洛克希德"臭鼬工厂"预告将为2040年代开发新型加油机

洛克希德-马丁公司（Lockheed Martin）的"臭鼬工厂"（Skunk Works）发布了其未来隐形加油机的首张照片，该飞机将于 2040 年代的某个时候在靠近战区的地方为美国和盟国的战机进行远距离加油。

臭鼬工厂的正式名称是"高级开发计划"（ADP），成立于 1939 年至 1943 年之间（具体时间取决于谁的说法），其工程师在严密的安全条件下制造出了P-38 Lightning, P-80 Shooting Star, U-2, SR-71 Blackbird, F-117 Nighthawk, F-22 Raptor, 以及F-35 Lightning II。

在"业余时间"，他们还研究超音速运输机、高超音速研究飞机、太空运载火箭、聚变反应堆，甚至一艘在邦德电影中出现过的隐形船。

如今，美国政府正在推动开发新系列的空中加油机，以取代老旧的 KC-135 加油机。这些加油机对美国和盟国的飞行行动至关重要，因为它们可以让战机在远离基地的地方执行任务。从 20 世纪 50 年代起，B-52 战斗机就可以通过它们飞抵世界任何地方，1982 年福克兰群岛战争期间，英国的火神轰炸机也可以从英格兰南部的基地起飞直接攻击南大西洋的斯坦利机场。

不断变化的地缘政治局势和部分国家日益增长的领土野心，使得这种加油系统比冷战时期更加重要。更糟糕的是，如果印太地区爆发战争，盟军飞机不仅要在公海上远距离作战，还将依赖更靠近前线的加油机。

尽管洛克希德-马丁公司尚未公布有关 NGAS 加油机的详细信息，但从图片中可以看出，它是一种更小、更灵活的飞机，能够在被礼貌地称为"有争议的空域"附近携带相对较多的燃料。这架飞机采用λ型机翼，具有明显的未来主义轮廓，可提供隐形、强度和设计灵活性。

机身上从机头向后延伸至与机翼融为一体的下弦线强调了这一隐身特性，以干扰雷达信号。双进气口呈圆形凹陷，双 V 形尾翼建议采用凹陷的排气管，以减少雷达信号和热信号。

驾驶舱的能见度很高，显示有两名机组人员。总体布局也暗示，加油时从 NGAS 机腹伸出的吊杆可能完全处于自主控制之下，无需吊杆操作员。NGAS 的机身顶部甚至还有一个加油口，这表明加油机本身可能可以在飞行中接受来自另一架加油机的燃料，这表明它是为执行超远程任务而设计的。

NGAS设计的明显隐身性、航程和高生存能力与美国空军的说法不谋而合，即这种未来的加油机将被设计为多任务平台--如果只是因为它们太昂贵而令人瞠目结舌的话。这意味着它可用于情报和侦察、指挥和控制，或作为蜂群和导弹的武器库舰艇。