超过50%的动脉阻塞斑块内发现塑料的存在

现代社会，塑料无处不在，人体的几个主要器官都被发现有塑料碎片的存在，甚至包括胎盘。

鉴于这些微小颗粒很容易渗透到我们的组织中，了解它们对我们健康造成何种危害是至关重要的。

研究人员一直在忙着研究微塑料对小鼠和人体器官的影响。然而，这些研究中使用的微塑料的浓度可能无法反映人们在现实世界中的实际情况，而且很少有人在人体中进行过研究。

现在，意大利的一项小型研究发现，在接受手术打开阻塞动脉的患者的脂肪沉积物中发现了微塑料碎片，并在近3年后报告了他们的健康状况。

由那不勒斯坎帕尼亚大学医学研究员Raffaele Marf lay领导的这项新研究的团队想知道，在斑块中有微塑料和没有微塑料的患者之间，中风、心脏病发作和死亡的风险是如何比较的。

研究人员对257名患者进行了34个月的跟踪调查，发现近60%的患者在脂肪变厚的动脉中提取的斑块中有可测量数量的聚乙烯，与此同时，只有12%的患者在提取的脂肪沉积物中也有聚氯乙烯（PVC）。

聚氯乙烯有刚性和柔性两种形式,可用于制造水管、塑料瓶、地板和包装。乙烯塑料这种最为常用的塑料制品，也用于塑料袋、塑料薄膜和塑料瓶。

由于以前发现的微塑料通过人的血液流动，研究人员对心脏健康的担忧是合理的。实验室研究表明，微塑料可引发心脏细胞的炎症和氧化应激，损害心脏功能，改变心率，并导致小鼠等动物的心脏瘢痕。

对职业暴露研究的观察数据也表明，暴露于塑料相关污染（包括聚氯乙烯）的人患心血管疾病的风险比普通人群高。

在这项研究中，34个月后，在切除的斑块中含有微塑料的患者发生中风、非致命性心脏病发作或死于任何原因的可能性，是那些在外科医生切除的斑块中没有检测到微塑料的患者的两倍。

微塑料的数量，甚至更小的称为纳米塑料的颗粒，是用一种叫做热解-气相色谱-质谱的技术来测量的，并通过另一种方法来确认它们的存在。通过稳定同位素分析，可以区分人体组织中的碳和由石油化工产品制成的塑料中的碳。

在高倍显微镜下也能看到塑料微粒：研究人员在被称为巨噬细胞的免疫细胞内和脂肪斑块内观察到边缘呈锯齿状的塑料碎片。通过检查组织样本，研究小组还发现斑块中含有微塑料的患者体内炎症标志物的水平更高。

虽然像这样的观察性研究并不能明确地得出结论，微塑料是造成下游心脏影响的原因，只是两者之间存在关联。本研究并未考虑其他心血管疾病的危险因素，如吸烟、缺乏运动和空气污染等。

塑料制品的生产量在过去 20 年里呈爆炸式增长，其中只有一小部分被回收利用，这些与血管疾病的发病率有何联系，因此需要更多的研究来了解两者之间的联系。

这项研究发表在《新英格兰医学杂志》上。