胡适在倡导白话文写作的时候写过一些白话诗,现在看来和打油诗差不多,但在当时推行白话文的时代,有着振聋发聩的效果。从语言的变化来看,语言的短时期变化会成为一种分期的标志,而长时间的变化,就只能成为演变,流变,而不能成为语言分期的标志。
鸦片战争前后,中国语言发生了巨大的变化。鸦片战争以前用文言文写作,虽然也出现了白话小说,但并不是“白话”得那么彻底,而是保留了很多文言成分。到了鸦片战争以后,受到外来文化冲击的文化界出现了大的变化,除了“师夷长技以自强”之外,就是用外来的现代语法分析、规范、改编既有的语言。在这种思潮之下,“文学革命”开始了。辛亥革命推翻了满清的封建统治,结束了科举制度,给读书人松了绑。“新文化运动”首当其冲,对文言文发难,提出用白话写作的策略,而且很多大作家开始身体力行,用白话文写诗,写小说,写散文,写布告、宣言等等,大学里有了用白话文讲课的老师,有了留学欧美归来的学者,用白话文做翻译。那时候,即便是胡适写的和打油诗类似的白话诗也能迅速风靡文坛,要是放到现在,基本上没人看。
语言的变化带来了文化上的变化。人们不再追求古典诗词的平仄对仗,不再追求文言文的义理、考据和辞章,而是会专心写白话文,要“我手写我口,古岂能拘牵?”虽然一些作家的写作语言并不能完全转变成现代白话,但已经出现了很大的变化,就算是巨大的进步。鲁迅用文言文写作《摩罗诗力说》,用白话文写《阿Q正传》,一手文言,一手白话,相得益彰。虽然他的白话文有很多文言成分,并不完全算作白话文,但他有自己的气质和风格,有自己语言系统,已经算是集大成者了。胡适“白话”得泛滥,很多诗文都尽量去掉文言词语,即便弄得像白开水似的也在所不惜。郁达夫的小说有点现代派的意思,里面的古诗词都是他自己写的,功力非同一般。茅盾的语言也成了白话,文言成分比较少,但明显有着一些斧凿的痕迹,有着修修改改后的典雅属性。巴金的语言白话倾向比较明显,显示出真诚的气息。老舍干脆用北京方言写作,利用地方方言得天独厚的优势,别有韵味,也算是一种白话。
吕叔湘先生说:“一种语言在某一个比较短的时间内发生比较大的变化,就可以把这以前和以后分为两个时期。”“新文化运动”之后,白话文取代了文言文,算作一种语言的分期。不但作家们写文章、讲课用了白话文,而且教科书也用了白话文,进而影响到人们的日常交流,弄得口语也成了白话文。“新文化运动”以前的国文课本大多用文言编成,即便是童蒙识字课本,也弄成诗词那样的句子,有《训蒙骈句》、《笠翁对韵》、《千家诗》、《百家姓》、《弟子规》等等。“新文化运动”以后,课本发生了翻天覆地的变化,虽然有的保留一些文言用语,但白话倾向比较明显,从小学到大学,课本逐渐改变。学生们学到的是白话文,不再是古典诗词和文言文,写作的时候用的也是白话文。于是,从学生学习开始,语言发生了翻天覆地的变化,却并没有被普通人发觉。等到发觉的时候,已经变了。语言的变化标志着文化的变化,思想的变化,也标志着社会形态的变化。
知识分子主张引入西方先进技术和文化,用以自强。文化再也不是故步自封,抱残守缺,而是开放和借鉴,吸收和利用。“五四运动”以后,科学和民主观念深入人心,人们的思想发生了翻天覆地的变化,要为了自身的解放去斗争。社会形态也发生了巨大的变化,从辛亥革命到复辟,到推翻独裁政权,到新民主主义革命,已经发生了巨大的变化。建国以后,全面推行白话文,普及普通话,实行文化扫盲运动,妇女翻身得解放,一时间,文化大繁荣。不过,只是一段时间的繁荣,经过动乱之后,才出现了稳定发展。
到了现在,语言也发生了一些变化,尤其是网络语言的介入,让很多人不知所措。接受了网络语言之后,竟然活学活用,而字典也在逐渐丰富词汇,却并没有产生“新文化运动”中白话文代替文言文的巨变。语言长久发展过程中的变化是正常的,并不能简单分期,而语言发展过程中的短时间内巨变,就可以看成分期的标志。英国语言学家L.R帕默尔在《语言学概论》中写道:“语言忠实反映了一个民族的全部历史、文化,忠实反映了它的各种游戏和娱乐、各种信仰和偏见。”用以说明语言的基础性作用是再合适不过的了。考察语言的流变和分期,似乎可以看到文化、政治等层面的大变化。或许,语言变化才是文化变化的根本,会影响到政治以及社会形态……
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