神秘世界：大过滤器，外星生命，以及这一切对我们灭绝的意义

鉴于外星人的缺席，问题出现了：大过滤器是否已经存在于我们的过去，还是在未来等待着我们？

鉴于宇宙中有 200 颗六分之一（2000 亿万亿）恒星，以及自诞生以来已经过去了 137 亿年，您可能想知道所有外星文明现在都在哪里。

这是费米悖论的核心问题，我们对宇宙中生命可能性的怀疑（考虑到在宜居带中发现的行星等）与我们只发现一颗行星居住着或多或少的智慧物种这一事实之间的矛盾。

一种解决方案，或者至少是一种思考问题的方式，被称为大过滤器。牛津大学人类未来研究所的罗宾·汉森（Robin Hanson）提出的论点是，鉴于缺乏可观测的技术先进的外星文明，生命或文明的发展必须有一个不可逾越的障碍，阻止它们达到一个阶段，即它们对我们可以从地球上探测到的周围空间产生明显影响。

“你从数十亿个潜在的生命点开始，最终你得到的可以观察到的外星文明总数为零，”人类未来研究所的研究员尼克·博斯特罗姆（Nick Bostrom）解释说。因此，大过滤器必须足够强大，即使有数十亿个骰子掷骰子，它也不会得到任何东西：没有外星人，没有宇宙飞船，没有信号，至少不是我们在森林中可能发现的那种。

汉森提出了生命必须经历的阶段（或生命产生和继续必须满足的条件），才能达到我们现在和以后的位置。这些包括：

适当的恒星系统（包括有机物）;

生殖物质（例如RNA）;

简单（原核）单细胞生命;

复合体（古细菌和真核生物）单细胞生命;

有性生殖;

多细胞生命;

使用工具的动物，大脑很大;

我们的发展阶段;

殖民化的爆炸式增长。

“大沉默”意味着这些阶段中的一个或多个是不太可能的;汉森在原文中写道，在简单的死物质和爆炸性生命之间有一个“伟大的过滤器”。“绝大多数开始沿着这条路移动的物质永远不会到达它。人们怀疑，在我们整个过去宇宙中的十亿万亿颗恒星中，没有一颗能一路走来。

在银河系中寻找宜居的恒星系统、恒星和行星，以及行星中的生物圈和技术特征，可以为我们提供更多关于这个众所周知的大过滤器在哪里的信息。难道是简单的生命出现的条件是罕见的（这不太可能，例如，考虑到在小行星上发现的有机化合物），或者文明遇到了其他障碍，例如氧气瓶颈，阻止了智慧物种从石器时代出现？还是大过滤器介于我们现在所处的位置和太空殖民文明之间？如果是这样的话，那么过滤器（很可能是我们自己的灭绝，除非有其他原因导致殖民文明保持沉默）就在我们的未来。

好消息是，在其他星球上发现生命可以告诉我们，相对于大过滤器或我们自己的灭绝，我们处于什么位置。

“寻找技术特征和生物特征将使我们能够获得有关我们文明未来的重要知识。如果有许多行星具有技术特征，那么我们可以增加我们的信心，即行星演化中最困难的阶段 - 大过滤器 - 可能已经在我们的过去，“其中一篇文章说。“但是，如果我们发现生命是共同的，而技术签名却缺失，那么这将增加未来大过滤器挑战我们的可能性。

也许是传统威胁，如小行星，在文明开始殖民他们的星系之前就消灭了它们，或者在一个技术物种进化的某个时刻，它不可避免地学习了一些技术，比如核武器，或者一个我们还没有发现的更具破坏性的概念。或者，也许还有其他一些威胁潜伏在那里，技术先进的物种未能克服，并且永远不会再报告。

不管怎样，我们认为我们会找到答案。