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近几年来，被称为“失眠神药”“网红助眠神器”的褪黑素，一直都处在争议当中。有睡眠障碍的人群对它是赞不绝口，但也有一些长期服用褪黑素的人群深感担忧，害怕它的副作用和毒性。
要想评估褪黑素，首先要了解它是如何在人体运作的。
褪黑素被称为“松果体素”，是一种吲哚类激素。它主要依靠受体MT1和MT2来调节睡眠觉醒周期，起到镇静催眠的作用。
更具体来说，它可以帮助你缩短入睡时间，同时减少睡眠中的觉醒次数，从而提高整体的睡眠质量。
褪黑素的分泌量深受2方面因素的影响：
昼夜节律性：一般来说，在白天时褪黑素分泌减少，到了夜晚就会逐渐增高。
夜晚褪黑素的分泌水平直接影响个人的睡眠质量，若昼夜节律失调，可能会导致褪黑素分泌异常。
随年龄变化：年龄越大，褪黑素分泌就会减少。老年人的褪黑素分泌量仅为高峰期的十分之一，所以更容易出现睡眠障碍。
在医学领域中，褪黑素具有许多临床优点：内源性、小剂量、低毒性、无依赖性。
许多研究表明，短期服用小剂量褪黑素对身体影响并不大，与一些处方药物相比，对人体无明显的副作用。
在国际上，许多国家也并未对褪黑素的使用做出严格限制：
在美国，褪黑素是一种膳食补充剂原料；
在加拿大，褪黑素被允许作为天然健康产品的原料使用；
在我国，褪黑素是一种保健食品原料使用，纯度在99.5%以上，并推荐成人每日用量为1-3mg。
不过目前，对于长期服用褪黑素是否安全，并没有一致的结论。
有研究揭露，长期过量服用褪黑素，可能对人体正常分泌褪黑素产生一定的影响，从而引起睡眠功能混乱。同时，过多服用褪黑素，容易造成人精神状态不佳，困倦欲睡。
由于老年人体内的褪黑素随着年龄的增长，分泌量逐渐减少，容易出现睡眠问题。
针对这种失眠，服用褪黑素一般是有效的。尤其是对于55岁以上的患者，疗程在6-12个月，改善睡眠效果更明显且安全性好。
这种失眠多见于倒时差和倒班工作者，这种多是由于昼夜颠倒引起体内褪黑素分泌紊乱，从而导致睡眠障碍。
这类失眠患者合理服用褪黑素，可以促进褪黑素节律与睡眠节律适应，提高睡眠质量。
重点提醒
如果是由于自身存在基础疾病、心理问题与情绪波动引发的继发性失眠，这种和褪黑素分泌减少无关，因此，吃褪黑素来补是没啥用的。
褪黑素在人体内的停留时间较短，所以睡前1-2小时内服用是比较恰当的时间。
对于成人来说，每日服用1-3mg为宜，如有增大剂量需求的，应在医生指导下进行。
需要注意的是， 褪黑素也不是人人都能吃，以下人群就不宜使用：
此外，许多药物存在着相互作用，可能会抑制药效，褪黑素也不例外，切忌和这些药物同服：阿司匹林、布洛芬、吲哚美辛片（消炎痛）。
最后，九叔再强调几句，褪黑素虽然可以帮助改善睡眠，但长期过量可能对身体造成一定的损伤。大家在患有睡眠障碍时，千万不要过于依赖褪黑素，要及时看医生。
参考资料：
[1]邬时民. 网红褪黑素：失眠者别随意用 [J]. 江苏卫生保健， 2021， (11)： 54.
[2]贾娇，任燕，杨红. 褪黑素及褪黑素能药物临床应用的研究进展 [J]. 国际精神病学杂志， 2014， 41 (03)： 185-188. DOI：10.13479/j.cnki.jip.2014.03.003.
[3]王彩英. 褪黑素的研究历程及应用前景 [J]. 广州医药， 2002， (02)： 1-4.
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