【宁品读】八宝饭里的年味

与年相关的记忆，似乎总是与吃有关。

旧时家乡的年夜饭餐桌上，除了冷盆、汤炒、大菜之外，总会有那么一两道甜点。其中，雅俗共赏的八宝饭堪称具代表性的佳品。

八宝饭，顾名思义，由八种食材组成。作为一款最早起源于河南郑州的经典甜食，在历经了数千年演变发展，现已流传至全国各地。吾乡因多产稻米，加上人们更为偏爱甜食，烹制出的八宝饭逐渐发展成为其中较为强势的一支。

八宝饭的制作并不复杂，过去很多人都在家自制，但其中也有着不少门道。在我的记忆里，八宝饭的甜不仅限于味觉，更是贯穿了整个制作过程。

做八宝饭，先得熬制豆沙。八宝饭要做得好吃，这个环节至为关键。记得早年间，外婆会挑选当年的赤豆（量需与糯米相当，甚至更多），浸上一天后，换水煮烂，再用筲箕将豆皮淘出。

接下来的熬豆沙更是件细致活。一来火不能大，火一大豆沙就会焦；二则须不停翻炒，使豆沙中的水分变成缕缕水蒸气散出。熬得好的豆沙乌黑发亮，细腻滑润，还有恰到好处的厚度。

既称“八宝饭”，饭自然是重点。糯米性黏，吃水不多，不宜用电饭锅或普通锅焖煮，最好用蒸笼（也可用木桶）炊出，这饭才既有糯性又不至于过于软塌。

外婆先将糯米泡在水里，待其吸足水分后入笼蒸至软硬适中，趁热拌上白糖和熟猪油。细腻喷香的猪油是八宝饭的灵魂，用猪油拌过的糯米滋润油亮，吃起来尤为香甜软糯。

待一切准备工作就绪后，外婆用一个抹了熟猪油的大碗，开始撒“宝”了。较之现在工艺简化，只用瓜子仁、豆沙和红绿丝的“阉割版”，传统八宝饭可谓真材实料，用足了八味果脯，且各有寓意。譬如，莲子象征婚姻和谐，红枣象征早生贵子，金橘脯象征吉利，桂圆象征团圆……

外婆将各种果脯放在碗底排成喜爱的图案，再薄薄地铺上一层糯米饭，填入豆沙，继而复铺上一层糯米饭，揿实抹平，上笼蒸到糯米透明时取出，翻扣在汤盆里，浇上用糖桂花勾成的玻璃芡，期待中的八宝饭终于完成了。

除夕夜里，全家老小围坐在桌旁。桌子正中，雪白晶亮的八宝饭静卧在偌大的汤盆里，面上露出的“八宝”犹如花蕊般绽放于中央，有形有款，先声夺人。而扑鼻而来的浓浓脂油香，更是一下子吊起了人的胃口。

遂急切地挖一勺入口，糯米软糯富弹性，豆沙细腻而绵甜。就当猪油的丰腴、糯米的芬芳、果脯的清香，结合出的馥郁，将味蕾刺激出满满幸福感的同时，传统新年，即将在这一口口甜得化不开的味道中，拉开序幕矣。

惜乎，这种传统八宝饭在若干年后的今天已很难吃到了。如今，自制八宝饭的人家越来越少，更多人选择去超市买速冻的。但大部分市售八宝饭，在追求健康，降低用糖用油量的同时，味道也难免寡淡起来，让人兴趣索然。

往事漫漫，记忆绵长。一碗精工细作，并饱含着各种美好愿望的传统八宝饭，是乡人对于年味的厚重情感。而当年长辈那一声“重油重糖”的叮咛，更成了不少人至今仍挥之不去的回忆。

“宁品读”专栏投稿请发至shcnwx@163.com，并注明姓名、联系电话，一经发布，稿费从优。

文中图片均来源于网络

作者：钟 穗

编辑：张 理

责编：廖且为

*转载请注明来源于“上海长宁”