后山:古中国即“赛里斯”
后山学派燕山小队(原燕山书屋)杨瑾、李闽山、李益君、杨鄱阳推荐——
古代西方人对东方中国一无所知,猜称中国为赛里斯。
罗马奥古斯都时期,一匹丝绸的价格与其重量相等的黄金相当。
对丝绸狂热的偏爱让罗马人产生了强烈的好奇心:精美的丝绸是怎样织成的?它是在哪个地方生产的?
古罗马人对遥远的中国几乎一无所知,幻想和猜测产生了种种神话传说。
“赛里斯”意为“丝之国”。
普林尼所写的《博物志》,是集当时罗马人知识之大成的百科全书式作品,其中有关于赛里斯国和丝绸的叙述,在今天看来也只能当作天方夜谭似的神话——
“赛里斯人以他们的森林里盛产毛织品著名。他们从树叶中采取白绒丝,加入水,最后由妇女们承担络丝和纺线的任务。采取了这样复杂的技术,生产出了琳琅满目、绚丽多彩的产品,使罗马贵妇们身着透明的服装在社交场合抛头露面。赛里斯人具有高度的文明,但又与野蛮人很近似。他们不与其他民族交往,仅仅坐等买卖上门。”
丝绸贸易的丰厚利润,使一些罗马商人对东方产生了强烈的兴趣,其中也不乏冒险家从海路和陆路探索过通往东方的可能性。
欧洲人找到了一条海上丝路,第一个罗马使者是从海路经东南亚来中国的。
也有人做过陆路上的尝试。
托勒密指出,从叙利亚到赛里斯国首都约11000公里行程。
托勒密的叙述虽有不少符合事实,但在基本概念上却犯了错误。
他搞不清Sino 、Thinae 和Sères 乃同指中国,弄混了它们的意思——越过Sino 到达Sères 及其首都Sera 。
由此可见,当时西方人对中国的概念相当含糊。
尽管西方人非常渴望了解东方和丝绸,但在相当长的一段时间内,他们的知识却始终停留在传说和神话的水平上。
公元174年,希腊文学家保撒尼亚斯(Pausanias)在他的著作中说:“赛里斯人用来纺布缝衣的丝不是从树皮中抽取的,赛里斯人国内有一种小动物,希腊人称为‘赛儿’(Sères ),这种小动物比金龟子大两倍多,很像在树下结网的蜘蛛。它们与蜘蛛一样,也有8只脚。赛里斯人把这种动物饲养在一个特制的地方,能防风又防寒。这些小动物的产品是异常纤细的丝,它们吐出丝后就绕着脚缠卷。”
保撒尼亚斯对蚕和丝是丝绸来源的认识,比前人进了一大步。但事实证明,他的说法并没有被欧洲人接受。
200年后的公元380年,希腊作家玛尔赛林在他的著作中仍重复着普林尼的错误:“赛里斯人的故乡生长着大片茂密的森林,他们反复地向这些树上的产品喷水,采取一切措施使树皮变得柔软,由此得到一些茸毛和混合液体,然后从中梳理出很纤细柔软的丝线,织成一种网状物,这就是‘赛里斯丝绸’。”
隔绝造成了种种误解,不交流就不可能有正确的认识。
很多年,西方人为丝绸的来历和赛里斯国的传说争论不休。
2004年5月,于瑞欧村
后山学派杨瑾、李闽山、李益君、杨鄱阳等后援。
巴黎雷欧:先贤、巨匠、众神联袂展演的古希腊文明奇观【原创】
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