民间故事：男子病入膏肓，义鬼留信搭救，老仆：奇哉！

很早以前，山东济南府有一户姓张的人家，世代经商，家底丰厚，当代家主叫张同，娶妻王氏，育有一女小莲。

张同喜欢结交朋友，人又仗义疏财，因此，几乎每天都有各种各样的人来拜访他，他家客厅常常是高朋满座，胜友如云。

这一天，有一个自称是闫九郎的人，送来名帖想要拜会张同。张同见到闫九郎之后，上下打量着他，觉得此人相貌堂堂却老气横秋，似是个落魄之人，一时勾起了好奇之心，便问道：“公子是哪里人氏，今日来拜会我，所为何事啊？”

闫九郎拱了拱手道：“我是山东胶州高密县闫家村人，自幼苦读诗书，二十岁考中秀才，本来打算继续考取举人，可是时运不济屡次落榜，只好在济南住下，一边读书一边等待下次秋闱。近日，我因盘缠用尽，生活无以为继，听闻先生喜好交友，乐善好施，这才求上门来，希望能借我几两纹银，聊以度日。”

听了闫九郎的话，张同当即命老仆忠伯取来十两银子赠与闫九郎，一来是他对闫九郎赞扬自己感到高兴，二来也是想着能帮忙就帮忙，结个善缘。

谁料想，从此以后，每隔几个月，闫九郎就会来张府一次，每次来都是借钱，张同对闫九郎有求必应，少则三五两，多则数十两，尽量去满足他。有一次，老仆忠伯看不下去了，对张同道：“老爷，您和闫九郎非亲非故，这样给他银子不合适，我看他像个骗子。”

可是张同却浑不在意，他回复忠伯道：“他是个落难之人，我帮助他渡过难关，他会感激我的。”

忠伯无奈地摇摇头，不再劝了。

不知不觉就这样三年过去了，闫九郎从张同这里借了几百两银子，也不提还的事。这年腊月二十，张同正在客厅围炉烤火，惬意地品尝着茶水，老仆忠伯来报：“老爷，闫九郎又来了。”

“快快有请”，张同起身要去出门相迎。

“不用了，他已经走了。他说今年又名落孙山，自觉考取功名无望，要回胶州奉养父母。临走前让我把这封信转交给您，让您五年后的今天，再拆开看。”

张同接过书信，心想：这闫九郎有什么事不能当面和我说呢，还神神秘秘地写封信。随手把信塞进抽屉，他就把这事儿给忘记了。

俗话说，天有不测风云，人有旦夕祸福。闫九郎离开后两年，由于交友不慎，张同被人设计，家财被骗去了大半，半年后，在去邻县收账的路上，骡子惊了驾，把他从车上甩下去，摔断了双腿和腰椎。

无奈之下，妻子王氏变卖了商铺，典当了家里的所有值钱物件，遍寻名医为张同治病，可是几乎花光了所有的家产后，还是没能把张同医好。此时的张府，已无往日车水马龙般的风光，几乎没有人再来拜访，真可谓门可罗雀。

张家家道中落，再也无力雇请奴仆，遣散众人后，只有忠伯不肯走，他对张同道：“老爷，老太爷在世时，我就在张家做事，如今您有病在身，我更不能离开了。老奴会种菜，改天把后院园子的地翻翻，种上时蔬，卖菜补贴下家用。”张同感慨忠伯仁义，自此后也不再劝他离去，只当一家人看待。

时光荏苒，又两年过去了。在这两年中，忠伯种菜，王氏也学着做做女工，平日替大户人家浆洗缝补，赚取微薄的银两糊口，并没有多余的钱财给张同看病。

麻绳专挑细处断，厄运偏找苦命人。当年进入腊月，张同腿伤加重，又染上了风寒，眼看着病体缠身，日渐消瘦，一条命已经去了大半。为救张同性命，王氏抹下脸子，偷偷回了趟娘家，可归来后，一句话也不说，一个人躺在床上生闷气。

张同觉得事有蹊跷，仔细询问：“莲儿她娘，你不要生气，告诉我到底发生了什么事情？”

王氏委屈极了，坐起身来，从头开始说了起来：“夫君，你有所不知。原本想着是至亲，我回娘家去找哥哥借钱，谁知道连面儿都没见上。晾了我一天后，嫂子来见我，对我道：“你哥哥事情太忙，托我问候你们。咱们都是亲戚，本来应该满足你的请求，但我们一家子花销也很大，帮不了你们，这里有些糕点，带回去给小莲吃吧。”

见哥嫂这般态度，王氏羞愤之下，连午饭都没吃，直接离开了娘家。

听了妻子的话，张同叹了口气，道：“爹娘在的时候，我们也没少帮衬他们，就说他家那五十亩良田，还是我出钱买下赠予他们的。如今我们遇到了难处，连亲哥嫂都开始嫌弃了。”

生气归生气，救张同的命更要紧。王氏想了想，亲戚靠不住，找张同曾帮助过的故人总能借到钱吧。“我记得城外顾家庄的顾知府和你是好朋友。当年他科场不第、人穷落魄的时候，经常来我们家拜访，你资助过他很多银两。最近听说他的母亲亲刚刚去世了，正好他在家丁忧，不如上门求求他，诉诉苦，让他救救急，帮助我们渡过这个难关？”

