公元前七百七十年,随着周平王迁都洛阳,开启了诸侯争霸的春秋时期的序幕。随着周天子王权的衰落,春秋时期各诸侯国日渐强大。在不同时期。诸侯霸主层出不穷,比如我们熟知的春秋五霸。
在春秋初期,郑国率先发力,很多人都认为郑庄公是春秋时期的第一位霸主。然而,史学界公认的春秋首霸,还是代替周天子讨伐不臣诸侯的齐桓公。
齐桓公去世后,晋文公、秦穆公、楚庄王等诸侯相继称霸。可以说,整个春秋时期的大事都是围绕着晋、秦、楚三国展开的。
但不可忽视的是,在春秋末期,此前一向默默无闻的吴国突然崛起。大有称霸的势头,甚至让部分学者将吴王阖闾列入了春秋五霸的名单中。是什么原因让吴国在春秋末期突然强势起来了呢?
关于吴国的崛起,总体来说有以下几个原因:
其一,春秋时期的吴国作为姬姓诸侯,是一直存在的诸侯国,在春秋前中期,吴国都城位于如今江苏无锡。到了春秋后期,吴国将都城迁到了江苏苏州,随即开始了争霸的脚步。
在春秋前中期,各诸侯国家注意力都放在了中原地区的争霸上,很多大战都发生在河南一带。吴国的地理位置离中原地区较远,自然就显得比较低调了,也给了吴国发展和喘息的机会。
但是到了春秋末期,吴国突然发力,和各诸侯展开了大战。在夫椒之战中,吴国击败了地处浙江地区的越国;在艾陵之战中,吴国歼灭了齐国十万精锐;在白驹之战中,吴国甚至攻破了楚国的都城。
几场大战的胜利,让各诸侯开始注意起了一向默默无闻的吴国。吴国在春秋后期强大的原因是由于吴国地处偏远,避免了春秋前中期被秦晋等强大诸侯进攻,赢得了积极发展积蓄力量的时间。
到了春秋后期,在贤明国君的带领下,吴国才做到了后发之人,成为了南方的霸主。
其二,吴国在春秋后期的强大,得益于晋国、楚国、齐国的日渐衰落。晋国和秦国、楚国之间为了争夺霸业,展开了百年战争。在作战过程中所消耗的人力、物力无法估算。这种长期的战争,让各诸侯国在经济上受到了一定的削弱。
而对于吴国北边的齐国来说,春秋首霸齐桓公去世后,齐国就退出了争霸的行列。到了春秋后期,随着齐国田氏的发展壮大,让齐国内部卿大夫间展开了对权力的争斗,内耗十分严重,让齐国的国力持续下降。
中原大国的衰落,成为了吴国崛起的重要原因。可以说,在春秋后期,吴国占据了绝对的天时。
孙武
其三,能成为诸侯霸主的国家,离不开文治武功方面的人才。齐桓公有贤相管仲,晋文公有先轸,秦穆公有百里奚,楚庄王有令尹孙淑敖。而辅佐吴王阖闾和夫差的人才,是著有《孙子兵法》的孙武和楚国弃将伍子胥,吴国在军事上的强大,也得益于这两个人的帮助。
孙武为了摒弃吴国士兵的懒散,将吴王的爱姬当众处死。伍子胥作为楚国大夫伍奢的儿子,拥有卓越的军事才能,在伍奢被楚平王杀害后,伍子胥逃到吴国,被吴王阖闾委以重任。最终,伍子胥带领吴国军队攻破了楚国都城,报了杀父之仇。
孙武和伍子胥的存在,让吴国的军事实力有了极大的提升,远远将同时期的诸侯抛在身后。吴国的崛起无人可挡。
其四,吴国有了卓越的军事人才,但也不可忽略其君主的优秀。吴王阖闾的特点是任人为贤,能将合适的人放在合适的职位上,而不在意他们的出身。
孙武是齐国人,伍子胥是楚国人。吴王阖闾舍弃了国别偏见。对二人能做到用人不疑,君臣之间的关系非常和睦,最终也得到了他们的预期结果。学者赵晔在吴越春秋里给予阖闾高度的评价。
阖闾建设城郭,设置守备,一刻都不怠慢。他重视农业和制造业,让吴国的粮仓和兵器库时刻做到满仓。同时,阖闾对百姓实行仁政,对手下人能够认为贤,最终得到了其他诸侯的认可,被称为仁义之君。
夫差(剧照)
可见吴王阖闾在贤明程度上并不次于晋文公、秦穆公等仁义之君,有如此贤明的君主,加上优秀军事家调教出来的战斗力强悍的军队,吴国的崛起也成为了必然。
可惜的是,在吴王阖闾去世后,他的继任者夫差没有听从伍子胥的劝说。在击败越国后,并没有将越国赶尽杀绝,最终,越王勾践在文种和范迪的辅佐下,用了近二十年的时间灭亡了吴国,完成了对吴国的复仇,这也让越王勾践踩着吴国,成为了春秋时期最后一位霸主。
虽然吴国灭亡于春秋晚期,没有在接下来的战国时期大放异彩,但吴王阖闾和夫差两代君王在春秋后期所做出的成绩,是没有人能否定的。
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