在中国，一些少数民族依然保留母系社会的传统，很多做法难以置信

在很早的人类氏族中，是只知母亲不知父亲的母系氏族的天下。

这个时期，氏族之间是以母系血缘关系为连接的，夫妻一般分居在各自的母系氏族中。孩子都跟着母亲住，由女方抚育长大，而结成配偶关系后，男方也跟着女方住。

旧石器时代的中晚期，是氏族社会繁荣发展的时期，山顶洞人便属于这个时期。从研究他们日常生活中的一些痕迹，可以看出：这个时代的人类能够使用骨针作为劳动工具，给小石珠钻孔，给鱼骨钻孔等等。这就说明：他们已经掌握了用石头制作简易的工具，生产力水平自然有所提高。

之所以他们会发展成为母系氏族，是因为他们发现了内婚的危害，所以，他们开始分裂血缘家族，最终，越分裂越多，但这个家族还是通过血缘关系来维系。之后，随着家族的不断分裂、发展，慢慢的就形成了以母系血脉为纽带的内部不能通婚的血缘家族——母系氏族。

当时，族外婚是一个氏族里的一群兄弟，外婚到另外一个氏族的一群姐妹家中，男子死后，则被埋在本氏族的公共墓地里。但是，这样的群婚，生下来的孩子还是只知道母亲是谁，不知道父亲是谁。而氏族成员，也只能通过母系血统来决定。久而久之，这些一起通婚的氏族，便组成了一个部落。

在古代的风俗中，可以看到这样的痕迹。在很多少数民族的民族节日中，也保留着这样的痕迹，像壮族的“歌圩”。在这个节日里，年轻男女都会穿着本民族的传统服饰盛装打扮，女子自成一个单位，男子自成一个单位。相互唱歌，如果唱的情投意合，就脱离开来，私下碰面定下终身。

在广东的瑶族，从除夕到正月初二的这几天里，只要是成年男女，无论是否结婚，都可以在各个地方相互对歌。从早上到晚上，直到唱到情投意合，相互发生男女关系。

除此之外，还有很多这样的例子，都能证明族外群婚者是普遍存在于古代的。这种婚配方式有一个特点，那就是：氏族以外的成员用集体的方式进行，没有任何固定场所的要求。一般存在于野外，没有什么固定的配偶，甚至，连年龄和辈分都限制不住这种婚配制度。

即便如此，族外婚在历史的发展上却是进步的。实行这样制度的氏族，提升了成员的智商和体质，使得其实力比实行内婚制的血缘家族，在面对残酷的自然环境时，更有优势。

在母系氏族社会里，每个人都会根据自己性别和年龄的不同，有着不一样的分工。女性负责采集，加工食物，管理杂物，照顾孩子，安排住所这些活动。而男性，因为强壮的体魄，需要外出狩猎捕鱼。但是，当时的环境十分恶劣，初步学会使用石器的原始人类，狩猎捕鱼的收益则非常不稳定，这就使得：维系氏族生活的基本，都在于当时的采集经济。

又因为，女性有着生育的特殊地位，所以，在母系氏族社会里妇女是占据主导地位的。

大约一万年前，母系氏族社会得到了一个快速的发展，这个时期是旧石器时代向新石器时代过渡的时期。

新石器时代，随着生产力的显著提升，母系氏族社会达到了最繁盛时期。在这个婚姻形式之下，孩子依然只知母亲是谁，不知父亲是谁。在历史上，那些感天而生没有父亲的名人，都是母系婚姻形态的一个反应。

在云南的永宁纳西族，至今还保留着母系制度的传统。在当地，不是重男轻女，而是以女为贵，认为只有生了女儿，才不算断根。生了儿子没有女儿的话，则必须过继一个女儿来作为继承人。在母系氏族社会里，妇女是处于绝对的领导地位的。而这，不仅取决于世俗是由母系血缘来维系的，还因为当时的社会经济——采集经济占据了主要地位。

在新石器时代，社会经济之所以得到了显著的发展，是因为女性发挥了其重要的作用，像：农业，畜牧业，纺织业，这些都是女性发明出来的。

当时，狩猎捕鱼，带来的经济非常不稳定，使得畜牧业给人们提供了衣食的来源，纺织业改善了人们的生活条件。此外，妇女还需要生儿育女，抚育孩子长大，管理氏族内的种种杂物。而男子，除了出去狩猎捕鱼外，在其它方面没有任何贡献。所以，母系氏族社会以妇女为主导，就不足为奇了。

在母系氏族社会里，氏族首领非常重要，而且，一般都是女性担任首领。

她们需要调节氏族内外发生的各种矛盾，因为地位的原因，其权威性很大。但是，氏族首领的手里却没有什么特权，她们需要和氏族成员一起参加劳动，如果不负责，甚至，还会被氏族成员罢免。

由于，人类历史上存在过母系社会这段漫长的时期，所以，几乎全世界各民族都存在过女性始祖，即“人类第一个妇女”的神话传说。在中国的神话传说中，把蛇身人首的伏羲和女娲，作为最早的男女始祖。盘古开天辟地，女娲炼石补天，两人还作为兄妹自相婚配而繁衍人类。

在人类发展的历史中，母系社会虽然后来被父系社会所取代，但是，母系社会的影响力却在这一时期内仍然存在，女子的地位并没有一下子被降的太低。例如：中国的先秦时期，男女之间的接触、交往仍旧比较自由、公开，不拘礼法，比较符合人性的自由发展，无论是宫廷、官宦、民间都是如此。

参考资料：

【《说文·女部》、《黎歧纪闻》、《山海经》、《贵州通志》】