张同用手撑着床，有气无力地道：“幸亏有你提醒，我几乎忘了这件事。当年他赶考时，二十两盘缠还是我给的，我想他不会不念旧情。”说完让王氏修书一封，叫忠伯送去了顾家。

然后一家人坐在屋里，满怀希望地等待着忠伯带回来好消息。

可是直到太阳偏西，天快黑透了，才看到忠伯空手而归。他一进门就破口大骂道：“都是一群狼心狗肺、见利忘义的东西，老爷以后不用再和他们交往了！”

瞧见忠伯生气，张同大概猜到了事情的经过，果如忠伯所言：“老爷，我到了顾府，一敲门，把书信递给了门房，那人竟给我索要递信辛苦钱，我央求他说您是顾大人的至交好友，他却不由分说把我赶出了门外。”

“没见着顾知府，我不甘心啊，于是就蹲在门外的墙根儿底下等，过了一会儿，就看见一名头戴暖帽、大腹便便的员外送客人出门，我瞧着眼熟，就冒昧地喊了一声：‘顾大人，您留步，我是城里张同家的老仆啊’，那员外扭头看我，见我衣衫褴褛、满目疮痍，竟摆了摆手，满脸厌恶地走了。”忠伯接着说道。

“不多久，门子出来了，说顾知府已经知晓张家的事情，他要等您病好了，安排您去顾府当个管事，以报答老爷当年对他的眷顾之恩。至于借钱救急之事，只字未提。”

张同的心里顿时觉得一阵冰凉，一家人翘首以盼，满以为会如愿以偿，可是没有想到等来的却是这样的结果，他只好无可奈何地摇摇头，思绪万千，无言以对。

这年腊月二十，张同已口不能言、水米不进，一家人除了整日以泪洗面，已无计可施。就在张同自感时运不济、命不久矣时，老仆忠伯突然用手拍着脑门道：“老爷，太太，今天是腊月二十，我记得五年前闫九郎离开时，留下一封信，特别叮嘱我今日可拆开看。”

又不是救命钱，王氏并没有很高兴，但忠伯想起当年闫九郎神神秘秘的样子，却是上了心，一番寻找后，在客厅的抽屉里扒出来那封信。

王氏拆开信一看，登时惊得目瞪口呆。

信很简短，寥寥数字。“今日可去城东五里外净土庵，挖开西南角，得红丸，可救张同一命。”

惊喜交加之下，半信半疑之中，老仆忠伯引着王氏就奔了城东，果然在净土庵西南角挖到了一个腐朽的木箱子，打开了一看，一个锦帕包着一粒红色药丸，锦帕下面则是满登登一箱黄金，足足数百两。

入了夜，忠伯偷偷把金子运回了家，红色药丸则早早地服侍张同服下。说来也神奇，当天晚上，张同面上的死气就尽数褪去，脸色慢慢红润起来。

到了次年春上，张同已能下地行走，被无数名医断定无法治愈的腿伤和腰椎伤竟奇迹般地好了。

“忠伯，我有些不解，闫九郎五年前就知晓了我的病情，难道，他有未卜先知之能吗？”这一日，用过晚饭后，张同忍不住向忠伯道出了心中的疑惑。

“老爷，世上的能人异士之说，我也听过一些。要想揭开谜团，只有见到闫九郎才能揭晓。许是老爷您宅心仁厚，乐于助人，连上天都保佑您。”

这些金子，张同叮嘱家人不可取用，他说这是闫九郎的钱财，见到九郎后，要物归原主。

当年入夏，为了感谢闫九郎的救命之恩，张同和忠伯携带着金子，奔赴胶州高密县闫家村。一路风餐露宿，不日赶到目的地，可得知的真相却离奇至极。

在闫九郎家中，堂屋墙壁上悬挂着一副画像，正是五年前经常出入张府借钱的那个穷酸落魄秀才。可是，据闫九郎的儿子闫富贵介绍，自己的父亲二十年前辞别双亲、妻儿，远赴济南府参加乡试，因屡次不第、盘缠用尽，早在十年前就已病故。五年前，得到过路行商捎信儿，闫富贵才把父亲的骸骨从济南府净土庵移葬回乡。

张同望着堂中闫九郎的画像，心中久久不能平静。他想给闫富贵说明这一切，可这个稀奇的故事，除了他和忠伯这些亲历者，又有谁会相信呢？

离开闫家村前，张同要把带来的金子全部留给闫富贵，可闫富贵坚决不肯接受。巨额财物摆在眼前，可一个非要给，另一个却不愿收，你推我让没个结果，后来在闫富贵妻子的斡旋下，一家一半才算了事。

靠着闫九郎的资助，张同重新把自家的商铺买了回来，又多多购置田产，日子过得比家道中落前不止强了多少倍。

过去依附张家的那些狐朋狗友，就像闻着血腥味的野狼，想要重新聚拢过来，可张同已不再是过去的张同了。

（完）

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