美国人如何失去制造热核弹头绝密部件的配方

任何东西都有可能被忘记，包括身份证、眼镜，还有热核炸弹生产配方。有些人年纪大了过后，连自行车也不会骑了，这不足为奇，但是美国军械库忘记了如何制造W-76热核弹头，这就不简单了。为此，美国国家核安全局花了8年时间和9200万美元，去重新学习如何生产代号为“Fogbank”的核弹材料。

“Fogbank”核弹材料是1975年冷战时期美国人发明的，由美国田纳西州橡树岭的Y-12生产设施9404-11建造。最后一枚使用了Fogbank材料的W-76弹头于1989年生产下线。

四年后，生产设施全部退役，所有参与生产“Fogbank”核弹材料的人也就都离开了。有的人换了工作，有的人退休了，有的人随着年纪的增长去世了，总而言之，没有人将他们的知识传授给后人，也没有人写下他们曾经做过什么。

因此，到了21世纪初期，“Fogbank”核弹材料已经变成了一种传说中的材料，一个历史中的断代产物，现在的人们没有人能够想起其配方和生产方法。

核材料生产方式被遗忘了原本不是什么大事，毕竟现在美国不用生产新有核弹了，但是核武器有一种令人不愉快的特性，那就是，随着时间的推移，核弹材料会退化，为了维持核弹的质量性能，必须为其更新部分材料。

2000年，美国国家核安全管理局计划对上世纪70年代和80年代生产的所有W-76核弹进行现代化改造，使其寿命至少延长到2040年。然而，为了完成这项大规模的工作，需要获得FogBank核材料的机密文件，重新生产一批FogBank核材料。到了这时，美国人才发现，没有人还记得如何生产这种材料。几十年前生产它的人要么死了，要么完全忘记了它是什么东西。这方面的文件也很少。

要想理解重新生产FogBank的方法，美国人需要首先知道它到底是什么东西。然而，由于这种材料的保密特性，无人能够真正说得清楚，专家们只能对其性质和功能有个大概的认识。专家们认为，这是一种非常轻质、非常耐用的气凝胶，可以称作“冷冻烟雾”。这个名字中的“雾”字，也暗示了这样一个事实，即根据美国国家核安全管理局前董事的说法，FogBank核材料使用了丙腈，用于制造气溶胶效果。

就直接用途而言，FogBank核材料很可能是一种中介材料，有助于实现从核裂变到核聚变阶段之间的过渡。在热核爆炸时，FogBank核材料能被加热到8500万摄氏度。

为了重新找到生产FogBank核材料的方法，美国国家核安全管理局投资了2300万美元，用于开发替代材料。然而，研究过程非常复杂，因为没有计算机可以模拟FogBank核材料在现实核爆炸中的行为特性，而在21世纪重新进行实际核试验已不再可能。因此，美国国家核安全管理局不得不重新考虑重建FogBank制造技术的计划。

起初，这个项目出现了相当大的延迟，因为需要首先重建了9404-11生产设施，这些设施曾经生产过Fogbank核材料。美国国家核安全管理局在建造原始生产建筑的技术文件方面又发现了困难。

2007年，美国国家核安全管理局的专家终于生产出了Fogbank，与原始材料相比，专家们成功地减少了杂质的比例。但它的性能有点不对劲，又并拨出了6900万美元来进行完善。这些新的投入最终达到了预期的结果。

2008年，美国国家核安全管理局第二次获得FogBank核材料的制造技术认证。事实证明，之所以要花6900万美元来完善材料，正是因为杂质水平太低。通过在生产的早期应用了现代清洁工艺，科学家们无意中去除了一种至关重要的化合物，没有这种化合物，核材料就失去了其必备的品质。

十年后的2018年，最后一枚经过翻新的W-76才重新进入美国的核武库。从这一事件中，我们可以看到美国战略武器管理的混乱，要不然，还有哪个大聪明能弄丢最重要的关键技术，然后再花上近7亿元人民币来重新研究呢？