根据希腊神话,宙斯为了惩罚普罗米修斯给了人类火种。他把普罗米修斯锁起来,让一只鹰吃他的肝脏。每天晚上,肝脏都会重新长出来,第二天,老鹰又会回来享用它的盛宴。实际上,肝脏真的能再生吗?
肝脏是人体最大的内脏器官。数百个身体过程都需要它,包括分解酒精等毒素。由于它是第一个“看到”喝醉酒的器官,所以它最容易受到酒精的影响也就不足为奇了。
然而,包括大脑和心脏在内的其他器官也会因长期大量饮酒而受损。
阿什温·丹达(Ashwin Dhanda)是普利茅斯大学肝病学副教授,他作为一名肝脏专家每天都会遇到与酒精有关的肝脏疾病患者。他告诉我们,这是一种从肝脏脂肪沉积(脂肪肝)到疤痕形成(肝硬化)的一系列疾病,通常直到损伤的晚期才会引起任何症状。
首先,酒精会使肝脏脂肪增多。这种脂肪会导致肝脏发炎。作为回应,它试图自我愈合,产生疤痕组织。如果这种情况持续下去,整个肝脏就会变成一个疤痕网,中间夹着一些小的“好”肝脏 —— 肝硬化。
在肝硬化晚期,当肝功能衰竭时,人们会变黄(黄疸),因液体而肿胀,并变得昏昏欲睡和困惑。这是严重的,可能是致命的。
大多数人如果每周饮酒量经常超过建议的14个单位(约2.84升普通啤酒 [4%ABV],或平均约6杯 [175毫升] 葡萄酒 [14%ABV] ),就会患有脂肪肝。长期大量饮酒会增加形成疤痕和肝硬化的风险。
一个好消息
幸运的是,有好消息。对于患有脂肪肝的人来说,只要戒酒两到三周,肝脏就能愈合,看起来和功能都像新的一样。
对于患有肝脏炎症或轻度疤痕的人来说,即使在戒酒7天内,肝脏脂肪、炎症和疤痕也会明显减少。停止饮酒几个月可以让肝脏愈合并恢复正常。
对于重度饮酒者,如果有更严重的疤痕或肝功能衰竭,放弃酒精几年可以减少肝功能衰竭恶化和死亡的机会。然而,大量饮酒的人可能会对酒精产生身体依赖,突然停止饮酒会导致酒精戒断。
在轻微的情况下,它会引起颤抖和出汗。但如果严重的话,会导致幻觉、痉挛甚至死亡。绝不建议酗酒者“突然戒酒”,他们应该寻求医学建议,了解如何安全戒酒。
其他好处
戒酒对睡眠、大脑功能和血压也有积极影响。
长期不饮酒还可以降低患几种癌症(包括肝癌、胰腺癌和结肠癌)的风险,以及患心脏病和中风的风险。
然而,酒精并不是导致健康不佳的唯一原因。戒烟对健康有很多好处,但它不是万灵药。它应该被视为健康生活方式的一部分,包括均衡的饮食和定期的体育锻炼。
因此,为了回答普罗米修斯神话提出的问题,肝脏在受损后具有惊人的自我修复能力。但是,如果它已经伤痕累累,就无法恢复原状。
如果你停止喝酒,只有脂肪肝,它可以很快恢复正常。如果你的肝脏本来就有疤痕(肝硬化),停止饮酒会让肝脏得到一些愈合和功能的改善,但不能消除已经造成的所有损害。
如果你想照顾好你的肝脏,适量饮酒,每周有两到三天不喝酒。这样,你就不必依靠肝脏神奇的自愈能力来保持健康。
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