发红包的习俗,在中国有着悠久的历史渊源。
最早的红包出现于汉代,也叫厌胜钱,或叫压胜钱。这种钱不是货币,而是用于佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语。到了唐代,宫廷散钱之风盛行。当时的春节是“立春日”,是宫内人员相互朝拜的日子,民间并没有这一习俗。宋元以后,正月初一取代立春日,称为春节,原来属于立春日的一些风俗也移到春节,春日散钱的习俗就演变成给小孩压岁钱。清富察敦崇《燕京岁时记》记载压岁钱:“以彩绳穿钱,编作龙形,置于床脚,谓之压岁钱。尊长之赐小儿者,亦谓压岁钱。”到了明清时,压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国以后,人们用红纸包着百个铜圆,或一枚大洋,发给孩子或者年纪稍大的晚辈,其寓意为“长命百岁”、“一本万利”。
春节发红包,除了彩绳串钱,还有一种是由家长用红纸包着,在除夕夜,趁孩子睡着之时,悄悄地放在孩子的枕头下面,以保孩子化凶为吉,平安健康。也有另外一种形式的红包,由晚辈送给老人,寓意是晚辈期待老人健康长寿。
发红包的传统与守岁有关。相传古时一家夫妻俩老年得子,年三十夜晚,他们怕“祟”来害孩子,就拿出八枚铜钱同孩子玩。孩子玩累睡着之后,他们就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边,夫妻俩不敢合眼。半夜里一阵风进来,吹灭灯火,“祟”伸手去摸孩子的头,枕边就迸发出道道闪光,吓得“祟”转身而逃。第二天,夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉大家,以后大家便学着做,以保孩子平安无事。 还有一说源于古代“压惊”。相传古时有一种凶兽叫“年”,每隔365天,就要出来伤害人畜。小孩子害怕,大人则以燃放爆竹驱赶“年”,用食品安慰小孩,即为“压惊”! 这种“压惊”,后来演变为以货币取代食物,到宋便有“压惊钱”之说。
小时候,家境不好,父母没有多少钱发给我们,但得到红包的幸福,与钱的多少并没有关系。几分几角,我们都高兴。拿到压岁钱也舍不得用,让父母保管着,过一段时间,用来买作业本,买小人书。我对读书的兴趣,也许就源于小时候那些用红包买来的小人书。成家立业以后,家里有了一些条件,到过春节,我也开始给家人发红包。不用说,钱的多少不重要,图的是一种年味,一种心情,孩子平平安安,老人健健康康,一家人和和美美。
到了现在,红包的意义早已有一些变味,红包越来越大,范围越来越广。红包的寓意越来越复杂,我发给你,你发给我,红包越来越没有了意思,怎么也让人感觉不出以前那种人与人之间的淳朴和温暖。我想,红包没有变,只是对红包的认识和定位早已被改变。
今年的春节即将来临,我仍然会准备一些红包。但愿这红包,让更多的人能品到过去那种温暖人心,爱意入怀的味道。
作者:赵建平(作者系云南省作家协会会员)
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