湖南
北京时间2024年4月10日00:53（美东夏令时9日12:53）,“德尔塔4”重型运载火箭搭载NROL-70任务载荷从卡纳维拉尔角太空军基地SLC-37B工位点火发射，约5分46秒一二级分离，6分41秒整流罩分离，上面级将卫星直接送往地球静止轨道。
NROL-70任务载荷来自美国国家侦察局（National Reconnaissance Office，NRO），将是后者有史以来发射升空的最大的卫星之一。“德尔塔4”重型（Delta 4 Heavy,D4H）为波音公司研制，后由联合发射联盟公司（ULA）持有和运营的大型双低温液体运载火箭，起飞级采用三芯并联（CBC）捆绑构型，全箭由芯一级、芯二级和2枚芯级助推器构成，全箭主动力采用氢氧发动机，是全球现役唯一一型全氢氧动力火箭。
“德尔塔4”重型（或称“重型德尔塔4”）火箭高71.6米，芯级和助推器直径均为5米，起飞质量733.4吨，近地轨道（LEO）运力28.8吨，地球同步转移轨道（GTO）运力14.22吨。该箭配备了直径5米“德尔塔”低温二级（Delta Cryogenic Second Stage-5，DCSS-5），配备1台RL10C-2-1氢氧发动机，具备多次启动能力。RL10系列是世界航天史上首个氢氧发动机系列，拥有世界现役液体火箭发动机的最高比冲。基于优秀的末级，“德尔塔4”重型火箭具备将卫星直送地球静止轨道（GEO）的能力，其GEO运力达到6.28吨。本发火箭配备直径5米整流罩。
从世界时2004年12月21日首飞至今，“德尔塔4”重型火箭已经执行了16次发射，除了首飞部分成功，其余15次发射均取得完全成功。NROL-70任务是“德尔塔4”重型的最后一次发射，也是“德尔塔4”系列和整个“德尔塔”系列火箭的最后一次发射。“德尔塔”系列火箭起源于世界航天时代的早期。第一枚“德尔塔”火箭于1960年发射。至此，世界著名运载火箭“德尔塔4”重型火箭正式退出历史舞台，接替它的是已于今年1月成功首飞的“火神号”火箭。
在“德尔塔4”重型火箭退役后，联合发射联盟为其租用的卡角太空军基地SLC-37B工位还未到期，未来的使用计划还不确定，联合发射联盟会先将其还给美国太空军。
此次发射是2024年“德尔塔4”重型火箭仅有的1次发射、卡纳维拉尔角太空军基地第17次发射、美国第41次发射和世界第68次发射。
作者：木兰星舟
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