在我看来,今天美国的问题,其实本质上依然还是一个中产阶级问题!
二战后的美国,包括打赢冷战,靠的正是有巨大的中产阶层,由此源源不断提供创新与消费市场。特别是1944年通过的《退役军人权利法案》、《1946年就业法》、《1949年住房法》等一系列法律,将大量二战复员军人的安置方式转变为“授人以渔”。
其中最重要的是:联邦政府资助退伍军人继续接受免费的教育或技术培训,并向他们提供必要的学习用具和生活补贴,以帮助他们完成中等或高等教育——这实际上打破了长期以来美国教育的贵族化与特权阶层化(二战前美国高中生都很少见:1940年代只有3%的美国军人拥有大学学历,拥有高中学历的军人只有23%)——1956年该法案结束时,约780万退伍军人接受了教育培训,美国高等教育也随之迅速普及。
加之参战归来的军人们在血与火的战场历练后,思想认知更为保守、更为传统,于是迅速催生出一个巨大的、受过中高等教育、自食其力、保守传统的中产阶层,美国阶级结构也由此呈现为一个极好的纺锤体,从而为二战后美国的高速发展奠定了极其坚实的基础。
可以说二战结束后到80年代是美国的黄金时代,这一时期的美国工业发达,经济繁荣,领导者世界上最富裕的西欧日韩等国,生活水平和科技远超苏联集团。
还有一点不得不提,那时候美国的白人依然占据大多数,黑人等少数族裔比例较低。
当时许多美国城市都有大型工厂,美国人在家乡就可以找到合适的工作,而且一般人高中毕业就可以进入当地的工厂工作,靠一个人的薪水就能让一家人过上中产阶级生活。即使是普通美国人生活的也非产富足。
但这一切随着冷战结束而终结。
然而,冷战后随着跨国企业的出走,这个良性循环被打破了!
资本就像是水,总会流向资本洼地。
资本主义是无情的冷漠的残酷的,它的本质就是追逐利润。
随着冷战结束苏联解体,全球化开始,许多欧美大企业纷纷把工厂迁徙到东亚等工资较低的国家以节约成本从而获取了更高的利润。
90年代之后,美国东西海岸的IT巨头和金融大鳄为了攥取全世界的高额利润更是不遗余力的鼓吹全球化,导致美国中部地区经济形势更加恶化。东西海岸和美国中部只见的鸿沟越来越大。
还有一个原因就是美国工会的强势,导致美国工人工资和福利持续走高,迫使美国企业放弃与工会谈判,远走他国,导致美国工厂倒闭,工作机会丢失。
留在美国的工厂逐渐破败,昔日繁华的工厂及其社区持续衰败,成了“铁锈地带”,广大受教育程度不高的美国人纷纷失业,从中产阶级沦为社会底层,成了希拉里口中的“可悲之人”。
如此一来美国许多工业城市陷入了恶性循环之中:社区/中产——企业——税收/就业——政府服务——社区/中产这个闭环被打破了!
企业出走,就业消失,政府无法管控跨国的企业;政府没有税收,也就无法继续提供服务。
在当代美国的具体表现,就是中产萎缩,失业大军,铁锈带,以及乡巴佬悲歌……
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