第二次鸦片战争以后,其实清政府上下很多人都已经明白了西式武器的厉害,因此逐步引入西式武器装备清军。比如说李鸿章就购买了大量的洋枪洋炮武装了淮军。不过无法接受西式武器的人也不少。
像曾国藩在很长一段时间里对于西式武器都很排斥,认为“然我军仍当以抬鸟刀矛及劈山炮为根本,譬之子弟于经书八股”。以至于湘军和太平军作战时,始终是冷热兵器混杂的部队,还是以劈山炮、抬枪、鸟枪和冷兵器等为主。只有湘军的水师装备的洋炮多一些,不过也是比较落后的旧式小口径前膛炮。
后来还是曾国荃等一线指挥官面对装备了洋枪的太平军时,感觉火力不足,再三申请,曾国藩才同意购买了一些西式武器给湘军。不过这并没有让他放弃自己原来的想法,让安庆军械所设法改进劈山炮和抬枪,并劝诫自己的弟弟曾国荃说洋枪洋炮不中用,还是劈山炮最好,然后把安庆军械所制造的“新式”劈山炮发往军中。
可惜曾国荃毫不领情,还是屡次请求购买洋枪洋炮,搞得曾国藩很是不高兴。直到后来曾国藩看到淮军张树声操练的、装备了西式武器的步队,这才意识到了自己那些所谓的创新根本不值一提,老老实实接受了西式武器。
另一个晚清名臣左宗棠比曾国藩好一些,他对于西洋武器的威力还是很认可的,先后购买了不少装备自己的楚军。不过左宗棠也不愿意全部依赖洋枪洋炮,加上对付农民军的经验,让他有些迷信抬枪。
抬枪其实就是鸟枪地放大升级版,因为重量体积太大,需要两人甚至是三四个人一起操作。战斗时可以一次装填大量小弹丸,射程比鸟枪稍远一些。清军原本是把抬枪作为轻便火炮,用于支援步兵作战。
左宗棠等人认为洋枪再快,一分钟也不过能打十来发子弹而已,而抬枪一次可以射出几十发弹丸,一杆抬枪可抵洋枪数杆,因此大力改进,用进口的机械设备生产出了击发式的抬枪。
改进后的抬枪从放大的鸟枪升级到了放大的霰弹枪,不受天气影响,威力、射速也有所提高,但是抬枪射程近、威力弱的缺点却没法改变。
不过由于抬枪每次打出去是一片,对于不喜欢瞄准射击的清军来说,而且看上去声势大,对付农民军还是蛮不错的,因此不少清军都爱用。只是到了真正的战场上,面对近代军队的时候,抬枪威力不足的问题就暴露无遗。
像中法战争时,法军就多次面对清军抬枪的连环射击,可以说是弹下如雨,奈何真正打伤的没几个。
当然了,继续装备旧式武器除了认知上的不足之外,费用也是一个很重要的因素。毕竟西洋枪炮那会还比较贵,而清军大部分时候只是对付装备很差的农民起义军,这也多少使得诸位地方大员们要衡量一下消费比。这也使得旧式火器在很长一段时间内,依然大量装备清军。
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