在执掌法拉利一年后,弗雷德里克·瓦塞尔似乎为车队带来了巨大的政变。
签下刘易斯·汉密尔顿不仅有望将他巨大的天赋和经验带到法拉利车队,而且同时削弱了他们的顶级竞争对手之一。
法拉利的车手阵容从一开始就不是一个弱点。但查尔斯·勒克莱尔的速度和年轻,加上汉密尔顿无与伦比的成功和经验,给了他们一个强大的二人组。
多年来,有传言称汉密尔顿一直是法拉利的目标。但是,尽管F1最受欢迎和最成功的车队与F1最受欢迎和最成功的车手之间有着明显的相互吸引,但多年来,法拉利似乎从未可能将汉密尔顿从他的车队中引诱走。
当他在2012年从迈凯伦跳槽到梅赛德斯时,法拉利的头号车手是费尔南多·阿隆索。在汉密尔顿的第一个赛季中,他们在迈凯伦合作的灾难性后果使这显然不是一个开始。
梅赛德斯在V6混合动力涡轮增压时代的最初几年占据主导地位,汉密尔顿开始迅速积累冠军头衔,这让他几乎没有离开的动力。到2010年代后期,法拉利的竞争更加激烈,但其阵容中已经有两位世界冠军,分别是塞巴斯蒂安·维特尔和基米·莱科宁。
到本世纪末,随着维特尔开始看起来像是一支消耗殆尽的力量,法拉利可能是时候向汉密尔顿发起猛攻了。但梅赛德斯仍然高歌猛进,勒克莱尔已经成为法拉利的新星——汉密尔顿对车队的公开看法几乎没有迹象表明他正在考虑搬到里。
受新冠疫情影响的2020赛季也是汉密尔顿开始推动F1增加其多样性和包容性的一年。梅赛德斯将其赛车重新涂成黑色,并启动了Accelerate 25计划。
虽然汉密尔顿称赞梅赛德斯为吸引更多来自代表性不足背景的员工所做的“惊人”努力,但他将矛头对准了法拉利。“F1已经挺身而出,表示他们支持'结束种族主义',看到梅赛德斯做同样的事情真是太棒了,”他说。“如果你看看法拉利,他们有成千上万的人与他们合作,我没有听到法拉利说他们对自己负责,这就是他们要为他们的未来做的事情。”
法拉利董事长约翰·埃尔坎谨慎地权衡了自己的言论,捍卫了车队的记录,同时赞扬了“一位杰出的车手”,他显然希望有一天能聘请他。
“他能够集中精力和智慧工作,”埃尔坎说。“他从迈凯伦转会到梅赛德斯并不容易。这并不明显,但这是一个成功的选择。
如果离开带领汉密尔顿从卡丁车到F1再到世界冠军的迈凯伦并不容易,那么离开使他成为这项运动有史以来最成功的车手的车队将更加困难。
但那年晚些时候,汉密尔顿表示,当时机成熟时,他对此持开放态度。“我们偶尔会谈过,但我们并没有超出了解桌面上有哪些选择,它们不是正确的,”他说。
“我们的立场从未一致,”他解释说。“我认为时机很重要,事情最终会发生是有原因的。”
“在最近几个赛季中,我的合同总是在与所有其他车手不同的年份到期。最后事情是这样的。”
四年后,这些相互竞争的因素似乎终于统一起来了。梅赛德斯已经停止提供汉密尔顿多年来一直享受的获胜赛车。他们何时或是否会与红牛达成协议,更不用说回到他们无所不能的巅峰了,目前尚不清楚。
与此同时,汉密尔顿决心继续比赛,寻求他在2021年被有争议地拒绝的创纪录的第八个冠军头衔。他曾经说过,在他40岁生日之后,他不会继续参加比赛,但他准备以法拉利车手的身份开始他的四十多岁。
毫无疑问,法拉利的另一个重大变化是有影响的:瓦塞尔的到来,汉密尔顿在他的车队赢得了2004年欧洲系列赛三级方程式和2005年GP2冠军。在汉密尔顿在梅赛德斯任职期间,车队经历了一连串的车队负责人,但现在似乎已经确定了一个让他有信心将他F1职业生涯的最后几年投入到这项运动最著名的车队。
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