随着沙特正式敲定合同,决定花费32亿美元从韩国进口“天弓-2”反导系统,韩国方面对沙特的军火订单就格外上心。
韩国的“天弓-2”反导系统
根据韩国《韩联社》援引韩国国防部的公开表态,国防部长官申源湜称自己在访问中东三国期间,已经向沙特介绍了韩国的第六代隐身战斗机计划,沙特方面很感兴趣。言外之意,就是沙特方面很可能会在第六代隐身战斗机领域,成为韩国的合作伙伴。
韩国国防部长访问沙特
首先,我们来看下韩国的第六代隐身战斗机计划。
根据韩国防长申源湜的说法,韩国所谓的“第六代战斗机”并不是全新研制的,而是基于现有的KF-21隐身战斗机升级而来的,大概率就是“KF-21魔改”。并且,韩国的“第六代战斗机”并不是有人驾驶的战斗机,而是“第六代无人机”。最后,申源湜自己还一语带过,表示虽然沙特对韩国的计划很感兴趣,但是目前尚未就第六代战斗机的联合研制达成协议。
说白了,就是沙特很礼貌,但是坚决不入坑。
沙特很清楚,韩国所谓的“第六代战斗机”就是在挂羊头卖狗肉。买这种东西还不如买歼-35隐身战斗机,至少是实实在在的第五代有人驾驶隐身战斗机,整体实力远超韩国货。
韩国之所以现在就着急给自家的“第六代战斗机”找相应的合作伙伴,主要是因为KF-21隐身战斗机项目所带来的教训影响太大了。作为初始合作伙伴的印尼,在合作到一半之后就威胁要退出KF-21战斗机项目,韩国一度被逼到威胁要找阿联酋、波兰做新的项目合作伙伴。好在KF-21最终还是成功首飞,并准备进入小规模量产阶段,印尼最后才决定重返该项目。
虽然KF-21战斗机要开始少量生产了,但韩国空军自己订购的120架KF-21中,80架是没有隐身涂层和内置式弹仓的Block1版本,40架是隐身能力和F-117A“夜鹰”战斗机同等隐身水平的Block2版本。面对东亚空域越来越多的歼-20隐身战斗机和即将“爆兵”的歼-35隐身战斗机,韩国空军是越来越心虚的。
所以,韩国也想搞第六代隐身战斗机,希望能够构建自己的代差优势,保住自己在东亚空域的影响力和地位。可韩国空军自己对第六代隐身战斗机的需求又很小,所以,只能继续找合作伙伴。而类似沙特这种来自中东的“土豪”,就是韩国最想拉拢的对象。
虽然很多人都在嘲笑韩国的军工产品是“贴牌货”,没有欧美提供核心部件,诸如K2型主战坦克、K-9型自行火炮等韩国“明星外贸武器”就完全造不出来。但换一个角度来看,这其实也是韩国外贸武器的优点。
因为大量采用欧美核心部件的韩国外贸武器,在沙特这类欧美武器的传统用户眼中,就是“欧美军火的平价替代品”。
为什么这次沙特会选择向韩国进口“天弓-2”反导系统,还不是因为美国自己的“爱国者”防空系统产能有些吃紧。而韩国在俄乌军事冲突期间证明了自己在弹药供应方面有优势。一旦哪天沙特要打仗,美国供应不上武器弹药,沙特还能用韩国武器装备顶一阵子。
而美国对这种事也很看得开,反正韩国武器的核心技术来自于美国,卖得越多,美国相关厂商的抽成也就越多。不然,在波兰大肆扩军时,美国会允许波兰进口那么多的韩国主战坦克和自行火炮?还不是因为美国的军工复合体也能从中挣钱。
基于这个原因,个人认为,韩国的“第六代战斗机”还是有希望落地量产的。只不过其性能和真正的第六代隐身战斗机会有很大的差距,其核心技术,大概率还是来自于美国,很有可能就是美国“忠诚僚机”的延伸和发展。
如果韩国营销做得好的话,说不定还能往中东等世界上其他地区卖出去几架。毕竟,波兰都愿意买韩国的FA-50轻型战斗机了,韩国的“第六代隐身战斗机”还是多少有点销路的。
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