晚清“羊吃白菜”的谣言，慈禧、翁同龢全卷了进来，震动半个官场

作者：我方特邀作者竹映月江

1873年的一天，浙江一家豆腐坊的伙计葛品连突然去世。

葛家怀疑葛品连暴毙是被人所害，匆匆报官，哪知此案经过余杭知县刘锡彤的一番审理后，迅速从一件平民死亡案演变为引发整个浙江官场地震的大案。

那么，为什么一位豆腐店伙计之死竟能引发这么严重的后果呢？

一、谣言四起

说起葛品连之死，就不得不提他的妻子葛毕氏。早在葛品连去世之前，坊间就有关于他妻子葛毕氏的传言。

葛毕氏是位长相清秀的姑娘，因她爱穿绿衣白裤，人送外号“小白菜”。葛毕氏与葛品连成婚后，夫妻二人租住在举人杨乃武家中。

平日里，葛品连上班早出晚归，留下妻子一人在家，作为房东的杨乃武出于好意时常照顾葛毕氏，有时邀请她一起吃饭，有时还会教她读书识字。

可惜，这段房东与房客和谐相处的友善关系却在市井流言中变了味，街坊四邻见杨乃武与葛毕氏时常孤男寡女在一起吃饭教经，渐渐传出了“羊吃白菜”的风流韵事。

这些传言惹怒了葛品连，葛品连有一天假意去上班，暗中却折返家中躲在房檐下偷偷监视，想要捉住妻子出轨的证据。

不过，葛品连到家后，却看见妻子虽然与杨乃武一起说话，但两人之间清清白白，并无逾越之举。

虽然没有找到任何证据，但葛品连仍不放心，不久后，葛品连便带着妻子搬离了杨乃武家。

葛品连夫妇搬走后，杨乃武与葛家各自开始了新生活。

两家人相安无事一段时间，时间的齿轮渐渐指向了1873年十月初七。

二、突然暴毙

葛品连有流火症的宿疾，十月初七这天，葛品连突觉身体不适，以为是流火症又发作了，急忙让妻子葛毕氏去给自己抓药治病。

谁知吃完药后，葛品连的病不但没有好转，反而一天比一天严重，仅仅两天后，葛品连便因病医治无效，溘然长逝。

葛品连死后，葛家突然想起坊间“羊吃白菜”的传言，怀疑葛品连并非自然死亡，于是将此事报告给了余杭知县刘锡彤。

那刘锡彤和杨乃武算得上“老熟人”了，当年正是杨乃武举报刘锡彤贪污受贿，还写下“大清双王法，浙江两抚台”的对联大加讽刺，弄得刘锡彤灰头土脸。

冤家路窄，刘锡彤接到葛家报案后，敏锐地意识到这是一个报复杨乃武的好机会。他马上带了仵作来到葛家验尸。

到达葛家后，仵作揣摩着县太爷的意思将口鼻有血水写成“七窍流血”，将指甲的暗灰色写成“青黑色”，然后得出葛品连是被砒霜毒死的结论。

根据这一结论，刘锡彤立刻抓捕了葛品连的妻子葛毕氏，一番严刑拷打后，葛毕氏不得不屈打成招，承认自己伙同杨乃武谋杀亲夫，还说杨乃武在十月初五交给她一包砒霜用来下毒。

拿到葛毕氏的口供后，刘锡彤又将杨乃武捉来。谁知杨乃武一到公堂就大喊冤枉，还说十月初五他在外地办事，没有作案时间和动机，同时列举了一大堆可以证明自己清白的证人。

但刘锡彤不管这些，他连夜上报杭州知府陈鲁，请求上奏朝廷革去杨乃武举人身份，以便严刑逼供。为防节外生枝，刘锡彤还专门把杨乃武列举的证人全部剔除出案卷材料中。

陈鲁是军人出身，一贯不喜欢读书人，而他与刘锡彤都是湘军系的官员。于是陈鲁未加审查就把革除杨乃武功名的事上奏朝廷。

很快，同治皇帝批准了革除杨乃武功名的要求。杨乃武没有功名保护后，立刻受到严刑拷打，最终杨乃武受刑不过，屈打成招。

三、官官相护

同治十一年，杭州府根据《大清律例》判处杨乃武斩立决，葛毕氏凌迟处死，这一判决随即被送往浙江按察使衙门请求批准。

按察使蒯贺荪是两榜出身，在他看来，杨乃武已考取举人功名，前途无量，若是将来会试高中，那娇妻美妾根本不用愁，似乎犯不着为了一个豆腐坊小工的妻子弄得身败名裂。

带着这些疑问，蒯贺荪向刘锡彤询问案件审理时是否有不正常的地方，刘锡彤马上拍着胸脯保证绝对没有任何问题。

于是，蒯贺荪便把案件报送到浙江巡抚处。巡抚杨昌浚派了名候补知县来暗查，哪知这名候补知县敷衍了事，一到余杭就联系了刘锡彤，把暗查变成了明查，结果自然可想而知。

原本一桩冤案，就这样成了铁案。

四、打压异己

不过，杨家鸣冤的情况却在民间引起了广泛关注，《申报》专门对此进行了追踪报道，多次质疑案件中的疑点。

同时，杨乃武的遭遇也受到浙江派官员的同情，早已不满湘系官员在浙江作威作福的本地官员纷纷对杨家伸出援手。

这其中就有帝师夏同善，夏同善不仅亲自上奏为杨乃武鸣冤，还引见杨家结识了三十多位浙江派的官员，这些人最终成为杨家极大的助力。

在杨家和浙江派官员奔走下，此案终于惊动了翁同龢，并通过翁同龢传到了慈禧太后的耳朵里。

慈禧太后发现，审理杨乃武一案的官员大多是湘军出身，自从“刺马案”发生后，东南一带几乎成为湘军的大本营。

朝廷几次想扶持代言人打压湘军，可东南半壁江山却如铁板一块，慈禧太后始终找不到对湘军下手的机会。

慈禧太后觉得，或许这起杨乃武的案件，能够成为自己削弱湘军势力的武器。

光绪二年，慈禧命刑部尚书桑春荣亲审此案，在刑部任职六十年的老仵作当众开棺验尸，发现葛品连尸骨呈黄白色，并无中毒症状，从而认定葛品连的死因是病逝。

根据这一结论，慈禧立刻展开对湘系官员的调查，一百多名湘系官员被牵连在内，其中三十多人被革职，始作俑者刘锡彤被判充军黑龙江，中央政府终于加强了在江南的话语权和影响力。

收拾完湘军系官员，慈禧太后大手一挥，为杨乃武和小白菜平反了冤狱，可惜这起疑案虽然最终沉冤昭雪，却并未推动法治进步。

因为案件本身的真相早已无人关心，都不过是借着这起案件打压异己罢了。

当杨乃武熬过了重重酷刑终于走出牢狱之时，不知他是否意识到：比酷刑更可怕的，是人心！

参考资料：《翁文恭公日记》、《杨乃武与小白菜案》

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