚洲研究院，员工无法提前体验到OpenAI一些产品的测试版，也无法触及量子计算、人脸识别、合成媒体等尖端技术的核心。

去年6月，微软还被传出欲将其在中国设立的唯一研究机构——微软亚洲研究院（MSRA）撤离中国，转移到加拿大温哥华。尽管MSRA随后否认这一传言，但在中美竞争加剧、AI人才稀缺等背景下，微软“隔离”中国AI的说法正受到越来越多人的认同。

微软进入中国的历史可追溯至1992年，后分别于1995年、1998年成立微软中国研究开发中心、微软中国研究院，后者为微软亚洲研究院的前身。微软在中国的业务发展也从最初的软件销售逐步扩展到云计算、人工智能、物联网等多个领域。

微软中国到现在已经形成以北京为总部，在上海、广州、武汉、深圳设有分公司的架构。截至2022年9月的数据，微软在中国的员工规模超过9000人，其中80%是研发与工程技术人员。彼时，微软中国还声称将在未来一年内继续扩大在华招聘，员工总数预计破万。

但从去年至今的一系列传闻和动作来看，微软正在用真金白银向外界证明，其人工智能布局正往东南亚倾斜。

5月2日，微软董事长兼CEO萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)宣布，微软未来四年将向马来西亚投资22亿美元，建设云计算和AI算力基础设施（数据中心），并为20万人提供AI技能培训。这是微软在马来西亚32年来最大的单笔投资。

不止如此，微软还承诺在印度尼西亚投资17亿美元，用以发展云计算和人工智能基础设施，预计四年内完成。微软也在泰国宣布了新的投资计划，具体数额未详细说明。此前，微软的东南亚数据中心基本都建立在新加坡。

不仅仅是上述已经公布了具体规划的国家，就整个东南亚而言，微软也在相关声明中表示，到2025年，其希望为东盟成员国的250万人提供人工智能技能机会。而从这些内容出发，不难发现，微软在这个新兴市场中寄托了一个庞大的野心。

结合微软总裁布拉德·史密斯此前披露的数据，中国仅占微软销售额的1.5%，且新Bing AI搜索无法在中国落地，这些也让微软“隔离”中国AI的意味更加浓烈了些。