萧绎闻讯,慌得不行。此时江陵大部兵力都被王僧辩带去了建康,实力上屈居下风,只得向西魏求援。
西魏太师宇文泰大喜,笑道:“鹬蚌相争、渔翁得利,夺取巴蜀,在此一举!”立即命外甥尉迟迥率一万二千精兵出散关,攻伐蜀地。
箫纪大军行至巴郡(今重庆),听闻西魏出兵,也吃了一惊,但转念想想,以蜀道之难、剑阁之险,西魏哪里那么容易进得了蜀中平原,就只派了一支偏师回援,自己仍督率大军东进。
萧绎见箫纪连西魏出兵都不顾,率军浩浩荡荡,过巴东(今湖北恩施巴东),入西陵峡(在湖北宜昌境内),直扑江陵而来,惊得魂飞天外。
他一面派兵在西陵峡口运石填江,又用铁锁横断江面,一面飞调王僧辩回援。
不料祸不单行,大将王琳的手下在湘州突然作乱,而且迅速蔓延周边州郡。
这里有必要着重介绍一下王琳这个人。
王琳,字子珩,会稽郡山阴县(今浙江绍兴)人,自幼追随萧绎左右,他的姐姐和妹妹都是萧绎的宠妾,故此算是萧绎大舅哥兼小舅子。
王琳自幼好武,勇力过人,而且深沉豪迈,颇具枭雄气质。
他为人极讲义气,所得赏赐一概赏赐手下,而他手下士兵原本都是江淮一带的江洋大盗、亡命之徒,被他收服以后对他忠心耿耿。
侯景之乱时,王琳在王僧辩麾下作战骁勇,军功与杜龛并称第一。
王僧辩打败侯景攻入建康后,王琳军队的盗贼本性爆发,军纪败坏,抢掠百姓,无法无天,还纵火焚烧台城,搞得主帅王僧辩十分头痛,就私下向萧绎打小报告,控诉王琳。
萧绎正在为登基作最后的准备,王琳这么胡作非为,直接败坏了他的名誉,加之王琳个性极强,萧绎觉得他越来越难控制,就命王琳离开建康,去湘州屯驻。
王琳也知道了萧绎对他的不满,一边命手下将领陆纳率军前往湘州,自己则打算赶回江陵,当面向萧绎请罪。
临行前,王琳问陆纳等人:“我如果回不来,你们打算怎么办?”众人异口同声:“愿以死相报!”
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