天津
入侵生物到底有多可怕，蚂蚁竟然能让狮子灭绝？有研究人员表示，一种大头蚂蚁入侵东非平原后，可能会将狮子推向灭绝的边缘。
这一研究是由佛罗里达大学位于肯尼亚中部的非洲野生动物保护区的研究人员发现的。这种大头蚂蚁已经开始驱逐保护金合欢树的本地蚂蚁，让树受到大象等动物的蹂躏，这使得狮子难以找到捕猎的藏身之地，从而被饿死。
从历史上看，金合欢树受到一种在荆棘中筑巢的蚂蚁的保护，使其不受大象和长颈鹿等食叶动物的伤害。
佛罗里达大学的托德帕尔默教授说：“令我们非常惊讶的是，这些小蚂蚁是非常强壮的防御者，它们保护了树木，使金合欢树在一个有这么多大型食草动物的地方存活下来。”
入侵物种大头蚁的到来对这个系统造成了破坏，因为它们正在摧毁保护树木的本地蚂蚁群落。由于失去了“保镖”，金合欢树正被大象摧毁，这意味着狮子失去了伏击斑马所需的掩护。
帕尔默教授补充道：“我们发现统治世界的通常是小东西。这些微小的入侵蚂蚁可能在15年前就出现了，但我们没有注意到，因为它们对包括人类在内的大型动物没有攻击性。但现在我们看到，它们正在以非常微妙的方式改变世界，并产生了毁灭性的影响。”
由于生态系统破坏，狮子们正将捕猎的注意力转向水牛。但水牛要大得多，而且往往成群结队行动，这使得狮子的狩猎更加艰难。
帕尔默教授说：“大自然是聪明的，像狮子这样的动物往往会找到解决问题的方法。但我们还不知道狮子狩猎策略的转变会带来什么结果。”
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