美国“游隼号”登月失败，从38万公里外返回地球，将面临三种可能

美国“游隼号”月球探测器登月不成，正在返回地球的路上！

“游隼号”是美国航天机器人技术公司研制的月球探测器，它主要是一台着陆器，也是美国自1972年以来的52年来首次实施登月探测任务，实际上它还是美国航空航天局（NASA）“月球商业运载服务计划”（CLPS）和“阿耳忒弥斯”登月计划的一部分。主要目标是向月球运送28个有效载荷，其中包括来自NASA、其他国家航天机构，以及私营企业的多种科学仪器，其中有月球水资源探测器、月球表面环境和辐射仪、月球表面通信系统等。

这台探测器于今年1月8日15点18分搭乘美国联合发射联盟（ULA）研发的“火神半人马座”运载火箭在美国卡纳维拉尔角航天发射中心发射升空，按计划它将于15天后登陆到月球表面。

但是在发射后大约7小时，航天机器人公司对外宣称由于推进器出现“异常”，“游隼号”对日定向姿态机动控制出现了问题，地面工程人员调校了着陆器倾斜方向，损失了一些推进剂。

解决了这个小问题之后，没想到大问题又出现了。操作人员发现“游隼号”的推进系统出现重大泄漏，使得探测器偏离了原本航线，因此不得不启动“游隼号”的姿控发动机持续运作纠正方向，这又增加了燃料消耗，并且推测当姿控发动机把燃料完全耗尽后，探测器的太阳能电池板将无法在受控状态下收集阳光。

到了9日，更糟糕的问题又出现了，航天机器人技术公司宣布称由于遭遇推进系统故障，“游隼号”月球着陆器已经无法完成月球软着陆动作。不过操作人员仍然乐观地认为“游隼号”有可能部分完成任务，而且它的最远距离抵达了38万公里之外，也就是地球到月亮的距离，只是月球并不在他到达的远地点附近，所以无法被月球引力捕获后围绕月球运行。

1月13日，美国航天机器人技术公司在其官方网站宣布，由于推进剂泄漏，“游隼号”着陆器月球已经不可能在月球上软着陆。它在太空中运行了5天8小时，最远距离地球约389461公里，目前“游隼号”正在飞回地球，可能会在地球大气层中烧毁。

这说明“游隼号”虽然一度抵达了“月距”，由于远地点并不在月球附近，所以必须还得返回地球，而且由于它携带的燃料基本消耗完毕，那么等待它的命运将有三种，一种是直接撞入地球大气层销毁，一种是不断地围绕地球运行，还有一种是绕过地球近地点后重返奔月轨道，在月球附近被月球引力捕获，之后硬着陆月球表面，不过这需要其中还剩有部分燃料才能做到。

它未来的三种可能性要看它来到地球附近时的近地点有多高，如果低于100公里，基本就是直接转入大气层完全销毁了，如果高于100公里但低于170公里，那么它可能围着地球运行多圈之后，在速度越来越慢的情况下最终进入大气场内销毁，如果高于170公里，那么它很可能会长时间围绕地球运行下去。

而如果它其中还剩有少量燃料，可以操控姿控发动机，则可以在通过地球近地点之后踏上奔月轨道，并硬着陆于月球表面，不过这种可能性目前看来非常小。

不管是哪种可能性，“游隼号”探月任务都可以说是失败的，它的失败也给了美国“阿尔忒弥斯”重返月球计划以打击，1月9日美国航空航天局开会表示，将原定于2024年进行的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务推迟到2025年9月份，将原定于2025年进行的“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划则推迟到了2026年9月份，这意味着其载人登月计划将不得不往后延迟大约一年的时间。

消息来源：《观察者网》1月14日报道《美国“游隼号”着陆器正在飞回地球，可能再入大气层烧毁》