啄木鸟的名声要“晚年不保”？

啄木鸟要“晚节不保”了？2015年，鸟类学家哈罗德·格里尼（Harold Greeney）为了研究哀鸽的繁殖习性在野外找到了一个哀鸽巢并在附近放置了一个24小时监控的红外摄像机，事情出奇的顺利，格里尼成功拍到了哀鸽夫妇繁殖，孵化、小鸟破壳而出的画面。

但是就在雏鸟孵化后的一天，意外发生了，哀鸽夫妇外出觅食，小哀鸽们在窝里嗷嗷待哺，突然来了一位不速之客-一只啄木鸟，起初小哀鸽们还长着嘴巴等待喂食，但是等待小哀鸽们的不是鲜美的蠕虫，而是一场“开颅手术”，啄木鸟用自己细长且尖利的喙轻松的就啄开了小哀鸽们的头骨，然后就想曾经一些疯狂的人吃“猴脑”一样，大块朵颐起来了。（下图为格里尼拍到的啄木鸟在啄食小哀鸽）

当这个影像资料被公布出来后，啄木鸟得到了一个“鸟界屠夫”的名字，这还没完呢，我们再来看一下下面这两只啄木鸟在干嘛？

图一

图二

从图一中我们可以看到，这只啄木鸟将一棵树啄到千疮百孔，然后放上了一些类似于植物种子的东西，显然树木被啄成这样是不能活了，而图二是一只啄木鸟将一棵大树的树干啄开了一大块，显然这棵树也是凶多吉少了。

这三只啄木鸟刷新了人们对啄木鸟的认知，因为在我们小学的课本中就学到了啄木鸟是树木的“医生”，这是因为啄木鸟能从树干上发现害虫留下的小孔，然后用自己的喙啄开小孔，将里面的蠕虫给吃掉。那么，啄木鸟究竟是树木的医生还是“屠夫”呢？我们一起来了解一下。

“啄木能手”啄木鸟

啄木鸟是鴷形目啄木鸟科下所有鸟类的统称，它们有着34个不同的属约208种不同的种类，它们几乎遍布世界各地，均属于树栖攀禽。

其中树栖很好理解，就是栖息在树上的鸟类，它们无论休息、还是觅食都在树上，而攀禽是指攀缘树木的鸟类，这类鸟有一个共同的特征：脚趾两个向前，两个向后，不过，啄木鸟是第二、三两趾向前，第一、四两趾向后，这种设计非常的适合抓握垂直于地面的树干。

有了这对爪子，啄木鸟能牢牢地把自己固定在树干上，之后就要开始工作了，绝大多数的啄木鸟属于肉食性的鸟类，而且它们的主要食物是各种昆虫的幼虫，比如天牛的幼虫，一个天牛幼虫就能导致一棵大树死亡。

不过，这些幼虫通常躲不过啄木鸟敏锐的眼睛，它们能够发现树干上细小的洞口，然后用一秒20次的速度将洞慢慢啄开，这个速度就相当于我们拿自己的头以25公里每小时的速度来回的撞墙。

如果换成我们的话，不用一秒钟（20次）就会撞晕了，但是啄木鸟不会，这是因为啄木鸟有着自己的“法宝”：第一个法宝就是它们具有一个类似于海绵状的厚头骨，这个头骨内充满了空气，而且还有一层棉状的外脑膜，这些“装备”起到了很好的保护作用。

第二个法宝是保护眼睛的，高速、高频率的去啄坚硬的木头，眼睛都容易蹦出来，而且木头的碎屑也会高速地冲入眼球中，伤害眼睛，所以啄木鸟进化出了一个能力：能在喙接触树干前的1毫米内将瞬膜闭合以保护和固定眼球。

有了这两个“法宝”一只啄木鸟一天能啄木8000-15000次，平均吃掉上千条虫子，虽然啄木鸟啄木时会对树木有一定的损伤，但是它啄的地方其实本身已经被虫子给蛀空了，这种伤害相比较虫子继续在树干中为非作歹，显然是可以忽略不计的，因此，啄木鸟确实是在给树“治病”。

