早期哥德航空中美洲加勒比海地区发展：影响力的增强，神鹰辛迪加

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考虑到中美洲加勒比海地区没有竞争对手，在1923年哥德航空就决定先开辟巴兰基亚至巴拿马运河区科隆的航线，再深入中美洲和加勒比海地区。

进入1924年后，两个有利条件的出现让鲍尔重拾信心，一是此时哥德航空在美国的影响力日益增强，二是且旨在促进德国飞机外销的神鹰辛迪加决定与哥德航空合作。

神鹰辛迪加与哥德航空的合作

另一方面，哥德航空找到了神鹰辛迪加这个强有力的合作伙伴。神鹰辛迪加是一家旨在帮助德国飞机制造商向海外推销飞机，协助德国的航空公司拓展海外航线的贸易公司。

公司成立于1924年5月19日，总裁正是弗里兹·哈默。公司的主要赞助商有当时德国的两大航空公司之一的德国劳合航空和坐落于汉堡的“施卢巴赫·秦默进出口贸易公司”。神鹰辛迪加的成立正是德国飞机制造业大发展的结果。

随着1922 年2月协约国航空监察委员会宣布，自 1922年5月起，德国可以制造时速不超过170公里、载重不超过600公斤，升限不超过4000米，航程不超过300公里，续航时间不超过90分钟的民用飞机后，德国飞机制造业的发展终于有了些起色。

1924年5月，哈默巧妙地利用德国航空业者想要扩大经营的愿望，依靠当时德国两大航空公司之一的德国劳合航空和旅卢巴赫进出口贸易公司的投资在柏林成立了神鹰辛迪加。

公司成立后，哈默便向鲍尔通报了这一情况。鲍尔担心神鹰辛迪加未来将会对哥德航空的运营造成一定威胁，但“神鹰”又可以提供更先进的飞机和更优秀的飞行员，协助鲍尔开辟新航线。

于是1924年末，冯·鲍尔用二十万美元购买弗里兹·哈默开设的神鹰辛迪加10%的股份，与神鹰辛迪加建立合作关系。随着哥德航空在美国的影响力日益增强，加之公司获得了神鹰辛迪加的支持，德国航空业者确实拥有了开辟中美洲一古巴-佛罗里达航线的能力。

获得巴拿马运河通行权，航线试飞

由于哥德航空和神鹰辛迪加确实有能力到中美洲加勒比海地区发展，而且1925年初，美国邮政部还拒绝向打算在该地区运营的一家美国航空公司提供补助金，中美洲加勒比海仍然没有一家航空公司在运营。

德国航空业者开辟新航线的进程也得以继续。自 1925 年起，哥德航空便向中美洲各国派代表，力劝中美洲各国政府能够参与到未来哥德航空开辟中美洲航线的计划中。

3月末，鲍尔又亲赴华盛顿，力劝美国政府支持他开辟巴兰基亚-巴拿马的科隆-中美洲-墨西哥-古巴一基韦斯特航线，并允许他的飞机在巴拿马运河区起降。

一开始，邮政部、商务部和陆军航空勒务部队等部门都十分看好鲍尔的计划，也允许鲍尔的飞机在巴拿马运河加勒比海出口的防波堤以外起降，毕竟只要这条航线开始运营，清晨6时从科隆寄出的航空邮件将会在次日下午4时运抵基韦斯特。

而且，由8架10坐道尼尔“蓝鲸”式水上飞机组成的机队可以运载更多航空邮件以及乘客，美国财团参与这项计划还能获得大笔收益，而且飞机在防波堤外起降也不会影响巴拿马运河的安全。

然而，到了5月，邮政部和国务院却又提出在中美洲加勒比海地区运营的航空公司只能是一家“依据美国法律在美国组建的、由美国资本支持的、由美国人经营的、使用美国飞机的”航空公司，邮政部长还告知鲍尔只有达到上述条件，邮政部才能跟他答订航空邮运合同。

邮政部和国务院的这次态度转变确实给鲍尔造成一定困难，但在商务部的帮助下，这样的困难最终解除。

由于多数商务部官员早就看好哥德航空以及鲍尔开设中美洲加勒比海航线的计划，再加上1925年4月鲍尔在致商务部的信中表示他已经联合美国财团在特拉华州注册成立了“美洲航空公司”来经营中美洲加勒比海航线。

而且在公司特许状上签字的只有几名美国籍董事，并说明帮助哥德航空试飞这条航线的神鹰辛迪加并不是一家德国公司，而是一家国际公司。

该公司所使用的道尼尔“蓝鲸”水上飞机是由一家意大利比萨的飞机制造厂生产的，只是向这家工厂提供技术支持的是德国飞机设计师克劳德·道尼尔，商务部便决定全力支持哥德航空开辟这条航线。

在商务部的支持下，鲍尔最终拿出了一个既符合邮政部长所提出的条件，又能使哥德航空与经营中美洲加勒比海航线的航空公司保持联系，还能让美国公司和政府顺理成章地在这条航线上投资以降低鲍尔和弗里兹·哈默承担的风险的修改方案。

随后，美国政府也勉强通过了这个方案，授予鲍尔巴拿马运河区通行权，只是美国政府要求他的机队必须在科科索洛停留两天鲍尔从美国返回哥伦比亚后，哥德航空和神鹰辛迪加便一同投入到试飞中美洲加勒比海航线的准备工作中。

经过近两个月的准备，试飞工作于1925年8月正式开始，8月12日，两架神鹰辛迪加租赁给哥德航空的道尼尔“蓝鲸”水上飞机“台平洋”号与“大西洋”号从巴兰基亚起飞，冯·鲍尔和弗里兹·哈默也携带了一封哥伦比亚总统的亲笔信全程参与这次试飞。

在试飞中，队员们既要勘察沿途的地形地貌和天气状况，以确定出最适宜的航线，又要同沿途各国政府谈判，以订立航空邮运合同。

就这样边试飞，边谈判，机组成员们依次飞越了巴拿马、哥斯达黎加、尼加拉瓜、萨尔瓦多、危地马拉、英属洪都拉斯，及墨西哥的科苏梅尔岛，于9月19日飞抵哈瓦那，准备飞往佛罗里达。

起先，美国政府还不同意鲍尔的飞机进入美国领空，不过在德国齐柏林公司驻美国代表维尔纳-冯·迈斯特的斡旋下，美国政府终于同意鲍尔派一架飞机进入佛罗里达，“太平洋”号得以经由迈阿密飞抵西棕榈滩。

至此，这次试飞成功结束，两架飞机不仅安全地完成了近3860公里的飞行，而且鲍尔还同沿途大部分中美洲国家订立了合作协议。哥德航空和神鹰辛迪加在中美洲加勒比海地区影响甚大。

参考文献