中国自2005年开始成为美国最大进口来源国,然而这延续17年的历史将画上句号。根据美国商务部最新公布的数据,2023年中国在美国出口国排名中退居第二位,第一位让给了墨西哥。
事实上,中国在美国进口的份额的下滑,并非一朝一夕,而是多年来累积的结果。在2020年疫情爆发前的2019年,我国对美国出口增速就开始出现下滑至负增长。这主要是由于美国对各种中国商品征收关税。
然而,疫情后全球供应链重组的进程加快,美国开始加速推动重要进口来源国的转移,主要是从中国转向地缘政治盟友,这一过程被称为“友岸外包”。其中,美国最重要的盟友就是邻国墨西哥。
图:中国对美国出口增速自2019年下滑至负增长,疫情后再次下滑
数据显示,2023年前11个月,从中国进口的商品占美国进口总额的13.9%,而墨西哥商品占15%。相比之下,2017年,中国商品占美国进口的21%以上。
这一趋势是被美国前总统特朗普打破的,当时他对中国商品征收一系列关税后。此后拜登政府延续了这一政策,导致我国占美国进口比例一直在稳步下降。疫情时期由于全球供应链中断,我国对美国出口一度暴涨,但此后又恢复过去的趋势,2023年再度转至负增长。
中国企业正在转移生产线,通过盟国增加对美国出口
彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)高级研究员杰夫·肖特(Jeff Schott)对表示,虽然从国家层面的数据来看,中国对美国出口下滑了,但也要考虑到中国生产线转移的因素。中美贸易摩擦加剧后,中国不少企业扩大海外生产能力,投资位于中国大陆以外的制造设施,例如东南亚,甚至墨西哥。这种趋势,也成为西方国家和中国企业共同参与的全球供应链重组的一环。
这部分中国企业为了规避地缘政治风险和维持生计,不得不将公司迁出中国,在东南亚或其他地区进行生产,表现为中国在在东南亚的外国直接投资有所增加。而这种现象,也将对美国的进口结构和外贸政策产生影响。
中企生产线外迁至美国盟国,能成功吗?
在地缘政治夹缝中谋求生存的中企,如果将生产线从中国大陆转移至东南亚,是否就一定能够躲过美国审查,甚至成为“友岸外包”一份子吗?
目前,美国在进口方面对墨西哥的依赖程度越来越高,而对中国的依赖程度显著下降,这或许可以看作是美国将进口“友岸外包”的一个典型例子。不过,调研显示,当前墨西哥出口至美国的一大部分,可能是由中国企业将生产转移到墨西哥所推动的。因此,对美国来说,使得要梳理“友岸外包”中究竟多大程度是完全脱离中国,而由真正的“盟友”所贡献的,就变得较棘手了。
对此,大西洋理事会(Atlantic Council)地缘经济中心副主任尼尔斯·格雷厄姆(Niels Graham)表示,中国可能会向墨西哥发送几乎完成的成品,墨西哥做最后的润色,以便它们能够满足需要的不同标准,使其成为“墨西哥制造”,而不是“中国制造”的商品。
图:2019年5月31日,一名工人在墨西哥恰帕斯州伊达尔戈城堆放一箱箱出口香蕉。
除了审查外,关税也是推动贸易转移的重要因素。卡托研究所(Cato Institute)负责一般经济问题的副总裁斯科特·林西科姆(Scott Lincicome)表示,已经有大量证据表明,美国的关税促使中国企业将生产转移到了中国以外的国家。之前,美国海关总署(U.S. Customs Service)的裁决已经明确,中国制造的中间产品在墨西哥等第三国经历了“重大转变”后,允许它们被归类为墨西哥制造的美国进口产品。
美国海关数据显示,在2018年特朗普关税政策实施后的几年里,涉及原产于中国但经过“实质性转变”的商品进口裁决的请求数量明显激增。
林西科姆还表示,相关的学术研究成果揭示了美国新供应链的路径图,这些路径图显示,美国关税政策实施后,中国企业与第三国做了更多的生意,而这些第三国也同时开始和美国做了更多的生意,其中缘由不言自明。
林西科姆称,从这个结果来看,美国利用关税减少中国依赖的方法,实际并没有实现最初设定的目标。因为,美国从墨西哥进口的商品中,有约75%的部件是中国制造,因此对美国来说,这不算是真正的“胜利”。
总之,中国企业通过将产业线转移至墨西哥的做法,如果未来面临美国更加严苛的关税限制和审核,很可能难以维持现状了。
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