那么，如何解释我们开头提到的那三种啄木鸟呢？

首先我们来看第一种，那只啄开小哀鸽颅骨的确实是啄木鸟，但是它不是普通的啄木鸟，而是生活在北美的吉拉啄木鸟（Melanerpes uropygialis）。之所以说它不普通，一方面是因为它们是啄木鸟中少有的栖息在沙漠附近的啄木鸟（索诺拉沙漠），一方面是因为它们属于杂食性的啄木鸟，不但吃虫子、蜥蜴、鸟蛋，还吃仙人掌。

最关键的是吉拉啄木鸟是目前已知的唯一的一种会去攻击其他鸟类雏鸟的啄木鸟，而且2015年也是第一次也是最后一次拍到吉拉啄木鸟吃其他鸟类的雏鸟。

所以，吉拉啄木鸟其实只是啄木鸟中的一个个例，而且它们生活在食物本身就相对匮乏的沙漠地带，再加上它们属于杂食性动物，而杂食性的鸟类通常都是机会主义者，因此，我们不能发现了某一种啄木鸟的某一只出现了这个行为，就将两百多种啄木鸟全部列为“屠夫”。

说完了吉拉啄木鸟，我们再来看一下图一中那只将树木啄到千疮百孔的啄木鸟，它是北美洲独有的一种啄木鸟，学名橡实啄木鸟，没错，我们在图片中看到它在往树木里塞得植物种子其实就是橡实，因为这是啄木鸟科下少有的主要以植物性食物为食的鸟类。

而橡实啄木鸟每年的秋天都会忙碌的寻找橡实，然后找一棵树将树干啄开，将橡实一颗颗的放在里面准备过冬的粮食。

从这个习性看，橡实啄木鸟确实能毁掉一棵树，但其实，这是我们不了解它，再加上许多网上的文章过度解读造成的。橡实啄木鸟要储存一冬天的粮食，所以它们的劳动力是非常大的，为了尽快地储存好自己找到的橡实，橡实啄木鸟会找一些已经自然枯死的树木，因为这样的树木树皮已经剥落了，树干的木质也变得松软，非常容易啄开。

而这也是我们看到的关于橡实啄木鸟的图片中的树木都是没有树皮，且树木中的木质已经完全变干的原因。

最后我们再来说一下图二中将树木啄开一大片的啄木鸟，从外观上看，它与图一中的啄木鸟非常相似，都有一个红色的头顶，但事实上它们不是同一种啄木鸟，因为图二是北美黑啄木鸟，它与橡实啄木鸟最大的区别就是它的颈部两侧有两道明显的白色条纹，而且北美黑啄木鸟主要以节肢动物为食。

既然以昆虫为食，又将树木啄开一大片，那么它的“罪名”算是坐实了吧？其实并没有，因为在北美黑啄木鸟的食谱中，占比最大的就是白蚁工蚁，而它啄开树木的原因确实也是寻找大量的工蚁，但是要知道白蚁工蚁不会在健康的树木下大量聚集，而是喜欢在已经干枯的树下，从树干底部开始慢慢的蛀空。

而北美黑啄木鸟正是从地面的枯树根部找到了工蚁，然后顺着一直向上啄开，最终将工蚁一网打尽，于是就有了这张图片：

注意看箭头方向的蚁孔

总结

整天给树打洞其实是啄木鸟的一种生存方式而已，它们的这种生存方式对于树木来说是利大于弊的，而一些啄木鸟虽然看起来像是在给树搞大破坏，但其实这些树本身就已经干枯了，它们只不过是将这些已经死亡的树再次利用了而已。

因此，啄木鸟对于树木来说依然是“医生”，而非“屠夫”，至于那只啄开哀鸽脑袋的吉拉啄木鸟，只是个例罢了。