龙旗下的臣民，西方有色眼镜下北洋水师的谬误五：被报废的巡洋舰

之前提到亨利•诺曼在《龙旗下的臣民》一书中写北洋水师有位管带私自将舰上的大炮典当了没有赎回，导致甲午战争爆发时舰上缺了一门炮。

事实上这不是《龙旗下的臣民》中最耸人听闻的故事，书中亨利•诺曼还提到“一位海军承包代理商”告诉他，北洋水师曾经让一艘阿姆斯特朗巡洋舰运送部队去台湾，结果中途触礁，底舱破损进水，导致两层底舱都注满了水。

后来舰队司令和管带为了躲过惩罚，于是将军舰开到香港想自己出钱进行维修，却因为修理费用太高不得不放弃，重新开回旅顺进行维修。可是又因为船坞建造不合理，放水时将水泵房也淹没了，无法再将水抽出。就这样巡洋舰一直瘫在那里，已经锈迹斑斑了，也不知道还要停泊多久。

这个故事属于典型的部分事实加上精心编造的谎言，导致事情完全走样的例子。

北洋水师中由阿姆斯特朗公司建造的巡洋舰共有四艘，分别是“超勇”、“扬威”、“致远”、“靖远”。

这其中“超勇”、“扬威”没有去过台湾的记载。而1890年“靖远”前往元山途中触礁，舰体略受损伤。丁汝昌向李鸿章汇报此事时，提到前一年“致远”也曾经出过类似事故，建议同样处理。这一年“致远”、“靖远”曾经去过台湾，亨利•诺曼所述“阿姆斯特朗巡洋舰触礁事件”和“致远”触礁一事倒是能够对上。

但是“致远”在触礁以后虽然去过香港，不过这是预定的行程，随后“致远”前往南海巡视，直到1890年夏季才前往上海船坞进行修理，显然触礁造成的损伤不大，不可能两层底舱都注满了水。

“靖远”舰

修船费用倒是邓世昌“自行觅工购料”，可这原本就是《北洋水师章程》里的规定，各舰日常维护费用除了大宗用度需要单独申报之外，其他都由管带从行船公费中列支，并非为了瞒报逃避惩罚才自己掏钱。事实上从丁汝昌给李鸿章的报告可以发现，北洋水师也没打算瞒下来。

更重要的是，“致远”此后一直正常执行任务，而旅顺船坞此时事实上还没有投入使用，直到1890年九月才验收交付，之后一直照常使用，所谓“致远”长期霸占旅顺船坞，并几近报废两件事都纯属捏造。

“致远”舰

“致远”、“靖远”触礁当然不是什么好事，丁汝昌在给李鸿章的报告中说虽说是“值风溜损伤”，因为客观意外才发生的事故，但是毕竟“究由驾驶不慎”，管带还是有一定责任。

不过因为当时技术所限，这种小事故很难避免，别说成立不久的中日两国海军都发生过多次，就是老牌海上霸主英国海军也时有发生，远不至于到了需要隐瞒的程度。亨利•诺曼的叙述故意掺杂了一些虚构的情节，显然是为了抹黑北洋水师。然而也正是因为编造得过于离谱，所以现在反而没什么人会提起，这估计也是亨利•诺曼没想到的吧。