辽沈战役越打越大，国军调集24个师组成两个兵团救援锦州

1948年9月12日，举世瞩目的辽沈战役打响。林彪、罗荣桓指挥解放军东北野战军突然向北宁线出击，利用国军判断失误、犹豫不决之机，打得干净利落，连续作战半个月，占领了北宁线部分要点，切断了华北与东北的联系，将国军主力孤立在沈阳、锦州、葫芦岛等几个点上，取得了作战主动权。

面对东北局势危急，蒋介石命令东北“剿总”总司令卫立煌出兵救援锦州，但卫保存实力就是不动。蒋介石非常愤怒，不得不亲自出马。1948年9月30日，他带上空军总司令周至柔、海军总司令桂永清飞到北平，面示华北“剿总”总司令傅作义，要其抽调华北兵力增援锦州。

然而此时华北并不太平，杨得志指挥解放军华北军区第二兵团发起了绥察战役，向北平以北广大地区出击，吸引了傅作义部队3个军10个师的兵力。紧接着，杨成武指挥华北军区第三兵团突然西出绥远，连下集宁、丰镇、和林、凉城、清水河诸城，急得傅作义只好仓促抽调兵力去救援老家绥远。杨成武则虚晃一枪，趁势挥兵西进攻占了重镇包头，并进窥归绥。在二杨兵团的东拉西打下，傅作义的主力沿平绥路来回调动，搞得非常被动。这时老蒋前来要兵，令自顾不暇的傅作义非常为难。

但傅作义毕竟不是卫立煌，他在与蒋介石进行了研究后，答应抽调华北的第62军、第92军1个师和独立第95师等共5个师兵力，由第17兵团司令侯镜如指挥，由塘沽海运北上增援锦州。蒋介石又命令从烟台抽出第39军2个师，立即渡海北上。这些援兵与聚至葫芦岛地区防御的锦州指挥所第54军等部共11个师组成“东进兵团”，在海空军配合下由锦西方向增援锦州。

搞定了傅作义后，蒋介石带着空军总司令周至柔、联勤总司令郭忏、总统府第三局局长俞济时等人，于10月2日飞到沈阳，督促卫立煌出兵辽西。卫立煌还是一副无奈的样子，蒋介石已烦透他了，便不再理会卫立煌，而是直接给第九兵团司令廖耀湘下令。命其指挥所部第九兵团的新1军、新3军、新6军、第49军、第71军共12个师并附3个骑兵旅，加上战车、重炮部队组成“西进兵团”，由新民地区西进，出辽西救援锦州，与东进兵团东西夹击锦州一带的东野主力。同时，以第八兵团司令周福成率6个师另2个旅负责沈阳地区的防务；长春郑洞国部伺机突围南下与沈阳国军会合。这次战役，在国民党军战史上被称为“辽南会战”。

蒋介石还私下召见了廖耀湘，向他交了底。廖耀湘实在是不愿意出辽西，按他的本心，卫立煌坚持的守沈阳不过是失败早晚的问题，蒋介石要求的出辽西也没什么成功把握，现在唯一可行的方案是趁林彪大军围攻锦州之机，把沈阳主力从营口撤出去。然而蒋介石坚持要在东北进行一次决战，廖耀湘不具备卫立煌的资历和胆气，也只能服从。但他又不敢直接出辽西，所以提出在锦西、葫芦岛援军未与锦州部队打通联系前，西进兵团先攻至新民、彰武、新立屯地区，切断林彪大军的后勤补给线，策应长春郑洞国部突围。等两锦部队会师之后，再实施东西对进夹攻林彪的主力。当时蒋介石认为锦西至锦州很近，东进兵团应该很容易就能打到锦州，所以便同意了廖耀湘的方案。

最后蒋介石强调说：“这次沈阳出力出辽西，解锦州之围，完全交你负责。如有贻误，也惟你一人是问。”蒋介石以为这样给黄埔爱将廖耀湘压了担子，其就会拼命卖力救援锦州。然而令他想不到的是，由于给廖耀湘压的担子太重，反而使其瞻前顾后，犹豫不决，最终铸成了在辽西的全军覆没。

卫立煌对蒋介石这种抛开战区主帅直接向下面发布命令的指挥方式极为不满，对自己的亲信发牢骚说：“委员长用人，人人可以通天，谁也无法统一指挥，东北局势恐难收拾了。”

在沈阳，蒋介石还召集了师以上将领开会，竭力给他们打气。甚至放出话来：“万一你们这次不能打出去，那么只有来生再见！”10月3日，蒋介石带人飞回北平安排接应锦州的行动。这样，辽沈战役真正的硬仗就要开场了。