漩涡星系：宇宙美丽的漩涡

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漩涡星系。这是一个非常令人印象深刻的景象。您一生中至少需要看到一次！

梅西耶 51，有时被称为漩涡星系，实际上是由两个独立的星系组成。如果你仔细观察它的图像，你可以看到一个美丽、巨大的螺旋星系，有两条长长的、反复扭曲的旋臂和一个明亮的发光中心区域。在一个旋臂的末端，你可以看到一个发光的“水滴”。大螺旋星系是 NGC 5194。小斑点是矮星系，指定为 NGC 5195。

星辰漩涡

漩涡星系是由查尔斯·梅西耶 于 1773 年 10 月 13 日发现的。当时，梅西耶正在对所有可能被误认为彗星的类星云天体进行编目。他并不关心这些模糊的东西是什么。那时没有办法查明。梅西耶只是想让寻找彗星变得更容易。然而，随着时间的推移，他的目录变得非常受欢迎。尤其是在业余天文学家中。

Monsieur 目录中的第 51 号就是我们今天所说的漩涡星系。当然，尽管很长一段时间以来没有人知道这是一个星系。它的第一张图像直到 19 世纪中叶才出现。它是由爱尔兰天文学家威廉·帕森斯制造的。他不仅是一位狂热的天文学家，而且还建造了巨大的望远镜。这个男人出身于一个非常贵族的家庭，并不觉得需要金钱。帕森斯使用的最大的镜子直径为1.83米。正是在他的帮助下，天文学家才能够观测到漩涡星系。这件事发生在 1845 年。这位科学家画了几张图，其中螺旋结构和一个手臂上“悬挂”的小水滴清晰可见。

但直到 20 年代，埃德温·哈勃 (Edwin Hubble)和他的同事才发现，许多这些星云结构实际上是极其遥远的星系。今天我们知道漩涡星系距我们 25 至 3000 万光年。

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正如可能已经清楚的那样，漩涡是一个螺旋星系。就像我们的银河系一样。然而，它的旋臂比我们银河系的旋臂稍微明显一些。该物体的直径约为8万光年。它包含大约1000亿颗恒星。

借助足够强大的望远镜，也可以非常清楚地看到 M51 旋臂中的恒星呈蓝色。一般来说，较小星系的光具有更偏红的色调。这意味着一个大星系中有许多年轻的恒星往往会发出炽热的蓝白色光。在伴星系中，您可以找到发出较冷的微红色光芒的较老恒星。

天文学家很清楚星系之间不断地相互作用。银河系也不例外。数十亿年后它将与仙女座星系合并。在过去，银河系曾多次吸收较小的矮星系。星系之间的相互作用是完全正常的。

我们可以在漩涡星系中观察到如此奇妙的相互作用。M51的旋臂如此突出，很可能是由于NGC 5195曾经穿过一个大星系的主平面。这发生在最近——大约 5亿年前。该事件混合了大量灰尘和气体。并形成了许多新星。

大约一亿年前，较小的星系再次穿过较大的星系。但现在却朝相反的方向发展。如果您使用良好的天文仪器仔细观察，您可以看到更多这种相互作用的痕迹。可以探测到从星系中出现或在星系之间延伸的气体流和恒星流。这是一个非常美丽和令人着迷的景象。想必在遥远的未来，NGC 5195最终将与其“大姐姐”合并。

漩涡星系和遥远的系外行星

但这只会在几十亿年内发生。所以我们仍然有时间观察M51 星系的核心。这是活跃的核心。这意味着在星系的中心，就像在所有大型星系的中心一样，存在一个超大质量黑洞。而且它的周围还覆盖着大量的灰尘。黑洞的引力加速了这些尘埃并使其升温。这个过程会产生大量的辐射。星系最详细的图像显示了其明亮的核心，甚至是其周围黑暗的尘埃带。

2020 年，漩涡星系成为头条新闻。天文学家宣布发现了银河系外的第一颗行星。但科学家们是如何做到这一点的呢？毕竟，即使在我们的银河系中发现系外行星也是非常困难的！

在这种情况下，使用了 X 射线望远镜。

让我们想象一下所谓的 X 射线双星。这是指一个大恒星绕黑洞或中子星运行的系统。在这种情况下，物质可以从恒星流向空洞或中子星，当它到达那里时，就会发射X射线。似乎并没有什么异常的地方。天文学家在我们的银河系中发现了这样的东西。

2020年，在M51星系中发现了一颗X射线双星，其中X射线发射在某个时刻突然变得“暗淡”得多。然后又恢复了原来的“亮度”。天文学家认为。因为只有当系统中存在另一个物体时，这种情况才会发生。它不发射，质量很小，但能够在一段时间内“遮蔽”X射线源。科学家认为这个物体是一颗河外行星。尽管事实上这只是众多可能性中的一种。并且获得的数据不足以得出明确的结论。